Prévia do Big Ten: Penn State finalmente conseguirá se destacar? Ohio State repetirá a dose?

Em 2023, o Michigan Wolverines de Jim Harbaugh completou uma busca pelo título de nove anos, repleta de contratempos e muitas derrotas para Ohio State, ao derrotar o futuro companheiro de conferência Washington no campeonato do College Football Playoff. Em 2024, o Ohio State Buckeyes de Ryan Day aproveitou o mulligan extra oferecido por um CFP de 12 times para se recuperar de uma derrota difícil para Michigan — a quarta consecutiva de OSU — e derrotar o restante do campo a caminho de quatro vitórias e um título.

De cima a baixo, a Big Ten não é a melhor conferência do futebol americano universitário, mas é a maior, e produziu os dois últimos campeões nacionais. E pode muito bem produzir um terceiro consecutivo em 2025. As chances são de uma em três, por SP+.

Obviamente, Ohio State tem a chance de repetir o feito – é assim que a vida funciona quando se tem jogadores de primeira linha em abundância e dois dos cinco melhores jogadores do país. Mas, após dois anos de trajetórias de redenção completas, o grande avanço e a redenção podem estar no horizonte neste outono. Após 11 temporadas, cinco resultados entre os 10 melhores da AP e, claro, 10 derrotas para Ohio State, James Franklin parece ter montado seu time mais completo da Penn State até agora, um time que recebeu bastante destaque no ranking Way-Too-Early .

Um calendário inicial tranquilo significa que Penn State provavelmente não será testado até a Semana 5 deste outono. Enquanto isso, Ohio State e Michigan jogam partidas importantes no início, e podemos ficar de olho no Indiana deste ano, um novato com a alquimia de transferências certa e o calendário perfeito, e no Illinois deste ano, um time que consegue as oportunidades certas e as aproveita.

Quem corresponde às expectativas (ou não)? Quem nos surpreende desta vez? Vamos dar uma olhada no Big Ten.

A cada semana, durante o verão, Bill Connelly apresentará uma prévia de mais uma conferência da FBS, incluindo todas as 136 equipes da FBS. As prévias incluem análises de 2024, prévias de 2025 e resumos equipe por equipe. Aqui estão as prévias da MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt , AAC , Indie/Pac-12 , ACC e Big 12 .

Recapitulação de 2024

Vai levar um tempo para eu me acostumar a ver recordes como 13-3 e 14-2 no futebol americano universitário, mas foi isso que Penn State e Ohio State produziram, respectivamente, ao avançarem para as semifinais do CFP do ano passado (e, no caso de Ohio State, além). Os Nittany Lions e os Buckeyes assumiram o comando da Big Ten na pós-temporada, depois que a temporada regular produziu algumas outras histórias explosivas. Oregon seguiu invicto em sua primeira temporada na Big Ten, derrotando OSU e PSU ao longo do caminho, e em seu primeiro ano sob o comando de Curt Cignetti, Indiana começou com 10-0 e terminou com sua primeira colocação entre os 10 melhores da AP em 57 anos. Os Ducks e Hoosiers ficaram com 0-2 no CFP, mas foi uma temporada brilhante mesmo assim.

É fácil perder o controle das histórias quando você tem uma conferência de 18 equipes, mas houve muitas outras aqui, desde a temporada ofuscada de 10 vitórias de Illinois, até os participantes do jogo do título nacional de 2023 (Michigan e Washington) entrando em colapso para um recorde combinado de 14-12 — graças às vitórias tardias sobre Ohio State e Alabama, Michigan ainda acabou muito feliz — até Nebraska jogando pela primeira vez desde 2016, até Wisconsin perdendo um jogo pela primeira vez desde 2001, até Purdue caindo a níveis que um time de conferência poderoso nunca deveria ver.

Tabela de continuidade

A tabela de continuidade analisa os níveis de produção de cada time (ataque, defesa e geral), o número de partidas FBS de 2024, tanto de jogadores que retornam quanto de jogadores que chegam, e o número aproximado de calouros reserva no elenco até 2025. (Por que "aproximado"? Porque as escolas às vezes tornam muito difícil determinar quem ficou de fora e quem não ficou.) A continuidade é uma arte cada vez mais difícil na gestão de elencos, mas alguns times a fazem melhor do que outros.

Illinois e Indiana retornam ao top 40 de produção após as temporadas surpreendentes da temporada passada, o que é bastante intrigante, e os jogadores que retornam de Penn State estão entre os 25 melhores após chegarem às semifinais da temporada passada. Esse é um grande motivo para o entusiasmo em 2025. Os outros times de ponta do ano passado, Ohio State e Oregon, perderam bastante, embora estar na casa dos 90 após vencer o título nacional seja bastante normal. (Observação: os totais de produção e os retornos de Oregon não incluem os do recebedor Evan Stewart , que pode ficar de fora da temporada de 2025 devido a uma lesão.)

Aliás, se você está intrigado com as mudanças no elenco da década de 2020, Purdue é o seu time. O novo técnico Barry Odom, que transformou a UNLV em algo impressionante em 2023, teve mais de 50 jogadores transferidos e 50 novos jogadores contratados. Os Boilermakers ficam na retaguarda nesse quesito, mas considerando o quão genuinamente ruins eles foram na temporada passada, isso não é um grande problema.

Projeções para 2025

Ohio State começa na liderança após a campanha pelo título na temporada passada, mas com dois novos coordenadores e um novo quarterback titular, os Buckeyes certamente têm algumas perguntas a responder. As perguntas de Penn State, por sua vez, são em sua maioria existenciais: os Nittany Lions têm uma experiência incrível e talvez a melhor dupla de coordenadores do país depois que Franklin trouxe o coordenador defensivo Jim Knowles de Ohio State. Mas será que eles conseguirão superar os obstáculos que tanto os atormentaram no passado?

Em outros lugares, Oregon busca evitar uma queda muito grande após perder uma boa parte da produção do ano passado, Michigan busca uma recuperação adequada, Illinois e Indiana buscam bis felizes, e aguardamos para descobrir qual time fora do top 25 vence os jogos disputados e consegue as oportunidades certas para uma corrida pelo CFP. Os candidatos são infinitos.

Mesmo com a incerteza e a variação que incluo nessas probabilidades de título de conferência, a situação aqui é bem mais como "quatro grandes contra todos os outros", com Ohio State, Penn State, Oregon e Michigan combinando uma chance de 70% de vencer a liga. Parece que deveria estar mais perto de 90%.

10 melhores jogos de 2025

Aqui estão os 10 jogos — oito em jogos de conferência, além de dois grandes jogos fora de conferência — que apresentam (A) as maiores classificações combinadas de SP+ para ambas as equipes e (B) uma margem de pontuação projetada abaixo de 10 pontos. Essa segunda parte é fundamental, já que nem Penn State (dois) nem Ohio State (três) têm muitos jogos acirrados projetados na agenda.

Texas x Ohio State (30 de agosto) e Michigan x Oklahoma (6 de setembro). Os maiores jogos das Semanas 1 e 2 são Big Ten x SEC, embora tenham características diferentes. Texas x Ohio State é uma revanche da deliciosa semifinal da CFP do ano passado , na qual um passe de Jack Sawyer no final do jogo encerrou uma tentativa de virada dos Longhorns. Tanto os Longhorns quanto os Buckeyes quase certamente começarão no top 5 da AP. Enquanto isso, Michigan e Oklahoma buscam maneiras de voltar ao top 10, e ambos trarão ataques remodelados para a mesa.

Illinois x Indiana (20 de setembro). Se as coisas correrem como previsto e tivermos duas disputas diferentes na Big Ten — os grandes nomes disputando o título da conferência e o grupo de outras 14 equipes lutando entre si por mais uma vaga nos playoffs — então este será o maior jogo Illinois-Indiana de todos os tempos. O perdedor terá que estar quase perfeito para chegar a 10-2 e ter uma possível vaga.

Oregon x Penn State (27 de setembro). A programação da Semana 5 está repleta de jogos importantes, mas este certamente será o maior. Os Ducks e os Nittany Lions quase certamente terão um recorde combinado de 7-0 neste momento, já que nenhuma das equipes terá jogado contra um time entre os 50 melhores.

USC x Illinois (27 de setembro) e Indiana x Iowa (27 de setembro). Como eu disse, tem muita coisa acontecendo na Semana 5. Nossa!

Michigan x USC (11 de outubro). A essa altura, Michigan já terá jogado em Oklahoma e Nebraska e poderá estar com 5-0 e entre os 10 primeiros, ou 3-2 e em dificuldades. USC terá acabado de visitar Illinois e poderá estar com 5-0 ou em dificuldades também. Este jogo será importante, por cerca de 17 motivos diferentes.

Penn State x Ohio State (1º de novembro). Em termos de índices SP+ combinados, este é o maior jogo da temporada regular de 2025.

Indiana x Penn State (8 de novembro). Independentemente de a PSU vir de uma vitória ou derrota em Columbus, os Nittany Lions precisarão desesperadamente seguir em frente e evitar a ressaca.

Ohio State x Michigan (29 de novembro). A prova de que, mesmo em uma era de CFP com 12 times, uma derrota por rivalidade pode te levar a uma espiral existencial espetacular. (E a prova de que você pode se sair um pouco melhor agora.)

Candidatos ao título da conferência (e, portanto, ao CFP) Buckeyes do estado de Ohio

Treinador principal: Ryan Day (sétimo ano, 70-10 no geral)

Projeção para 2025: Primeiro no SP+, 10,3 vitórias em média (7,7 no Big Ten)

Confie no produto. É algo que me peguei repetindo com frequência enquanto os céticos da expansão dos playoffs reclamavam de como estaríamos perdendo a integridade da temporada regular — "O Alabama vai deixar os jogadores de fora do Iron Bowl porque o resultado não importa!" e coisas do tipo. Mas se o jogo Michigan-Ohio State do ano passado nos ensinou alguma coisa, é que jogos como esse sempre importam. A quarta vitória consecutiva dos Wolverines sobre os Buckeyes reverteu completamente a forma como os torcedores de Michigan encarariam 2024, e deixou Ohio State, e especialmente seus torcedores, em uma espiral de semanas, mesmo com Ohio State ainda garantindo uma vaga nos playoffs. A temporada regular continuará sendo uma delícia porque o futebol americano universitário é uma delícia. Confie no produto.

Isso acabou se aplicando também a Ohio State. O fracasso contra Michigan custou aos Buckeyes de Day uma possível folga no CFP, mas eles se reagruparam e liberaram seu poder de estrela, vencendo quatro jogos do CFP por um placar médio de 36 a 19. Não foi uma surpresa total – afinal, eles entraram na pós-temporada ainda em primeiro lugar no SP+ – mas foi uma grande demonstração de força.

Muitos nomes serão diferentes desta vez. Os Buckeyes começam como titulares no SP+, mas terão dois novos coordenadores (Brian Hartline no ataque e Matt Patricia na defesa) liderando uma escalação que retorna basicamente 5,5 titulares combinados. Há ex-jogadores de primeira linha por toda parte, e o wide receiver Jeremiah Smith e o safety Caleb Downs são dois dos jogadores mais experientes do país. Mas ambas as linhas estão começando de novo, e dos quatro jogadores com mais de 750 jardas de scrimmage na temporada passada, apenas Smith retorna.

É difícil se inspirar nas novas contratações de coordenadores. No primeiro trabalho de Hartline como coordenador ofensivo em 2023, os Buckeyes caíram para a 34ª posição em SP+ ofensivo e Day contratou Chip Kelly por um ano. Com Kelly de volta à NFL, Hartline tem uma segunda chance. Quanto a Patricia, bem, ele tem muita experiência na NFL e foi orientado por Bill Belichick, mas a última vez que teve um bom desempenho em qualquer função (do ponto de vista estatístico) foi em 2016.

Dito isso, o talento impera, e tanto Hartline quanto Patricia supervisionarão boa parte dele. Provavelmente, o quarterback titular Julian Sayin foi um dos 10 melhores recrutas em 2024, Smith e Carnell Tate formam uma dupla de recebedores assustadora (e há inúmeros outros ex-jogadores de primeira linha disponíveis), provavelmente o running back titular James Peoples é um ex-recruta top 200 com excelente potencial de jardas após contato (o titular de West Virginia , CJ Donaldson Jr. , também é físico), e a linha ofensiva conta com 12 ex-jogadores de primeira linha e seis jogadores com experiência como titular, incluindo duas transferências.

Os ingredientes são igualmente de alta qualidade na defesa. Day trouxe algumas transferências de defensive end — Beau Atkinson (Carolina do Norte) e Logan George (Idaho State), que combinaram 30,5 tackles para perda de jardas e 14 sacks na temporada passada — mas isso foi praticamente todo o trabalho de portal de que ele precisava. Downs e o linebacker Sonny Styles limparão muitas possíveis confusões, e muitos reservas de 2024 prosperaram em seleções limitadas, principalmente os ends Kenyatta Jackson Jr. e Joshua Mickens e os tackles Kayden McDonald e Eddrick Houston . Os cornerbacks do segundo ano Jermaine Mathews Jr. e Aaron Scott Jr. provavelmente também estão prontos para papéis maiores ao lado do veterano Davison Igbinosun .

Há razões óbvias para Ohio State começar no topo. Gostaria de ter gostado mais das novas contratações, mas se os Buckeyes repetirem o feito, vamos todos agir como se tivéssemos presumido isso o tempo todo.

Leões de Penn State Nittany

Treinador principal: James Franklin (12º ano, 101-42 no geral)

Projeção para 2025: Terceiro no SP+, média de 10,4 vitórias (7,4 no Big Ten)

Franklin tornou o futebol americano universitário previsível de uma forma quase chocante: nas últimas três temporadas, Penn State tem um retrospecto de 34-2 como favorito, 27-0 quando favorecido por pelo menos seis pontos. Enquanto isso, o Nittany Lions tem um retrospecto de 0-6 como azarão. Eles vencem e perdem os jogos que deveriam. Isso os torna muito bem-sucedidos. Também lhes dá uma barreira.

Se isso não mudar agora, mudará algum dia? Penn State tem mais jogadores comprovados do que qualquer outro time de futebol americano universitário em 2025. Franklin é um dos melhores técnicos do esporte, o coordenador ofensivo Andy Kotelnicki ajudou a PSU a subir da 30ª para a nona posição em SP+ ofensivo em sua primeira temporada, comandando jogadas, e só na última década, o novo coordenador defensivo Jim Knowles construiu a melhor defesa de Oklahoma State em 15 anos, a melhor de Ohio State em 25 e a melhor de Duke em mais de 60 anos. Ele é magnífico.

Penn State terminou em sétimo ou melhor no SP+ defensivo por quatro anos consecutivos e seis dos últimos oito, e Knowles herda qualidade reconhecida em todas as posições: o end Dani Dennis-Sutton e o tackle Zane Durant (combinados: 26 TFLs, 11,5 sacks) na linha de frente, Tony Rojas , Dom DeLuca e o transferido da Carolina do Norte Amare Campbell como linebacker e o cornerback AJ Harris e o safety Zakee Wheatley na defesa. A profundidade não é surpreendente — dos 17 defensores com pelo menos 300 snaps no ano passado, apenas oito retornam, incluindo apenas dois dos seis na linha de frente — mas quando se tem um histórico, a dúvida se beneficia.

(Falando em histórico: Entre os calouros da PSU está um linebacker chamado Lavar Arrington II. Sem pressão, garoto!)

No ataque, os running backs Kaytron Allen e Nicholas Singleton retornam para suas temporadas seniores; em três anos, eles somaram impressionantes 6.979 jardas de scrimmage (5,9 por toque) e 68 touchdowns. A linha ofensiva retorna com quatro titulares, incluindo um candidato ao All-America, o guard Vega Ioane , e o corpo de recebedores, que foi muito limitado na temporada passada, recebeu melhorias de portal com Devonte Ross (Troy), Trebor Pena (Syracuse) e Kyron Hudson (USC). O tight end Tyler Warren, considerado um dos melhores do mundo, se foi, mas os TEs Luke Reynolds e Khalil Dinkins, que retornam, são bons para os padrões de outros times, e se os wide receivers estiverem prontos para produzir mais, isso é uma vitória líquida.

Isso nos deixa com Drew Allar . O segundo melhor passador de pocket na classe de recrutamento de 2022, ele foi visto como um salvador desde o momento em que chegou a Happy Valley; seria quase impossível para ele corresponder às expectativas. Mas depois de uma estreia irregular em 2023, ele melhorou em seu primeiro ano com Kotelnicki, lançando para 3.327 jardas e 24 touchdowns, terminando em 17º no Total QBR. Ele é claramente bom, mas é difícil vencer três ou quatro jogos do CFP com um quarterback apenas entre os 20 melhores. Ele provavelmente precisa provar que tem uma habilidade a mais, embora ter um elenco de apoio tão excepcional ajude.

Se a PSU continuar com a estratégia de "vencer como favorito, perder como azarão" em 2025, os Nittany Lions provavelmente chegarão à final da Big Ten novamente, tendo perdido apenas para Ohio State em 1º de novembro. Eles provavelmente serão os favoritos em todos os outros jogos, especialmente por causa de uma lista ridiculamente fraca de times fora da conferência (Nevada, Florida International, Villanova). Raramente todas as setas apontam na direção certa como estão para os Nittany Lions nesta temporada. Seria uma pena não aproveitar isso.

Patos do Oregon

Treinador principal: Dan Lanning (quarto ano, 35-6 no geral)

Projeção para 2025: Sétimo no SP+, 10,1 vitórias em média (7,3 no Big Ten)

Nas últimas duas temporadas, o Oregon teve um total de 25 vitórias e 3 derrotas, terminando em terceiro lugar no SP+ duas vezes e perdendo apenas para times que alcançaram ou venceram o campeonato CFP. Lanning não é técnico há muito tempo, mas é difícil provar mais do que ele fez em três anos.

Será ainda mais impressionante se os Ducks estiverem entre os três primeiros novamente nesta temporada. Com a saída do wide receiver Evan Stewart , o center Iapani Laloulu é provavelmente o único titular de um ataque que ficou em segundo lugar em SP+ ofensivo, e dos 19 defensores que jogaram pelo menos 100 snaps na temporada passada, apenas cinco retornam, incluindo um dos cinco linemen e nenhum dos seis DBs. Lanning tem recrutado com maestria nos últimos anos e conseguiu alguns dos maiores nomes do portal de transferências: o running back Makhi Hughes (Tulane), o guard Emmanuel Pregnon (USC), o cornerback Jadon Canady (Ole Miss) e o safety Dillon Thieneman (Purdue). Mas a expectativa é muito alta.

O terceiro QB titular do OC Will Stein em três anos provavelmente será o segundo ano Dante Moore . O prospecto geral número 2 na classe de 2023, Moore tropeçou em uma audição de calouro com a UCLA de Chip Kelly e estudou com o titular de 2024 do Oregon, Dillon Gabriel, por uma temporada. Lendo seus relatórios de olheiros do ensino médio, você vê coisas como "andar alto" e "aposta segura" com frequência, o que traz à mente muito do que dissemos sobre Gabriel. O ataque de Stein apresenta muitos passes rápidos e fáceis, e Moore será o armador de um corpo de recebedores com alguns veteranos semi-comprovados ( Gary Bryant Jr. , Justius Lowe , transferido do Florida State Malik Benson ) e jovens de alto potencial, como o calouro redshirt Jeremiah McClellan e o calouro Dakorien Moore , o prospecto geral número 4 de 2025. Hughes produziu 3.022 jardas de scrimmage (5,5 por toque) e 24 touchdowns em duas temporadas em Tulane, e deve formar uma ótima dupla com o veterano especialista em terceiras descidas Noah Whittington no backfield. No ataque, Laloulu é de fato o único titular que retorna, mas Pregnon e os tackles Isaiah World (Nevada) e Alex Harkey (Texas State) devem se manter firmes imediatamente.

A defesa também está se reestruturando, mas ter um dos melhores linebackers do país não fará mal. O veterano Bryce Boettcher retorna por dentro, com os juniores Matayo Uiagalelei e Teitum Tuioti (combinados: 22 TFLs, 16 sacks) na ponta. Isso certamente pode encobrir algumas rachaduras, embora eu esteja preocupado com a linha. O veterano Bear Alexander (USC) deve se juntar ao júnior A'Mauri Washington na escalação inicial, mas a rotação será preenchida com jovens. Na secundária, Thieneman e os cornerbacks Canady e Theran Johnson (Northwestern) são os mais próximos de certezas que você encontraria no portal, e o retorno do titular de 2023, Jahlil Florence, após uma lesão no joelho em 2024 ajuda. Mas o resto da rotação será super jovem.

Assim como Penn State, Oregon chega com facilidade a 2025 — a PSU será a primeira adversária dos Ducks no top 50 na Semana 5. As coisas ficam mais complicadas a partir daí, mas eles ainda enfrentam apenas um outro time projetado para o top 25 (Indiana). Para um time com potencial, mas com poucas referências conhecidas, isso é praticamente perfeito.

Wolverines de Michigan

Treinador principal: Sherrone Moore (segundo ano, 9-5 no geral)

Projeção para 2025: 10º no SP+, média de 9,8 vitórias (7,2 no Big Ten)

Se você consegue vencer Ohio State e Alabama sem um quarterback, imagine o que você consegue fazer com um, certo?

Na primeira temporada após as saídas do técnico Jim Harbaugh e de estrelas como JJ McCarthy e Blake Corum, Michigan basicamente jogou com uma mão amarrada nas costas. Os Wolverines permaneceram invictos quando marcavam pelo menos 24 pontos (média nacional de pontuação: 28,0), mas atingiram essa marca em apenas seis de 13 jogos, graças principalmente a um buraco negro na posição de QB. Eles ficaram em 91º lugar no Total de QBR e em 131º – último lugar nacional entre as academias sem serviço – em jardas aéreas por jogo (129,1). Eles correram com a bola até a hora de chutar, então torceram para que a defesa fizesse paradas e talvez marcasse alguns pontos. Eles de fato conseguiram vencer OSU e Bama com placares de 13-10 e 19-13, mas espera-se muito mais de um atual campeão nacional.

O calouro cinco estrelas Bryce Underwood ou o veterano transferido Mikey Keene (Fresno State) começarão a temporada como quarterback do segundo time de Moore em Michigan, e provavelmente é justo presumir que Underwood a terminará lá. Sua primeira primavera foi de altos e baixos , mas passar do buraco negro mencionado acima para o melhor prospecto do ensino médio do país é um salto e tanto.

Mas há entidades em sua maioria não comprovadas em outros lugares. Transferências de running backs ( Justice Haynes, do Bama, e CJ Hester , da UMass) e wide receivers ( Donaven McCulley , de Indiana) são os únicos jogadores que registraram mais de 200 jardas de scrimmage na temporada passada, e enquanto três titulares de linha retornam, o resto da rotação se foi, significando snaps importantes para transferências de escolas menores ( Brady Norton, da Cal Poly, e Lawrence Hattar , da Ferris State) ou jovens. Quando você está em 98º lugar em taxa de sucesso e 127º em jardas por jogada, não será preciso muita melhora para fazer uma grande diferença, mas Michigan provavelmente marcará apenas alguns pontos em 2025. Ainda haverá muita pressão sobre a defesa.

Na defesa, os tackles estrelas Kenneth Grant e Mason Graham se foram, mas com as transferências Tre Williams (Clemson) e Damon Payne (Bama), e os veteranos Rayshaun Benny e Ike Iwunnah , a rotação deve ser forte. O corpo de linebackers é composto por Ernest Hausmann e Jaishawn Barham na parte interna e Derrick Moore e TJ Guy na parte externa. Se há uma preocupação, ela vem na defesa, onde cinco dos sete melhores da temporada passada se foram. A transferência do Arkansas TJ Metcalf e o titular de 2023 Rod Moore são adições bem-vindas na segurança, mas o calouro Jyaire Hill é o único cornerback comprovado. Ainda assim, a classificação defensiva nº 10 SP+ dos Wolverines em 2024 foi a pior em uma temporada completa desde 2018 — eles têm um histórico.

A 10ª posição no ranking SP+ é certamente agressiva. Exigirá uma melhoria ofensiva significativa. Mas com um calendário com apenas dois adversários projetados para melhor que 30ª posição (Oklahoma no início, Ohio State no final), os Wolverines não precisarão de um time entre os 10 melhores para vencer muitos jogos.

Algumas pausas antes de uma corrida Illinois lutando contra Illini

Treinador principal: Bret Bielema (quinto ano, 28-22 no geral)

Projeção para 2025: 19º no SP+, 8,7 vitórias em média (6,1 no Big Ten)

Foi ofuscado pela campanha ainda mais incrível de Indiana, mas Illinois teve uma temporada em 2024. O Illinois venceu 10 jogos pela primeira vez em 23 anos, e Bielema comemorou 2025 envergonhando Shane Beamer em rede nacional. Illinois terminou em 16º na pesquisa da AP e agora lidera a conferência em retorno de produção.

Mas mesmo com a experiência, vencer 10 jogos novamente pode ser complicado. Em maio, analisei três tipos de sorte ou fortuna que poderiam levar a uma reviravolta (boa ou ruim) na temporada seguinte e criei maneiras de classificar os times em cada categoria. Illinois foi um dos três únicos times classificados entre os 25 melhores em todas as três categorias — turnovers (23º), fortuna em jogos equilibrados (10º) e estabilidade na escalação (21º). Os Illinois venceram duas prorrogações, marcaram na última jogada do tempo regulamentar para vencer Rutgers e fizeram defesas no final para manter a vantagem contra Kansas e South Carolina. Eles estavam em 31º lugar no SP+, mais como um time de oito vitórias que acidentalmente venceu 10, e isso os torna os principais candidatos a "time melhor, pior campanha" em 2025.

O edge rusher Gabe Jacas (15,5 TFLs, oito sacks) é talvez o melhor defensor da conferência, e toda a secundária está de volta, incluindo um robusto trio de safeties ( Matthew Bailey , Miles Scott e Xavier Scott ). Com a saída dos quatro melhores jogadores de linha da temporada passada, o jovem e promissor coordenador Aaron Henry precisará de uma combinação de jogadores do segundo ano, incluindo Jeremiah Warren , e transferências como Curt Neal (Wisconsin) para produzir na linha de frente. Se a linha for decente, a defesa estará entre as 20 melhores.

Depois de uma média de apenas 90,3 no ranking de SP+ ofensivo nas três primeiras temporadas de Bielema, o ataque se tornou muito menos uma responsabilidade em 2024. Ainda não foi ótimo (55º), mas os Illini evitaram penalidades e three-and-outs, e o quarterback Luke Altmyer foi excelente em terceiras descidas. Altmyer e a maioria de sua linha retornam, incluindo o potencial left tackle JC Davis , mas o corpo de habilidades sofreu um golpe. O melhor corredor do ano passado (Josh McCray) e os dois melhores recebedores (Pat Bryant e Zakhari Franklin) se foram, deixando uma mistura de retornados - os running backs Aidan Laughery e Kaden Feagin , os recebedores de slot Hank Beatty e Collin Dixon - e transferências para ter mais peso. Os recebedores Hudson Clement (West Virginia) e Justin Bowick (Ball State) combinaram para 1.124 jardas a 15,8 por recepção; há potencial aí.

Se a experiência resultar em um jogo sólido no início da temporada, fique atento. Até o final de setembro, os Illini terão jogado em disputas relativamente acirradas contra Duke e Indiana e em casa contra o USC. Vençam os três jogos e eles estarão na discussão dos playoffs por um bom tempo. Mas é difícil conseguir as quebras necessárias em jogos disputados por dois anos consecutivos.

Indiana Hoosiers

Treinador principal: Curt Cignetti (segundo ano, 11-2 no geral)

Projeção para 2025: 23º no SP+, média de 8,1 vitórias (5,2 no Big Ten)

Provavelmente será sempre uma das reviravoltas de primeiro ano mais incríveis que já vimos.

Indiana, 2021-23: 9-27, classificação média SP+ de 91,7 (97,0 ataque, 77,7 defesa)

Indiana, 2024: 11-2, 11º no SP+ (18º ataque, 15ª defesa)

Em sua primeira temporada no comando de Bloomington, Cignetti trouxe uma grande leva de transferências (incluindo muitas de James Madison, seu antigo empregador) e imediatamente teve um time CFP em suas mãos. Incluindo o salto praticamente perfeito da JMU da FCS para a FBS, basicamente tudo o que Cignetti tocou na década de 2020 virou ouro.

Mas o problema de se apoiar em uma grande leva de transferências para obter sucesso imediato é que você provavelmente terá que fazer isso de novo no ano seguinte. Entre os destaques da temporada passada, alguns retornam: o wide receiver Elijah Sarratt , três titulares na linha ofensiva e defensores de alta qualidade, o end Mikail Kamara , o linebacker Aiden Fisher e o cornerback D'Angelo Ponds . Mas apenas oito titulares estão de volta; se os Hoosiers fizerem outra tentativa de vitórias de dois dígitos, será novamente por causa do portal.

Como quarterback, Cignetti se saiu bem ao adicionar Fernando Mendoza , da Cal. Em mais de 20 aparições em duas temporadas, Mendoza lançou para 4.712 jardas e 30 touchdowns; ele é mais eficiente do que explosivo, mas ele incendeia a cobertura de zona e, se os oponentes se moverem para a defesa individual, ele é uma boa ameaça de scramble. Os novos running backs Lee Beebe Jr. (UAB) e Roman Hemby (Maryland) se juntarão ao retornado Kaelon Black no backfield, e entre as cinco adições de portal no corpo de recebedores, eu particularmente gosto de Makai Jackson (Appalachian State). O center Pat Coogan (Notre Dame) é a adição mais importante na linha de frente. Este ataque será diferente do da temporada passada, mas eu gosto do que o coordenador Mike Shanahan tem para trabalhar.

Graças a uma combinação de defesa agressiva contra corridas e prevenção de grandes jogadas contra passes, Indiana teve a melhor combinação de eficiência defensiva e explosão que você poderia esperar em 2024.

Sim, o calendário dos Hoosiers foi mais leve do que o de alguns outros, mas mesmo contra os melhores ataques do calendário, eles mantiveram Ohio State em sua terceira pior média de jardas por jogada da temporada e sua pior média de jardas por jogada bem-sucedida. Notre Dame conseguiu um touchdown de 98 jardas de Jeremiyah Love no CFP, mas, fora isso, teve uma média de apenas 4,5 jardas por jogada. Esta foi uma boa defesa, e aposto que será novamente. Cignetti trouxe quatro jogadores de linha da FBS que combinaram para 24 TFLs na temporada passada (meu favorito: o tackle Hosea Wheeler, do Western Kentucky), além de quatro DBs para formar dupla com Ponds & Co.

Não dá para surpreender todo mundo duas vezes, e viagens para Penn State, Oregon e Iowa aguardam (além de uma visita importante de Illinois). Duvido que este seja um time de playoffs novamente em 2025, mas parece possível que Cignetti transforme a IU em um programa estável, entre os 25 melhores. Um ano atrás, isso seria impensável.

Nebraska Cornhuskers

Treinador principal: Matt Rhule (terceiro ano, 12-13 no geral)

Projeção para 2025: 34º no SP+, média de 7,5 vitórias (4,8 no Big Ten)

Como filho dos anos 1980 e 1990, devo dizer que a ideia de Nebraska terminar com um histórico negativo por sete anos consecutivos era absolutamente alucinante. Uma coisa é se afastar da disputa pelo título nacional; outra é nem sequer conseguir jogar. Esse é um padrão ridiculamente baixo para um programa com os recursos de Nebraska.

Não podemos dizer que Rhule colocou os Huskers de volta no caminho para o top 10, mas ele pelo menos acabou com a seca de bowls em 2024. Apesar de uma sequência de quatro derrotas no meio da temporada e das dificuldades do tão elogiado quarterback calouro Dylan Raiola , a NU começou com 5-1 e chegou à elegibilidade para o bowl com uma vitória em novembro sobre Wisconsin; os Huskers venceram seu bowl para garantir um recorde de vitórias.

É um começo. E se Rhule conseguiu contratar dois novos coordenadores, o crescimento deve continuar. Após duas temporadas explosivas com Tony White liderando a defesa (classificação média de SP+ defensivo: nono), Rhule promoveu o técnico de defesas defensivas John Butler quando White foi para a Florida State. A secundária de Butler é repleta de experiência e conta com estrelas como o cornerback Ceyair Wright e o nickel Malcolm Hartzog Jr. , mas veremos uma linha de frente que perdeu todos os titulares e pode precisar de contribuições imediatas de transferências como o linebacker Marques Watson-Trent (114 tackles e 18 defesas de corrida na Georgia Southern) e os edge rushers — e ex-jogadores de primeira linha — Dasan McCullough (Oklahoma) e Williams Nwaneri (Missouri).

A ofensa foi ruim em 2024, classificando apenas 99º em SP+ofensivo, mas também dependia muito dos calouros Raiola, o receptor Jacory Barney Jr. , O atacante Gunnar Gottula e o segundo ano como Running Back Emmett Johnson e Left Guard Justin Evans . Dana Holgorsesen, com ofensa, espalhou o jogo de jogo no final da temporada, e a NU liderou 20 pontos em apenas um de seus quatro jogos, mas após uma entressafra com Raiola-e com algumas adições de receptor em Dane Key (Kentucky) e Nyzia Hunter (Cal)-talvez a ofensa possa mexer um pouco. A primeira temporada de Raiola foi previsivelmente em todo o mapa, com seis jogos com um QBR total de 75,0 ou mais e três menores de 40,0, mas sua temporada de calouros é apenas sobre sobrevivência, certo?

Em suas duas primeiras paradas como treinador da faculdade (Temple e Baylor), as equipes de Rhule passaram do Bad no ano 1 (3-21 combinadas) a decentes no ano 2 (13-12) e ótimo no ano 3 (21-7). O objetivo de vitórias de dois dígitos pode ser um pouco demais, mas o cronograma é construído para um início rápido-apenas um dos seis primeiros oponentes é projetado no top 60-e se a ofensa melhorar mais do que a defesa potencialmente regredir, um recorde de 9-3, com uma potencial 10ª vitória na tigela, não está fora da tabela.

Trojans da USC

Treinador principal: Lincoln Riley (quarto ano, 26-14 no geral)

2025 Projeção: 30º em SP+, 7,2 vitórias médias (5,2 no Big Ten)

Quando você passou apenas 15-13 em seus últimos 28 jogos na USC, como Riley desde o início de 11-1, seu nome aparecerá automaticamente nas listas de "Hot Seat". É assim que funciona. Mas maldito se Riley não está construindo sua equipe como um cara com a melhor segurança no mundo. O total de vitórias de seus Trojans caiu por dois anos seguidos, mas ele assinou apenas 16 transferências, um número médio em 2025, e menos da metade deles são idosos. Ele optou por ficar com o júnior Jayden Maiava no quarterback após quatro partidas sólidas, mas não espetaculares. E, apesar de perder bastante profundidade desde sua primeira defesa semi-competente em quatro anos-apenas 10 dos 13 jogadores com mais de 300 snaps retornam-ele definitivamente não exagerou com os caras do Portal.

Riley supostamente tem uma compra bastante proibitiva no momento, e ele está agindo assim. Embora essa equipe tenha um punhado de bons seniores - o linebacker Eric Gentry e transferências de entrada em Eli Sanders (Novo México), DJ Harvey (San José State) e Bishop Bishop Fitzgerald (NC State) - a maioria dos melhores jogadores são os que ainda terão a elegibilidade em 2026, quando os melhores jogadores da SPET . Atenda -se para um hype sério da USC desta vez no próximo ano, eu acho.

D'Anton Lynn fez um bom trabalho em sua primeira temporada como coordenador defensivo; Os Trojans melhoraram de 105 a 48º no SP+defensivo, graças principalmente à prevenção de grandes jogadores e à excelente defesa de terceira down. A segurança Kamari Ramsey é a única partida que retorna no secundário, mas ele é ótimo, e Harvey e Fitzgerald devem ajudar. Gentry é um bom craque no linebacker, e a adição de Keeshawn Silver (Kentucky) de 330 quilos e Jamaal Jarrett (Geórgia) de 350 quilos certamente deve fornecer um pouco de imóvel. Não espero uma defesa de elite, mas é provável que mais melhorias.

No ataque, Maiava é um Scrambler decente, Sanders e Juco Transfer Waymond Jordan são adições emocionantes e explosivas, e o receptor de slot Makai Lemon teve uma média de 3,0 jardas por rota, em segundo lugar na conferência.

A linha é mais experiente, especialmente com as adições de transferências seniores J'onre Reed (Syracuse) e DJ Wingfield (Purdue), mas não tenho certeza sobre a vantagem lá. Independentemente disso, Riley deve ter o suficiente para enfrentar outra ofensa dos 20 primeiros, desenvolver ainda mais, ganhar mais sete ou oito jogos e ganhar tempo para a cavalaria chegar em 2026.

Iowa Hawkeyes

Treinador principal: Kirk Ferentz (27º ano, 204-124 no geral)

2025 Projeção: 28º em SP+, 7,0 vitórias médias (4,6 no Big Ten)

Eles jogam nessa defesa frustrante da zona. Eles correm no primeiro. Eles puxam (e puntam bem) no quarto lugar. Eles não cometem penalidades. Se você cometer um certo número de erros, eles o vencerão; Se não o fizer, eles provavelmente não vão. Por 26 temporadas, Ferentz tirou o máximo de desordem possível e ferveu o futebol até uma fórmula muito específica. Isso trouxe cinco melhores acabamentos no AP e 22 temporadas de tigela. Com tudo o que mudou nesse esporte em um curto período de tempo, esse nível de firmeza é uma conquista incrível.

No papel, Iowa melhorou significativamente em 2024-de 47 a 16º em SP+, de 128 a 69º no ataque-embora um recorde de 1-3 em acabamentos de uma pontuação tenha mantido a vitória total reduzida. Em 2025, os Hawkeyes poderiam colocar seu quarterback mais talentoso em séculos. Mark Gronowski entra a bordo depois de liderar o estado de Dakota do Sul a um par de títulos nacionais do FCS e jogar por 10.309 jardas em partes de quatro temporadas. Ele ficou de fora da prática da primavera após a cirurgia no ombro e ainda terá que derrotar a transferência de Auburn Hank Brown e o retorno Jackson Stratton para o trabalho, mas vencer é uma coisa que Gronowski tende a se sair muito bem.

Com três iniciantes seniores retornando na linha ofensiva, incluindo o centro de todas as conferências Logan Jones , Kamari Moulton e Jaziun Patterson devem ver um pouco de sala de corrida, e isso só pode ser aprimorado pela jogada de qualidade atrás do centro. Pode estar pedindo muito para Ferentz permitir que o coordenador Tim Lester disca fotos profundas para Jacob Gill sênior ou o segundo ano de 1,80m, Reece Vander Zee , mas essa deve ser uma versão sólida da ofensa típica de Iowa.

Apenas quatro iniciantes retornam à defesa e, embora Ferentz tenha adicionado algumas transferências interessantes, como tackles Jonah Pace (Central Michigan) e Shahid Barros (Dakota do Sul), o coordenador Phil Parker terá que se apoiar fortemente no pipeline de desenvolvimento que Iowa ainda consegue manter. A linha deve ser dinamite com o ritmo dos idosos, atacar Aaron Graves e Ethan Hurkett e Max Llewellyn (combinado: 19.5 Tfls, 12 sacos), mas não há muitos jogadores comprovados no linebacker ou no secundário. Se Iowa não fosse uma presença anual nos cinco primeiros do SP+, eu ficaria preocupado.

Com seis jogos projetados em uma pontuação e visitas de Penn State e Oregon (você sabe que Iowa assustará pelo menos um deles), os jogos próximos farão a diferença entre a potencial contenção da CFP e o terminando de 7-5. Mas é quase reconfortante saber exatamente como será os Hawkeyes de qualquer maneira.

Minnesota Golden Gophers

Treinador principal: PJ Fleck (nono ano, 58-39 no geral)

2025 Projeção: 40º em SP+, 6,8 vitórias médias (4,4 no Big Ten)

A maior parte do que eu acabei de dizer sobre os Hawkeyes de Ferentz também se aplica aos Gophers Golden, de Fleck. Em oito anos em Minnesota, Fleck projetou seis lances de tigela e três temporadas com nove ou mais vitórias, e ele fez isso com uma ofensa e muitas vezes em defesa.

A ofensa não ficou bem o suficiente em 2024 (81º em SP+ofensivo), e agora um quarterback do redshirt toma conta do centro. Mas Drake Lindsey , de 1,80m, Drake Lindsey é bem considerado, e o Corpo de Habilidades pode ter um pouco mais de explosividade do que o normal. O corredor de AJ Turner (8,3 jardas por transporte na Marshall) poderia complementar o retornado Darius Taylor lindamente no campo, e o receptor transfere Javon Tracy (Miami-Ohio) e Logan Loya (UCLA) poderia funcionar bem com o Big-Play Returnee Le'meke Brockington . Há rumores de que o segundo ano dinâmico Safety Koi Perich também poderia se encaixar no ataque, e Fleck acrescentou outro segundo ano de blue-chip em Malachi Coleman (Nebraska). A linha é geralmente grande e sólida, mas dependerá de transferências com três iniciantes perdidos e quatro adições de portal. Embora isso ainda seja uma ofensa de Minnesota, para o bem ou para o mal, parece que essa versão pode ter um teto um pouco mais alto e o piso inferior do que o normal.

As quatro defesas de Fleck de 15 melhores vieram com três coordenadores diferentes, então a perda de DC Corey Hetherman para Miami não precisa soletrar destruição. O assistente de longa data Danny Collins pega as rédeas e deve saber o que fazer com uma unidade que retorna 10 dos 17 jogadores com mais de 200 snaps em 2024.

O secundário pode ser bastante estudante de segundo ano, com segurança Perich (cinco interceptações e nove paradas no ano passado), Kerry Brown e 2023, Darius Green, todos os papéis importantes, mas há veteranos nos seis da frente. Deven Eastern , um tackle de 310 libras, fez 14 paradas, o líder de sacos Anthony Smith retorna e a transferência de linebacker Jeff Roberson (Estado de Oklahoma) deve substituir confortavelmente Cody Lindenberg no meio. Se pelo menos um de um trio de transferências de escolas menores cliques-End Steven Curtis (Estado de Illinois), atacar Rushawn Lawrence (Stony Brook), Corner Jaylen Bowden (NC Central)-então essa deve ser outra forte defesa.

O alto potencial de variação da ofensa torna o Minnesota difícil de projetar - viagens ao estado de Ohio e Oregon são provavelmente os únicos jogos imprudentes, mas praticamente qualquer oponente além do estado do noroeste poderia tropeçar nos Gophers em um dia ruim. Pode não haver um curinga maior no meio da conferência.

Washington Huskies

Treinador principal: Jedd Fisch (segundo ano, 6-7 no geral)

2025 Projeção: 39º em SP+, 6,3 vitórias médias (3,8 no Big Ten)

Você precisa de mais de 153 dropbacks para criar uma amostra precisa e preditiva do que você será capaz de avançar. Para a maioria dos calouros, isso é bom, pois seus primeiros 153 dropbacks provavelmente não são bem -sucedidos.

Mas para Demond Williams Jr. , Demorou apenas que muitos para ele construir uma empolgação séria.

Williams iniciou os dois últimos jogos de uma temporada relativa perdida para os Huskies e foi 0-2 porque a defesa desistiu de 84 pontos combinados. Mas ele completou 43 de 52 passes para 575 jardas, 5 touchdowns e apenas 1 interceptação, e não incluindo sacos, ele correu para 137 jardas e outra pontuação. Ele pegou 15 sacos impressionantes nesses dois jogos-ele claramente ainda estava aprendendo o que podia e não conseguia se safar no nível da faculdade-mas ainda produzia um QBR total de 84,3, o que seria quase como Kurtis Rourke em uma temporada inteira.

Se Williams é genuinamente bom-e não der um milhão de sacos-, há uma chance legítima de um salto no segundo ano pelo ataque da UW. Ele terá uma linha relativamente experiente à sua frente e um corpo de habilidades que inclui Jonah Coleman de 1.000 jardas (e um backup físico no segundo ano Adam Mohammed ), os receptores Denzel Boston e Penn State transferem Omari Evans e outro segundo ano em que o Decker Decker Degraaf . A profundidade geral da experiência no ataque será mínima, mas há montanhas de vantagem.

Com Williams, o ataque tem uma ampla gama de resultados, mas o alcance para a defesa pode ser ainda maior por causa da novidade. Apenas cinco dos 15 jogadores com mais de 200 snaps retornam, e Ryan Walters substituiu Stephen Belichick (que saiu para treinar para seu pai na Carolina do Norte) no Coordenador. Walters foi um coordenador defensivo de sucesso no Missouri e Illinois antes de bombardear como treinador de Purdue. Fisch apontou para disruptores conhecidos no portal e encontrou alguns, como tackles Ta'ita'i uiagalelei (Arizona) e Simote Pepa (Utah), Linebackers Jacob Manu (Arizona), Taariq al-Uqdah (Washington State) e Xe'ree Alexander (UCF), TACARTIO, TACRIO, TACRIO (UCATIO), CARROTTONIS (UCATION), ARIRASES (UCCAR), TAARIQ AL-UQDAH (Estado de Washington) e Xe'ree Alexander (UCF), e Alex McLaughlin (norte do Arizona). Não há muitos retornados comprovados, mas o corredor de borda Isaiah Ward e os efésios da esquina são sólidos.

Fisch gerou muita tração em sua segunda temporada no Arizona, e não é difícil imaginar algo semelhante acontecendo na UW. Mas ele precisará acertar muitas transferências, e precisará de sua fé em um cara com 153 dropbacks recompensados totalmente.

Cavaleiros Escarlates de Rutgers

Treinador principal: Greg Schiano (17º ano, sexto da segunda passagem, 94-101 no geral)

2025 Projeção: 45º em SP+, 5,8 vitórias médias (3,2 no Big Ten)

"Apenas um piloto provou que pode pilotar este avião com qualquer grau de sucesso". Foi o que escrevi sobre Schiano e Rutgers na pré -visualização do ano passado, e é mais verdadeiro um ano depois, após outra temporada vencedora e o melhor ranking SP+ de RU desde 2011 ... o último ano do primeiro mandato de Schiano. Os Scarlet Knights terminaram com um recorde de vitórias em oito de suas últimas 12 temporadas sob Schiano e em dois dos últimos 16 sob qualquer outra pessoa.

Os 2024 Knights foram um pouco diferentes das iterações recentes, colocando sua melhor ofensa em uma década e sua pior defesa em cinco anos. A ofensa de Kirk Ciarrocca evita peças e penalidades negativas, as oponentes permitirem tanto, não se incomoda com passes horizontais e retorna a maioria dos ataques da última temporada. Isso inclui o quarterback veterano Athan Kaliakmanis , quatro iniciantes de linha ofensiva (além de quatro transferências com experiência significativa), as duas melhores ameaças de recebimento da última temporada (6 pés e 3 pés fortes e 6 pés-6 KJ Duff ) e um sólido caça-níqueis no norte do Texas, Dt Sheffield . Ciarrocca precisará de uma nova liderança com Kyle Monangai para o Chicago Bears, mas backups Antwan Raymond e Samuel Brown V produziram números de eficiência semelhantes e transferem CJ Campbell Jr. correu para mais de 1.000 jardas no estado da Flórida e (principalmente) da Flórida Atlantic.

Os novos co-coordenadores defensivos Robb Smith (um veterano de Schiano) e Zach Sparber devem obter firmeza dos titulares de zagueiros Dariel Djabome e Moses Walker , mas ambos a linha defensiva (que retornam apenas dois dos cinco jogadores com mais de 300 snaps) e secundários (dois de sete) são supertala-assumidos. Gosto das adições do banco de dados - Jacobie Henderson (Marshall), segurança Jett Elad (UNLV) e Nickel Cam Miller (Penn State) poderiam ficar na programação - mas eu amo os novos homens da linha. Eric O'Neill (James Madison) e Bradley Weaver (Ohio) combinaram -se por 38,5 TFLs, 21,5 sacos e 33 paradas no ano passado; Eles foram talvez os melhores jogadores defensivos no Sun Belt e Mac, respectivamente. Os tackles Doug Blue-Eli (USF) e Darold Dengohe (JMU) empalideceram em comparação, mas eles também são bons. Este é um dos melhores transportes de portal defensivos do país. Eu ficaria surpreso se essa não fosse a defesa dos 30 melhores e, se for, as projeções SP+ acima são muito conservadoras.

Badgers de Wisconsin

Treinador principal: Luke Fickell (terceiro ano, 13-13 no geral)

2025 Projeção: 37º em SP+, 5,2 vitórias médias (3,3 no Big Ten)

Pode ser redundante falar sobre equipes na antiga divisão oeste do Big Ten, porque quase todas tentam variações do mesmo estilo de Manball grande e corpulento. Mas Wisconsin é uma prova do que pode acontecer se esse tipo de equipe tentar se desviar.

Quando Fickell foi contratado de Cincinnati em 2023, ele tentou enfiar a agulha entre Manball e modernidade no ataque, contratando o coordenador Phil Longo, amigo de Passing e Tempo. O experimento não funcionou. Do 65º em SP+ ofensivo em 2022, os texugos afundaram para 86º, depois 100º.

Longo partiu para Sam Houston, e Fickell tentou corrigir os erros, trazendo Jeff Grimes. Ao longo de sete anos como coordenador, Grimes teve ofensas classificadas até o nono no SP+ ofensivo e até 85º, mas seu esquema de zona ampla tende a produzir um bom jogo de corrida, e ele mantém o ritmo baixo. Ele tem duas costas jovens emocionantes no calouro do redshirt, Dilin Jones , e no segundo ano Darrion Dupree , e o quarterback transfere Billy Edwards Jr. (Maryland) é uma atualização sobre os chamados de sinal do ano passado. Se o jogo de corrida estiver funcionando, retornando os receptores Vinny Anthony II e transfere Jayden Ballard (Ohio State) e Dekel Crowdus (Havaí) poderiam ser ameaças profundas.

Os texugos caíram para o 22º no SP+ defensivo na última temporada - muito bom, mas seu pior ranking em 14 anos. Eles foram 102º na taxa de sucesso apressados, e os seis retornos retornam apenas dois iniciantes e recebem oito transferências; Se houver um calcanhar de Aquiles, é novamente na frente. Mas pelo menos três DBs iniciais retornam de um bom secundário (a busca de elegibilidade de Nyzier Fourquurean na esquina não está ótima , e os cantos que entram em Geimere Latimer (Estado de Jacksonville) e D'Oni Hill (Miami) poderiam ajudar rapidamente. Eu não tenho certeza de que eu já vi essa combinação.

Mas eu discordo. O secundário deve ser incrível, e o jogo de corrida também pode ser. Mas entre o colapso ofensivo e um cronograma ridículo com quatro adversários dos 10 melhores projetados em um período de sete semanas, este é o menos otimista que me senti sobre Wisconsin há algum tempo. Prove -me errado, texugos.

Bruins da UCLA

Treinador principal: Deshaun Foster (segundo ano, 5-7 no geral)

2025 Projeção: 51º em SP+, 5,2 vitórias médias (3,3 no Big Ten)

A UCLA começou 2024 horrivelmente na primeira temporada do ex -aluno Foster, mal vencendo o Havaí, perdendo cinco seguidos. Mas, começando com um desempenho respeitável da semana 6 na Penn State, os Bruins descobriram algumas coisas. Eles superam contra as projeções do SP+ em uma média de 10,7 pontos nos últimos oito jogos e venceram quatro dos últimos seis. Eles terminaram a temporada uma equipe genuinamente intrigante.

Nada disso importa porque Foster tem uma equipe quase completamente diferente. A defesa foi responsável por muito disso, mas apenas dois dos 15 jogadores com mais de 200 snaps retornam, e Foster acrescentou 15 transferências. A ofensa descobriu um jogo de passagem decente e eficiente, mas perdeu o quarterback Ethan Garbers e a maior parte de seu corpo de habilidades. Foster trouxe o quarterback do App State Joey Aguilar para a primavera e basicamente o trocou para o Tennessee por Nico Iamaleva .

O novo coordenador Tino Sunseri fazia parte do grande renascimento de Indiana e, embora Iamaleva demore um tempo para jogar e leva muitos hits por causa disso, ele ainda tem um braço de cinco estrelas e uma sólida capacidade de apressar. É um bom começo de ofensa. Além disso, o corredor de Jaívia Thomas (Cal) teve uma média de 6,3 jardas por transporte, e o receptor Kaedin Robinson (estado de APP) teve uma média de um excelente 2,5 jardas por rota. A linha era ruim, mas é experiente e tem quatro novas transferências, pelo menos. Não parece que há profundidade suficiente aqui, mas é provável que a melhoria em relação ao ranking ofensivo de SP+ ofensivo do ano passado.

Gostei de como o coordenador defensivo Ikaika Maloe soltou seu caminho para melhorar no ano passado, mas não tenho idéia do que esperar dessa defesa. Foster espera que a quantidade produza qualidade com 10 novas transferências de banco de dados, embora do ponto de vista estatístico apenas níquel Benjamin Perry (Louisville) e talvez cantos Jamier Johnson (Indiana) e Andre Jordan Jr. (Estado do Oregon) se destacam. Os seis da frente têm tamanho sólido, mas apenas um jogador que produziu até cinco TFLs no ano passado: o segundo linebacker Isaiah Chisom (estado de Oregon).

É como um segundo primeiro ano para Foster. Os Bruins terão cerca de 18 novos iniciantes e enfrentarão sete adversários projetados para 40. Só espero por mais um ano com melhoria no final da temporada, eu acho.

Apenas procurando um caminho para 6-6 Terrapins de Maryland

Treinador principal: Mike Locksley (sétimo ano, 33-41 no geral)

2025 Projeção: 70º em SP+, 5,1 vitórias médias (2,5 no Big Ten)

Em 2024, "The Preço: o que é preciso para vencer na era do caos do futebol universitário", os autores Armen Keteyan e John Talty conversaram com as fechaduras de Maryland sobre sua escola de disputa por uma posição neste novo mundo de remuneração. Locksley comparou seu Terps com a de Macy, tentando manter os "Saks Fifth Avenues do futebol universitário" de ponta do seu melhor talento e as lojas de descontos de tirar seus jovens backups. "Estou sendo comido de ambas as extremidades, e é por isso que você não vê muito mais a Macy é muito", disse ele.

Pensei muito nessa citação, pois Maryland foi absolutamente destruída pelo portal nesta temporada, perdendo entradas e colaboradores -chave para Arkansas, Auburn, Colorado, Indiana, Kentucky, Ole Miss, Texas, UAB (realmente?) E Wisconsin e Losing Backups to Coastal Carolina, East Carolina, Fresno State, Georg, e Georgs, Samton, Samton. Maryland já havia sofrido uma temporada desastrosa de 2024, desmoronando para 4-8 e 86º em SP+, depois foi atingido mais por atrito da primavera do que quase qualquer programa de conferência de energia. Os Terps são 107 no retorno da produção e analisando apenas uma chance de jogar boliche neste outono. Locksley havia projetado três temporadas consecutivas e dois dos 30 primeiros SP+, mas parece que ele estava começando do zero no ano 7.

Quase não há escolha a não ser ir com um movimento juvenil completo em 2025, mas pode dar frutos decentes. O calouro Blue-Chip, Malik Washington, poderia começar no quarterback próximo ao segundo ano, correndo de volta (e a máquina de metros de contato) Nolan Ray e atrás de uma linha que pode apresentar apenas um ou dois idosos. A defesa tem muitos alunos do segundo ano-os corredores de borda Neeo Avery e Trey Reddick , transferem-se a Starlings Joel (Carolina do Norte) e Eyan Thomas (Saint Francis), o cornerback La'khi Roland -e os calouros-blue-chip, como o End Zahir Mathis, poderiam desempenhar rapidamente um papel.

Forçado a ir jovem, Locksley pode descobrir que ele tem um corpo de lista bastante emocionante. Mas isso pode não ajudá -lo muito em 2025, e ele terá que se apegar a esse corpo de lista em 2026. Isso certamente se mostrou difícil na entressafra passada.

Spartans do estado de Michigan

Treinador principal: Jonathan Smith (segundo ano, 5-7 no geral)

2025 Projeção: 64º em SP+, 4,7 vitórias médias (2,3 no Big Ten)

O estado de Michigan basicamente puxou uma "UCLA reversa" na primeira temporada de Smith. Os espartanos tiveram 4-3 após uma vitória por 32 a 20 sobre Iowa, enquanto o segundo ano Aidan Chiles danificou uma defesa de Hawkeyes que geralmente faz a vida do inferno dos jovens quarterbacks. Mas foi quase tudo ladeira abaixo. A MSU superou 17 pontos apenas uma vez nos cinco últimos jogos e venceu apenas Purdue (e apenas sete pontos).

Chiles é um scrambler muito perigoso, mas ele pegou pelo menos dois sacos em 10 dos 12 jogos, e jogou mais da metade de suas 11 interceptações quando a probabilidade de vitória no jogo (por FPI) estava entre 30 e 70%, o que significa que eles eram particularmente caros.

Duvido que leve Smith até o ano 4 para ir à MSU do jeito que aconteceu no estado de Oregon, mas eu ficaria surpreso se isso acontecesse no segundo ano. O desenvolvimento de Chiles permanece em processo e ele terá um novo corpo de habilidades ao seu redor. O receptor do segundo ano, Nick Marsh , e Jack Velling, são sólidos, e Smith acrescentou transferências divertidas de nível inferior, como o Running Back Elijah Tuu-Tolliver (Estado de Sacramento) e os receptores Omari Kelly (Middle Tennessee), Chrishon McCray (Kent State) e Rodney Bullard Jr. (Valdosta State). A ofensa, sem dúvida, melhorará após o 119º lugar em SP+ofensivo, mas há uma montanha para voltar à mediocridade.

A defesa de Joe Rossi deve manter o nível dos 50 primeiros. Os espartanos foram bons contra a corrida e retornaram quatro dos seis melhores jogadores, além de uma forte transferência em Grady Kelly (estado da Flórida). Os três principais linebackers e três iniciantes no secundário desapareceram, mas Smith carregou as opções de portal, incluindo quatro OLBs e quatro cornerbacks. David Santiago (Força Aérea) pode ser o mais seguro dos novos OLBs, e Joshua Eaton (Texas State) e Nijhay Burt (Eastern Illinois) poderiam ter alto valor na esquina. A defesa terá o máximo de peso possível, mas um cronograma com cinco oponentes entre os 30 melhores não oferecerá muito espaço para erros.

Northwestern Wildcats

Treinador principal: David Braun (terceiro ano, 12-13 no geral)

2025 Projeção: 87º em SP+, 3,7 vitórias médias (1,7 no Big Ten)

Nos últimos 10 anos, o noroeste classificou o defensivo SP+ Top 25 sete vezes e foi 54-33 nessas temporadas. Nos outros três, eles foram 8-28. Eles não tiveram uma defesa verdadeiramente fraca em anos, mas quando você nem sequer teve uma ofensa entre os 80 dos 80 desde 2018, o sucesso está em defesa.

Utilizando o portal em uma escola de admissões difíceis sempre será complicado, mas Braun conseguiu atualizações para pelo menos quatro posições ofensivas: quarterback (SMU's Preston Stone ), receptor ( Griffin Wilden , do estado de Dakota do Sul), o tackle (Liberty's Xavior ) e o guarda do estado de Dakota do Estado do sul. Bem, Stone será uma atualização enquanto ele redescobrir sua forma de 2023. Ele jogou por 3.197 jardas com uma proporção de 28 para 6 TD-INT naquele ano, mas lutou no início de 2024 e foi bancada para Kevin Jennings . Ele é uma combinação interessante de agressivo (15,1 jardas por conclusão para sua carreira) e seguro (oito INTs de carreira), mas ele pode ser ineficiente. Se a linha melhorar, o retorno de Cam Porter e Joseph Himon II poderiam pelo menos manter a pedra em baixas e distâncias favoráveis. E ei, o bar não poderia ser mais baixo. Piloto uma ofensa entre 75 e 75 anos, e você parecerá um salvador.

Os Wildcats caíram para 51º no SP+ defensivo na última temporada, embora isso inclua alguns resultados bastante desmoralizantes no final da temporada. Eles ainda começaram (31º em uma taxa de três e saída) e terminaram bem (31º na taxa de TD da Zona Vermelha permitida), e eles terão algumas entidades comprovadas no zagueiro Mac Uihlein , no final de Aidan Hubbard e na história de Najee . O portal trouxe nomes como o linebacker Jack Sadowsky V (Estado de Iowa) e o canto bem percorrido Fred Davis (Clemson/UCF/Jacksonville State). Se o sucesso da Northwestern depende novamente de ter uma defesa dos 20 melhores, provavelmente a decepção aguarda. Mas se o O realmente melhorar e o D deverá ser apenas os 40 melhores, os Wildcats podem surpreender. De qualquer maneira, enfrentar o Oregon, Penn State, Michigan e Illinois tornará as seis vitórias terrivelmente difíceis.

Purdue Boilermakers

Treinador principal: Barry Odom (primeiro ano)

2025 Projeção: 101º em SP+, 2,9 vitórias médias (1,2 no Big Ten)

Quando o fundo cai em Purdue, o fundo cai . Os Boilermakers venceram apenas nove jogos em quatro anos com Darrell Hazell (2013-16) e, depois de vencer 17 jogos em 2021-22 sob Jeff Brohm, com base em Louisville, caíram para 4-8 e 90º sob a equipe de Ryan Walters em 2023, então 1-11 e 121 em 2024.

Quando você precisa de um fixador, você chama Odom. Em 2023, Odom assumiu a UNLV, uma escola que teve uma temporada vencedora em 22 anos e imediatamente lançou boa parte da lista e venceu nove jogos. No ano seguinte, ele se inclinou mais no portal e venceu 11. Poucos provaram que podem lidar melhor com uma lista de baixa continuidade.

Escusado será dizer que a lista de Purdue foi estripada: mais de 50 transfere, mais de 50 pol. Odom pegou transferências de todas as variedades, de caras que o seguiram de UNLV (como tackle de Jalen St. John , ladra-rusher Mani Powell e canto Tony Grimes ) para o Power-Program Backups se movendo por baixo do ladder (como o ladra . Para estrelas da escola menor subindo (como o ataque ofensivo do estado de Indiana, Jude McCoskey , o ataque defensivo do estado de Fort Valley, Josh Burney , e o linebacker do estado do Tennessee , Sanders Ellis ). O Running Back Devin Mockobee será o único principal colaborador de 2024 ainda na programação em 2025. O emprego inicial do QB pode ir para Ryan Browne , Bennett Meredith , Malachi Singleton (Arkansas) ou Evans Chuba (estado de Washington) - eu realmente não tenho idéia, e não tenho certeza de que Odom também.

Se Purdue for 9-4 deste ano da maneira que a UNLV fez no ano 1, já estou nomeando Odom o treinador da década. Se as caldeiras melhorarem em outubro e novembro e terminarem de 4 a 8, isso seria emocionante por si só.