Principais histórias para a temporada de futebol americano universitário de 2025: Quem é o próximo Indiana?
Daqui a menos de 100 dias, a temporada de futebol americano universitário de 2025 começará oficialmente. Com a contagem regressiva para a Semana 0 em andamento, nunca é cedo demais para antecipar as histórias que devem estar em destaque na nova temporada.
Quem será o Indiana deste ano? Será este o ano em que James Franklin e os Nittany Lions finalmente superarão a crise? E quem são os jogadores em novos lugares que devemos conhecer antes do início da temporada?
Os escritores de futebol americano universitário da FOX Sports, Laken Litman, Michael Cohen e RJ Young respondem a essas perguntas antes da temporada de futebol americano universitário.
Vamos lá!
Mais de 3.400 jogadores bolsistas da FBS entraram no portal de transferências na última offseason. Cite uma transferência que você acredita que terá o maior impacto no sucesso do time dele em 2025.
Laken Litman: Carson Beck . Quando saudável, Beck pode ser um dos quarterbacks mais estáveis e confiáveis do país. Ele teve um recorde de 24-3 em duas temporadas como titular da Georgia e lançou para 7.426 jardas com 57 touchdowns e 23 turnovers. O fim de sua gestão em Athens foi difícil - a última vez que o vimos em campo foi quando ele machucou o cotovelo durante o jogo do campeonato da SEC contra o Texas. Os Bulldogs sofreram sem ele, perdendo por 23 a 10 para Notre Dame na segunda rodada do College Football Playoff. Se ele não tivesse se machucado, Beck poderia ter liderado os Bulldogs para outro jogo do campeonato nacional e provavelmente ido para a NFL. Em vez disso, ele se mudou de Athens para Coral Gables e o técnico do Miami, Mario Cristobal, disse aos repórteres nas reuniões de primavera da ACC que Beck foi liberado para os treinos de verão depois de perder os treinos de primavera enquanto se recuperava.
Embora alguns possam dizer que existem QBs melhores do que Beck pelo país, o que Miami ganha é outro quarterback experiente depois que Cam Ward se tornou a primeira escolha geral do Draft da NFL. Será que ele pode ser outro Ward? Essa é a esperança, e certamente há intriga nisso. Como ele perdeu os treinos de primavera, Beck ainda não jogou com os recebedores dos Hurricanes, mas isso vai mudar entre agora e a difícil estreia da temporada contra Notre Dame em 31 de agosto.
RJ Young: O quarterback do Oklahoma, John Mateer, tem a chance de se tornar tão importante para o sucesso dos Sooners quanto Baker Mayfield, Kyler Murray e Jalen Hurts foram quando transferidos. Depois de passar por mais de 3.100 jardas e correr por mais de 1.000 — excluindo sacks — Mateer chegou a Norman logo após seu coordenador ofensivo em Washington State no ano passado, Ben Arbuckle. A dupla terá a tarefa de ajudar Oklahoma a retornar ao mesmo caminho vitorioso que teve durante toda a era Lincoln Riley e por uma temporada brilhante sob o comando de Brent Venables.
Com a defesa de Oklahoma firmemente nas mãos de Venables este ano — um dos melhores jogadores defensivos da era dos playoffs — um ataque elétrico pode ser tudo o que é necessário para a OU dar um grande passo em direção à competição por campeonatos na SEC.
Michael Cohen: Nos poucos anos desde que o movimento generalizado de portais de transferência se infiltrou no futebol americano universitário, a tendência que continua a se manter ciclo após ciclo é que adicionar um quarterback de alto nível pode reescrever completamente o prospecto de uma equipe para a próxima temporada. Considere a classe de portal de 2022 em que Quinn Ewers se mudou de Ohio State para o Texas e Jaxson Dart se mudou da USC para Ole Miss. Ou a classe de portal de 2023 em que Shedeur Sanders seguiu seu pai de Jackson State para o Colorado e Luke Altmyer se mudou de Ole Miss para Illinois . Ou a classe de portal de 2024 em que Ward se mudou de Washington State para Miami, Will Howard saltou de Kansas State para Ohio State e Riley Leonard foi promovido de Duke para Notre Dame. Tudo isso quer dizer que selecionar a transferência mais impactante para o ciclo de 2025 é essencialmente um exercício de projeção de quarterback — ou seja, qual sinalizador identificou a melhor combinação de técnico principal, coordenador ofensivo e elenco de apoio para maximizar a elegibilidade restante.
A seleção de Mateer por RJ, uma estrela revelação em Washington State na temporada passada, é certamente a escolha mais sábia considerando que o coordenador ofensivo dos Cougars, Ben Arbuckle, também se mudou para Oklahoma e deve simplificar a transição de seu quarterback. Mas, por uma questão de variedade, outro nome a ser observado é o ex-quarterback da Cal, Fernando Mendoza , agora titular em Indiana. Mendoza está seguindo os passos do ex-quarterback de Ohio, Kurtis Rourke, que liderou a incrível jornada do programa até o College Football Playoff do ano passado e se tornou uma escolha de sétima rodada no Draft da NFL. O sucesso notável de Rourke sugere que o técnico Curt Cignetti e sua equipe são adeptos tanto da identificação de quarterbacks quanto do desenvolvimento de talentos, ambos bons presságios para Mendoza. O ex-produto da Cal já está acostumado a jogar em uma conferência Power 4 — ao contrário de Rourke, que saltou da MAC — e lançou para mais de 3.000 jardas com 16 touchdowns na temporada passada. Ele deve ajudar os Hoosiers a chegarem a dois jogos consecutivos de bowl pela terceira vez neste século.
Penn State tem sido uma escolha popular entre a mídia para vencer oBig Ten em 2025 e ter uma boa participação nos playoffs do futebol americano universitário. Você acredita que este é o ano em que James Franklin e os Nittany Lions finalmente conseguirão superar a crise? E por quê?
Michael: Há uma série de fatores que facilitam a compreensão de por que muitas pessoas estão apostando que Penn State, que não vence um título da Big Ten desde 2016, finalmente alcançará o topo da hierarquia da liga nesta temporada. Os esforços de retenção do técnico James Franklin e sua comissão técnica garantiram um dos núcleos mais fortes do país quando os veteranos Drew Allar (quarterback), Nicholas Singleton (running back), Kaytron Allen (running back), Dani Dennis-Sutton (edge rusher), Zane Durant (defensive tackle) e Zakee Wheatley (safety) passaram pelo Draft da NFL por mais um ano com os Nittany Lions. A contratação do coordenador defensivo Jim Knowles, que acabou de ajudar Ohio State a vencer um campeonato nacional, dá a Franklin, sem dúvida, a melhor dupla de coordenadores do país, com Andy Kotelnicki se estabelecendo no segundo ano no lado ofensivo da bola. E a programação do Nittany Lions, que traz o Oregon em casa e não inclui Michigan pela segunda temporada consecutiva, se prepara favoravelmente para outra corrida no College Football Playoff.
Mas é difícil ignorar como terminou a temporada de 2024 da Penn State: uma derrota para Notre Dame nas semifinais do CFP, durante a qual os wide receivers do time se combinaram para não receber nenhum passe. Tal desempenho sem atuação representou o ponto mais baixo humilhante para um grupo de posição que repetidamente teve um desempenho abaixo do esperado nos últimos anos, prejudicando — até certo ponto — o desenvolvimento de Allar como quarterback. Cinco wide receivers saíram pelo portal de transferência após a temporada de 2023 e mais quatro partiram após a campanha de 24, no que está começando a parecer um problema sistêmico. Os recém-chegados Trebor Pena ( Syracuse ), Devonte Ross ( Troy ) e Kyron Hudson (USC) serão todos contados para causar um impacto imediato em um grupo de posição em dificuldades, especialmente sem o tight end All-American Tyler Warren para cobrir as rachaduras. Mas até que os Nittany Lions provem que podem competir no perímetro contra a elite, é difícil vê-los superar o obstáculo no Big Ten e além.
Laken: A hora é agora para Penn State. Semelhante a como um grupo de talentos retornou a Ohio State na temporada passada para ganhar um campeonato nacional (o que os Buckeyes fizeram), Penn State tem muitos caras que voltaram para a faculdade em vez de ir para a NFL porque queriam ganhar um título. O quarterback Drew Allar, os running backs Nicholas Singleton e Kaytron Allen, além dos defensive linemen Dani Dennis-Sutton e Zane Durant são alguns dos nomes quentes que James Franklin tem em seu elenco nesta temporada. Sem mencionar que Franklin contratou o coordenador defensivo Jim Knowles, do rival da Big Ten, Ohio State, e com ele, Knowles traz toneladas de conhecimento que ele já começou a transmitir aos Nittany Lions em ambos os lados da bola. Sem mencionar que ele acabou de ganhar um campeonato nacional e é um dos assistentes mais requisitados do país. Penn State também traz de volta o coordenador ofensivo Andy Kotelnicki, que já tem um ano em State College. Também ajuda o fato de Penn State não ter que jogar contra Michigan.
RJ: Eu me recuso a escolher um time para vencer o Campeonato Big Ten com um técnico com um retrospecto de 1-15 contra adversários entre os cinco melhores da AP e que perdeu 12 seguidas para times classificados entre os cinco primeiros. A Big Ten demonstrou que pode ter até três times classificados entre os cinco primeiros do ranking Top 25 de qualquer time até a Semana 12. E a diferença está diminuindo, com programas como Indiana e Illinois se juntando a times no topo. Até que Penn State derrote um time que consideramos um dos cinco melhores do país, vamos frear a vitória de Penn State em qualquer campeonato.
Indiana seguiu uma temporada de 3-9 em 2023 com uma campanha de 11-2 em 2024. Ao analisar o cenário nacional do futebol universitário, qual time poderia ser a versão deste ano de Indiana e por quê?
RJ Young: Nunca foi tão fácil mudar a sorte do seu programa ano após ano, graças ao portal de transferências e à possibilidade de elegibilidade imediata para essas transferências. A TCU transformou uma temporada de 5-7 em 2021 em uma vice-campeonato nacional em 2022. Arizona State e Indiana transformaram suas temporadas de 3-9 em 2023 em 11-2 e 11-3, respectivamente, com aparições no CFP de 2024.
É difícil apontar para um time com 3-9 em 2024 e defender que ele seja um time de playoffs com 11 vitórias no próximo. Mas a escolha mais óbvia deve ser o Florida State . Os Seminoles terminaram com 2-10 um ano depois de terminarem com 13-1. Mike Norvell demitiu seus coordenadores ofensivos e defensivos do ano passado e trouxe Gus Malzahn e Tony White.
Os Seminoles esperam ser produtivos na posição de running back com Roydell Williams e Jaylin Lucas . Eles adicionaram velocidade no perímetro com o ex-WR do Tennessee, Squirrel White , e o ex-TE da USC, Duce Robinson . Mas sua produção dependerá da qualidade dos Noles como QBs. O ex-QB do Boston College, Thomas Castellanos , deve começar a semana 1 contra o Alabama , e então descobriremos o quão perto ou longe os Noles estão de conseguir a virada.
Michael Cohen: No cerne da espetacular campanha de Indiana rumo aos playoffs do futebol americano universitário estavam uma série de fatores importantes que deveriam formar a base de qualquer potencial busca pela versão deste ano dos Hoosiers. Havia uma forte classe de transferências, ancorada por jogadores experientes com histórico de produção; havia um quarterback de alto nível do veterano Kurtis Rourke ; havia um calendário confortável que incluía apenas um adversário classificado durante a temporada regular; e havia uma aparência de equilíbrio, com o ataque e a defesa da IU classificados entre os 35 melhores do país ao final do ano.
Então, quem se encaixa neste outono? Um programa como Auburn , que terminou com 5-7 na temporada passada, salta para a vanguarda depois que o técnico Hugh Freeze adicionou a oitava melhor classe de portal de transferência — incluindo o ex-quarterback cinco estrelas Jackson Arnold, de Oklahoma — e a oitava melhor classe de recrutamento de ensino médio do país. Mas a profundidade de talentos na SEC , onde sete equipes chegaram à votação final da AP e outras três receberam votos, torna improvável que os Tigers ou qualquer outro time da metade inferior da classificação do ano passado consiga saltar para o escalão superior. A colina é íngreme demais para subir semana a semana.
A escolha de RJ por Florida State parece a escolha certa, dado o quão ruins os Seminoles foram em meio ao seu resultado de 2-10 em 2024. Seria difícil para um programa com tanto talento ser pior do que o que foi no outono passado. Mais uma vez, o técnico Mike Norvell apostou alto no portal de transferências com uma classe de 23 jogadores classificada em sexto lugar nacionalmente atrás deLSU , Texas Tech , Miami, Ole Miss e Oregon — um quem é quem na lista de programas suspeitos de ter os bolsos mais fundos de NIL. O ex-wide receiver da USC Duce Robinson (transferência nº 8), o ex-edge rusher do Nebraska James Williams (transferência nº 28), o ex-offensivo de Wake Forest Luke Petitbon (transferência nº 68) e o ex-cornerback do Houston Jeremiah Wilson (transferência nº 78) encabeçam um grupo que inclui seis jogadores classificados entre os 150 melhores no geral. O ex-quarterback do Boston College, Tommy Castellanos, deve assumir o comando após os esforços medíocres de DJ Uiagalelei em 2024. O jogo de abertura da temporada, fora da conferência, contra o Alabama, em 30 de agosto, pode ser o jogo mais difícil do calendário do Florida State. Não é impossível imaginar que os Seminoles possam se recuperar neste outono.
Laken Litman: Eu vou com a Carolina do Norte. Por que não? Com tantas manchetes fora de campo na offseason centradas em Bill Belichick – ele lançou um novo livro e tem uma namorada de 24 anos – seria a história perfeita se ele transformasse os Tar Heels. O time teve um retrospecto de 6-7 há um ano em sua primeira temporada, depois de perder o quarterback estrela Drake Maye e, em seguida, demitir o técnico Mack Brown. Na offseason, mais de 70 jogadores deixaram o programa, mas 40 entraram pelo portal de transferências.
Os Tar Heels perderam alguns bons jogadores para a NFL e, neste momento do ano, não sabemos como os novos jogadores estão se saindo (Belichick não disponibilizou os jogadores para a mídia). Entre as transferências está o ex-quarterback do South Alabama, Gio Lopez, que completou 66% de seus passes para 2.559 jardas com 18 touchdowns e cinco interceptações como titular calouro no ano passado. A UNC também contratou oito jogadores de linha ofensiva, seis dos quais eram titulares em seus respectivos programas anteriores. Não há tanta experiência defensiva, mas não descarte os Tar Heels. Independentemente de onde esteja o nível de talento agora, Belichick é seis vezes vencedor do Super Bowl e é um dos melhores em desenvolver jogadores. Não seria tão absurdo pensar que este time será melhor em campo do que parece no papel.
E embora a Carolina do Norte tenha que jogar contra Clemson (4 de outubro), ela não precisa jogar contra Miami ou SMU na conferência.
Laken Litman cobre futebol americano universitário, basquete universitário e futebol americano para a FOX Sports. Anteriormente, ela escreveu para a Sports Illustrated, USA Today e The Indianapolis Star. Ela é autora de "Strong Like a Woman", publicado na primavera de 2022 para marcar o 50º aniversário do Título IX. Siga-a em @LakenLitman .
RJ Young é um escritor e analista nacional de futebol americano universitário da FOX Sports e apresentador do podcast "The Number One College Football Show". Siga-o em @RJ_Young .
Michael Cohen cobre futebol americano universitário e basquete para a FOX Sports, com ênfase na Big Ten. Siga-o em @Michael_Cohen13 .
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