Wisconsin processa Miami por adulteração de transferência

A Universidade de Wisconsin entrou com uma ação judicial na sexta-feira alegando que o time de futebol americano de Miami violou a lei ao adulterar um jogador dos Badgers , uma tentativa legal inédita de fazer cumprir os termos de um contrato financeiro entre um jogador de futebol americano e sua escola.

O processo se refere ao atleta em questão como "Atleta Estudante A", mas os detalhes da denúncia se alinham com a transferência, na offseason, do calouro Xavier Lucas . Lucas deixou Wisconsin e se matriculou em Miami em janeiro, após alegar que a comissão técnica dos Badgers se recusou a inserir seu nome no portal de transferências em dezembro passado.

Na denúncia apresentada na sexta-feira, Wisconsin alega que um membro da equipe de Miami e um ex-aluno proeminente se encontraram com Lucas e sua família na casa de um parente na Flórida e lhe ofereceram dinheiro para transferência logo após Lucas assinar um contrato de dois anos em dezembro passado. O processo alega que Miami cometeu interferência ilícita ao conscientemente obrigar um jogador a quebrar os termos de seu acordo com os Badgers.

"Embora estejamos relutantes em apresentar este caso, mantemos nossa posição de que respeitar e fazer cumprir as obrigações contratuais é essencial para manter a igualdade de condições", disse a escola em um comunicado fornecido à ESPN na sexta-feira.

De acordo com a denúncia, Wisconsin decidiu entrar com uma ação judicial na esperança de que "durante esse período decisivo para o atletismo universitário, este caso promova a integridade geral do jogo ao responsabilizar legalmente os programas quando eles interferirem indevidamente em compromissos contratuais".

Representantes da Universidade de Miami não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

O caso pendente promete ser um teste interessante para saber se as escolas podem usar acordos de nome, imagem e semelhança (NIL) para impedir a transferência de atletas, mesmo que eles não sejam tecnicamente funcionários. A partir de 1º de julho, as escolas começarão a pagar seus atletas diretamente por meio de acordos de NIL.

Os contratos entre Wisconsin e seus atletas concedem à universidade o direito não exclusivo de usar o NIL de um jogador em promoções. Parte do acordo, de acordo com o processo, proíbe um atleta de assumir qualquer compromisso de se matricular ou praticar esportes em outras universidades. O processo afirma que Wisconsin tinha uma expectativa razoável de que Lucas "continuaria a participar como membro de seu programa de futebol americano" até o término do acordo.

No entanto, de acordo com diversos contratos entre as escolas da Big Ten e seus jogadores, que a ESPN analisou anteriormente, esses acordos afirmam explicitamente que os atletas não estão sendo pagos para jogar futebol americano pela universidade. Como a universidade está tecnicamente pagando apenas para usar os direitos de NIL do jogador, não está claro se um juiz considerará justo executar uma parte do contrato que determina onde o jogador estuda.

A Big Ten disse em um comunicado na sexta-feira que apoia a decisão de Wisconsin de entrar com o processo e que as supostas ações de Miami "são irreconciliáveis ​​com uma estrutura sustentável de esportes universitários".

Darren Heitner, um advogado da Flórida que representa Xavier Lucas, disse à ESPN que Wisconsin não entrou com nenhuma ação legal contra Lucas e se recusou a fazer mais comentários.