A maioria dos adultos dos EUA está estressada com os custos dos alimentos, segundo uma pesquisa da AP-NORC

NOVA YORK — A grande maioria dos adultos dos EUA está pelo menos um pouco estressada com o custo dos alimentos, segundo uma nova pesquisa, já que os preços continuam subindo e as preocupações sobre o impacto das tarifas do presidente Donald Trump continuam generalizadas .

Cerca de metade dos americanos afirma que o custo dos mantimentos é uma fonte "importante" de estresse em suas vidas atualmente, enquanto 33% afirmam que é uma fonte "menor" de estresse, de acordo com a pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC . Apenas 14% afirmam que não é uma fonte de estresse, ressaltando a ansiedade generalizada que a maioria dos americanos continua sentindo em relação ao custo dos itens essenciais do dia a dia.

Outros fatores de estresse financeiro — como o custo da moradia ou a quantidade de dinheiro em suas contas bancárias — também são amplamente sentidos, mas pesam mais sobre os americanos mais jovens, que são menos propensos do que os adultos mais velhos a ter economias significativas ou possuir propriedades.

A pesquisa também descobriu que cerca de 4 em cada 10 americanos com menos de 45 anos dizem que usaram os serviços conhecidos como "compre agora, pague depois" ao gastar com entretenimento ou refeições em restaurantes ou ao pagar por itens essenciais, como mantimentos ou assistência médica.

Adam Bush, de 19 anos, morador de Portland, Nova York, é um dos jovens americanos que já utilizou serviços de pagamento posterior para coisas como compras de supermercado ou entretenimento. Bush trabalha como soldador, fabricando peças para caminhões da Toyota, e ganha menos de US$ 50.000 por ano.

"Estou sempre vendo os preços subirem, então procuro as coisas mais baratas possíveis", disse ele. "Bolsos quentes e jantares prontos."

A pesquisa revela que o supermercado é um dos estressores financeiros de maior alcance, afetando jovens e idosos. Embora os americanos com mais de 60 anos sejam menos propensos do que os mais jovens a sentir grande ansiedade financeira em relação à moradia, às suas economias, aos cuidados com os filhos ou à dívida do cartão de crédito, eles se preocupam igualmente com o custo do supermercado.

Esther Bland, de 78 anos, moradora de Buckley, Washington, disse que as compras de supermercado são uma fonte "menor" de estresse — mas apenas porque os bancos de alimentos locais cobrem essa lacuna. Bland depende do Seguro Social e dos benefícios por invalidez mensais para cobrir o aluguel e outras despesas — como cuidados veterinários para seus cães — na aposentadoria, após décadas trabalhando em um escritório processando pedidos de produtos.

"Não tenho economias", disse ela. "Não sei bem o que está acontecendo politicamente em relação aos bancos de alimentos , mas se eu perdesse isso, as compras de supermercado seriam uma grande fonte de estresse."

A renda mensal de Bland é usada principalmente para pagar suas contas de luz, água e TV a cabo, ela disse, além de cuidar de seus cães e outras necessidades domésticas.

"Sabonete, papel-toalha, papel higiênico. Compro gasolina no Costco, mas faz tempo que não vemos US$ 3 o galão aqui", disse ela. "Fico muito em casa. Só ando uns 80 quilômetros com meu carro por semana."

De acordo com a pesquisa, 64% dos americanos de menor renda — aqueles com renda familiar inferior a US$ 30.000 por ano — afirmam que o custo dos alimentos é um fator de estresse "importante". Isso em comparação com cerca de 4 em cada 10 americanos com renda familiar de US$ 100.000 ou mais.

Mas mesmo dentro desse grupo de renda mais alta, apenas 2 em cada 10 dizem que os custos com alimentos não são uma preocupação.

A moradia é outra fonte substancial de preocupação para os adultos nos EUA — juntamente com suas economias, sua renda e o custo da saúde. Cerca de metade dos adultos americanos afirma que a moradia é uma "grande" fonte de estresse, de acordo com a pesquisa, enquanto cerca de 4 em cada 10 dizem o mesmo em relação ao valor que recebem, à quantia que economizaram e ao custo da saúde.

Cerca de 3 em cada 10 dizem que a dívida do cartão de crédito é uma "grande" fonte de estresse, enquanto cerca de 2 em cada 10 dizem o mesmo sobre o custo dos cuidados com os filhos e a dívida estudantil.

Mas alguns grupos estão sentindo muito mais ansiedade com suas finanças do que outros. As mulheres, por exemplo, são mais propensas do que os homens a relatar altos níveis de estresse em relação à sua renda, poupança, custo de compras de supermercado e custo de assistência médica. Adultos hispânicos também estão particularmente preocupados com os custos de moradia e com dívidas de cartão de crédito e estudantis. Cerca de dois terços dos adultos hispânicos afirmam que o custo da moradia é uma "grande" fonte de estresse, em comparação com cerca de metade dos adultos negros e cerca de 4 em cada 10 adultos brancos.

Algumas pessoas estão mudando seu estilo de vida devido aos altos custos. Shandal LeSure, 43 anos, que trabalha como recepcionista em um hospital de reabilitação em Chattanooga, Tennessee, e ganha entre US$ 85.000 e US$ 100.000 por ano, disse que começou a comprar mantimentos em lojas mais baratas.

"É um ajuste", disse ela. "Às vezes, a qualidade não é tão boa."

À medida que esticam seus orçamentos limitados, cerca de 3 em cada 10 adultos norte-americanos em geral dizem que usaram serviços de "compre agora, pague depois", como Afterpay ou Klarna, para comprar mantimentos, entretenimento, refeições em restaurantes ou entrega de refeições, ou cuidados médicos ou odontológicos, de acordo com a pesquisa.

Bland, aposentada do estado de Washington, disse que pagou pela cirurgia do seu animal de estimação com um plano de pagamento posterior.

Os americanos mais jovens são muito mais propensos do que os mais velhos a usar planos de pagamento posterior para entretenimento, compras de supermercado ou refeições em restaurantes, mas não há diferença de idade em relação à assistência médica. Negros e hispânicos também são especialmente propensos a adotar esses planos.

Uma parcela crescente de clientes que adotam o programa "compre agora, pague depois" está tendo dificuldades para quitar seus empréstimos, de acordo com divulgações recentes dos credores . Os empréstimos são comercializados como uma alternativa mais segura aos cartões de crédito tradicionais, mas existem riscos, incluindo a falta de supervisão federal. Alguns órgãos de defesa do consumidor também afirmam que os planos levam os consumidores a se endividarem financeiramente .

LeSure disse que usou serviços de pagamento posterior para coisas como roupas novas, enquanto equilibrava o pagamento de dívidas como financiamento de carro, empréstimos estudantis e contas médicas. Ela também recorreu a eles para cobrir despesas de hotel após ser despejada.

“Isso me ajudou a economizar meu dinheiro”, disse ela.

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Sanders relatou de Washington.

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A pesquisa AP-NORC com 1.437 adultos foi realizada de 10 a 14 de julho, utilizando uma amostra retirada do Painel AmeriSpeak baseado em probabilidade do NORC, projetado para ser representativo da população dos EUA. A margem de erro amostral para adultos em geral é de mais ou menos 3,6 pontos percentuais.

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