Se Jai Lucas for o próximo treinador de Miami, a derrota do Duke para o Hurricanes oferece um vislumbre do que é possível
Na terça-feira à noite, o número 2 Duke fez sua presença ser sentida em Coral Gables contra um time de Miami que tem lutado muito desde que o técnico Jim Larrañaga anunciou sua aposentadoria no dia seguinte ao Natal (Miami tem apenas 6-22).
Como esperado, os Blue Devils abriram uma lata de você-sabe-o-quê contra os Hurricanes, com o potencial Jogador Nacional do Ano Cooper Flagg fazendo sua parte e os companheiros calouros cinco estrelas Isaiah Evans e Kon Knueppel se destacando na dizimação dos Canes por 97 a 60 .
Quando os dois times começaram, o jogo tinha ganhado uma nova intriga. Vários relatórios — incluindo um da CBS Sports — foram publicados no sábado afirmando que Miami estava mirando o principal assistente de Jon Scheyer, Jai Lucas , para sua vaga de técnico.
De repente, uma explosão esquecível no final de fevereiro teve algum significado por trás dela. Por razões óbvias, Lucas não comentou sobre os relatórios de que ele é o principal candidato de Miami. Mas Scheyer não teve escolha a não ser abordar que seu técnico principal associado e amigo próximo pode acabar assumindo um programa rival, onde o técnico interino Bill Courtney tem segurado a fortaleza desde a aposentadoria de Larrañaga.
Scheyer abordou os relatos pela primeira vez no sábado, e ele não os negou exatamente, mas endossou o potencial de seu principal tenente como treinador principal.
"Ele é um técnico principal, sem dúvida", disse Scheyer. "É parte do motivo pelo qual o contratei, e o trabalho que ele fez para nós foi incrível. Qualquer relatório ou qualquer coisa que esteja por aí, estou apenas começando a saber agora, mas vamos cruzar essa ponte e descobrir. Mas posso dizer 100% que Jai é um técnico incrível."
Uma dinâmica foi criada na qual Lucas se encontra equilibrando seu papel atual na Duke com questões iminentes sobre seu futuro. Na segunda-feira, durante a teleconferência semanal da ACC, Scheyer conseguiu se aprofundar mais em seus sentimentos sobre o que poderia ser uma situação potencialmente embaraçosa a três semanas do Selection Sunday — que verá o portal de transferência aberto para o basquete, que seria quando qualquer novo treinador gostaria de começar a construir seu elenco.
"Olha, para mim, são tempos incomuns. São tempos incomuns, certo?" Scheyer disse. "Jai e eu estamos completamente conectados com tudo isso. Até que algo seja definitivo e feito, não vou especular sobre o que pode ou não acontecer. Posso te dizer, Jai e eu, começamos essa coisa há três anos, e nossa intenção é terminá-la. Mas, novamente, não quero entrar nisso até saber quando algo for definitivo e feito, onde teremos que cruzar essa ponte quando chegar a hora."
Por outro lado, os fãs de Miami ganharam algo que não ganham frequentemente durante uma busca por um treinador: uma chance de assistir ao seu principal candidato em ação. Claro, assistir a um assistente operar não é o mesmo que avaliar um treinador principal em exercício, mas assumindo que os relatos sejam verdadeiros e Lucas assuma, foi uma ótima oportunidade de conhecê-lo.
Agora em seu terceiro ano na linha lateral do Duke, Lucas é o coordenador defensivo dos Blue Devils, e o olheiro de Miami era dele. Depois de ficar em 16º lugar geral no KenPom para classificação defensiva em cada um dos últimos dois anos, Lucas colocou Duke em 4º lugar nesta temporada, e os fãs de Miami certamente tiveram uma visão de perto da defesa sufocante que ele projetou.
Por mais que um assistente possa provar suas habilidades como treinador, Lucas está fazendo isso como um recrutador renomado e superstar que vem se preparando para esse momento há algum tempo. Ele desempenhou um papel fundamental na contratação da estrela atual de Duke, Flagg, e foi fundamental no recrutamento dos destaques de 2025 Cameron Boozer e Cayden Boozer, que Miami foi o segundo colocado. Os Boozers, que moram em Miami, assinaram sua papelada com Duke em novembro. Lucas foi o fator-chave na contratação do cinco estrelas de 2025 Shelton Henderson , que joga na Bellaire High School em Houston, onde Jai jogou, e fazia parte do programa Nike EYBL que o irmão mais velho de Jai, John, dirige.
Miami não tem o pedigree de basquete dos rivais de conferência Duke e North Carolina, mas não despreze os Hurricanes. Eles chegaram à Final Four em 2023 com um elenco carregado de jogadores bem remunerados (via NIL), incluindo Nijel Pack, que estava à frente de seu tempo ao fechar um acordo divulgado de dois anos e US$ 800.000 . A era de compartilhamento de receita que entra em ação neste verão pode nivelar um pouco o campo de jogo, mas se os patrocinadores de Miami estiverem comprometidos em gastar para serem competitivos no basquete, esta será uma reconstrução rápida — e duvidamos que Lucas deixaria os confins aconchegantes do Cameron Indoor sem tais garantias.
Filho do ex-Novato do Ano da NBA e antigo treinador principal John Lucas II, Jai esteve envolvido no jogo a vida inteira. Seu irmão mais velho, John, jogou e treinou na NBA e agora está com o Las Vegas Aces da WNBA. Membro da turma do ensino médio de 2007, o próprio Jai foi um McDonald's All-American antes de se matricular na Flórida e terminar sua carreira de jogador no Texas.
Antes de chegar a Duke, Lucas também teve paradas paralelas em sua alma mater e Kentucky. Aos 36 anos, ele construiu um currículo impressionante.
Pessoalmente, conheço Jai desde que ele estava no segundo ano do ensino médio. Eu o cobri como recruta, passei um tempo com ele em academias observando jogadores desde que ele se tornou treinador e estive no set com ele quando ele se juntou ao nosso show no Final Four de 2023 em sua cidade natal, Houston — quando Miami estava no Final Four e Duke estava tentando descobrir como voltar. Todas as coisas boas que os fãs de Miami têm lido sobre ele, eu pude ver em primeira mão nos últimos 20 anos. Ele tem o tipo de paixão e motivação que não podem ser falsificadas.
Daqui a alguns anos, ninguém vai se lembrar que Duke derrotou Miami em uma terça-feira à noite em fevereiro. No entanto, se os relatos se concretizarem, pode haver muitos fãs dos Canes que se lembram de seu primeiro vislumbre de Lucas — uma potencial estrela em ascensão na indústria de treinadores que parece o favorito para inaugurar uma nova era do basquete de Miami.
