USWNT está perfeita em duas partidas, exibindo profundidade na SheBelieves Cup antes do confronto pelo título com o Japão

A seleção feminina dos EUA está invicta na SheBelieves Cup de 2025, mas está em segundo lugar, atrás do Japão, com um jogo final entre os dois lados na quarta-feira. A seleção feminina dos EUA enfrentará o que é indiscutivelmente seu oponente mais difícil neste torneio contra o Japão, e um troféu está em jogo para a partida final da SheBelieves Cup. O Japão lidera a competição com seis pontos e um diferencial de gols de mais 7.

Mesmo com os altos riscos, a treinadora Emma Hayes estabeleceu objetivos claros antes do torneio. Os jogos da SheBelieves Cup são as primeiras partidas competitivas do programa em 2025. Após dois jogos, o time está marcando a lista de verificação com duas vitórias para começar o ano.

Aqui está o que tem funcionado para a equipe até agora

Rotação de jogadores

Embora sempre haja a possibilidade de muitas mudanças de uma só vez serem uma interrupção em vez de um benefício, esse não é o caso quando se trata de Hayes expandindo o grupo de jogadores. O técnico principal jogou com uma escalação inicial totalmente diferente no segundo jogo contra a Austrália dos onze jogadores que abriram o torneio contra a Colômbia.

"Bem, os objetivos do acampamento, para nós, eram aprofundar o grupo de jogadores dando oportunidades a jogadoras menos experientes em situações de alta pressão. Então, acho que conseguimos isso escalando todas do nosso time nesses dois primeiros jogos", disse Hayes após a vitória da seleção feminina dos EUA contra a Austrália.

"A segunda era desenvolver uma melhor compreensão e aplicação do nosso modelo, da nossa maneira de jogar, e que pudéssemos diminuir a diferença entre os jogadores mais experientes e os menos experientes, desenvolvendo a aplicação técnica e tática dessas coisas, e ver onde está essa lacuna."

Todos os 23 jogadores do elenco da SheBelieves Cup foram utilizados em dois jogos, então a partida final pode ser uma demonstração de quem impressionou desde o início do torneio.

Novos jogadores abraçando oportunidades

Com tanta rotação, mais jogadoras fizeram sua estreia, ganharam suas primeiras partidas como titulares e até marcaram seus primeiros gols na seleção nacional sênior. A atacante Michelle Cooper saiu do banco em dois jogos e marcou o gol da vitória contra a Austrália no domingo.

Foi o quarto gol que a seleção feminina dos EUA marcou neste torneio e o segundo marcado como o primeiro gol da seleção nacional. Ally Sentnor marcou seu primeiro gol da seleção nacional na vitória contra a Colômbia. A mensagem de Hayes para as jogadoras menos convocadas tem sido consistente e coloca o ônus sobre as jogadoras para aproveitar a oportunidade diante delas.

"É muito simples. Este brasão é uma honra para cada um de nós alugar por um tempo. Então, aproveite cada minuto e saiba que todos nós pertencemos. Somos todos bons o suficiente para estar aqui. Todos nós merecemos estar aqui, e se expressar de uma forma que só você saiba o quanto você se esforçou para chegar a esta posição", disse Hayes.

Desenvolvendo profundidade

Nos dias que antecederam o torneio, Hayes notou especificamente a posição de lateral como uma área que precisa de desenvolvimento focado, e que as meio-campistas e atacantes precisarão ser versáteis para se estenderem entre as linhas. Enquanto Lily Yohannes, de 17 anos, teve uma exibição de estrela na primeira partida contra a Colômbia, a profundidade do grupo se flexionou mais uma vez com a estreia de Claire Hutton, de 19 anos, na segunda partida contra a Austrália, e Gisele Thompson, de 18 anos, também fez uma mudança na lateral direita, que Hayes elogiou.

"Eu acho que quando você está enfrentando uma das melhores jogadoras de ponta do mundo, Caitlin Foord, isso não é uma tarefa fácil porque Caitlin é muito inteligente para jogar no ombro da última jogadora e se posicionar para as bolas diagonais nessas áreas. E eu acho que Gisele mostrou tenacidade e uma boa agressividade em seus duelos individuais... E eu acho que foi uma estreia muito, muito boa, considerando que ela está jogando provavelmente com uma das melhores pontas do mundo na forma atual", disse Hayes.

Não importa o que aconteça no domingo, expandir o grupo de jogadores é um objetivo já alcançado, e desenvolver a profundidade virá com o tempo e mais repetições. Ainda assim, é difícil ignorar o sucesso que alguns jogadores encontraram em seus momentos nos primeiros jogos do ano, mas Hayes ainda está defendendo a paciência.

"Eu já disse, em alguns casos, pode significar que alguns jogadores estão prontos para agora e alguns estão prontos para mais tarde, mas não saberemos até testarmos isso. E finalmente, eu acho, porque é um cenário de torneio, nós conseguimos emular tudo o que vem com isso e ajudar a desenvolver os jogadores em sua aplicação de tudo o que você faz nas 22 horas fora do campo.

"Então, acho que estamos fazendo isso. E jogamos contra um time de alta qualidade, um time muito experiente, então, para nossos jogadores produzirem um resultado como esse (2-1), acho que é um indicador muito saudável do nosso programa e do conjunto de talentos que temos disponível para nós."