Hong Kong cortará empregos na função pública e investirá em IA para enfrentar o crescente déficit

Hong Kong cortará milhares de empregos na função pública e aumentará os gastos em inteligência artificial, na tentativa de enfrentar um déficit crescente

HONG KONG -- HONG KONG (AP) — Hong Kong cortará milhares de empregos no serviço público e aumentará os gastos em inteligência artificial para tentar lidar com um déficit crescente, disseram autoridades na quarta-feira.

O secretário de Finanças Paul Chan disse durante um discurso sobre o orçamento que haveria uma "redução cumulativa" das despesas recorrentes do governo em 7% de agora até 2027-2028. O déficit de Hong Kong atingiu $ 87,2 bilhões de dólares de Hong Kong ($ 11,2 bilhões) para o ano fiscal de 2024-2025, tornando-se o terceiro ano consecutivo de perdas.

“Isso nos dá um caminho claro em direção ao objetivo de restaurar o equilíbrio fiscal”, disse Chan.

Ele disse que 10.000 cargos de servidores públicos seriam cortados até abril de 2027, representando uma redução de cerca de 2% do serviço público em cada um dos próximos dois anos. Os salários também serão congelados no serviço público neste ano.

Chan também disse que até US$ 195 bilhões em títulos de Hong Kong (US$ 25 bilhões) serão emitidos nos próximos cinco anos para garantir o progresso de importantes projetos de infraestrutura, com mais da metade sendo usada para refinanciar dívidas de curto prazo.

Para aumentar a receita, Hong Kong também aumentará sua taxa de embarque no aeroporto de 120 dólares de Hong Kong (US$ 15,50) para 200 dólares de Hong Kong (US$ 25,70) a partir do terceiro trimestre do ano, o que representa um aumento de 67%.

Separadamente, Hong Kong também fará um esforço em inteligência artificial, aproveitando a “característica internacionalizada da cidade para desenvolver Hong Kong em um centro internacional de intercâmbio e cooperação para a indústria de IA”.

As autoridades também reservaram US$ 1 bilhão de dólares de Hong Kong para um instituto de pesquisa e desenvolvimento de IA e criarão um fundo de inovação e tecnologia de US$ 10 bilhões (US$ 1,29 bilhão) para investir em “indústrias emergentes e futuras de importância estratégica”.

As finanças de Hong Kong foram impactadas por um setor imobiliário fraco, já que os preços dos imóveis caíram cerca de 30% nos últimos três anos. Também está lidando com incertezas econômicas e tensões geopolíticas, à medida que as relações EUA-China se deterioram.

A quantidade de prêmios de terra pagos por desenvolvedores ao governo caiu, prejudicando as receitas de Hong Kong. As vendas de terras normalmente representavam cerca de um quinto da renda do governo, mas isso caiu para pouco mais de 5% no último ano fiscal.

As reservas fiscais de Hong Kong diminuirão 12%, de 734,5 bilhões de dólares de Hong Kong (94,5 bilhões de dólares) para cerca de 647,3 bilhões de dólares de Hong Kong (83,3 bilhões de dólares) até o final de março, e mais 10% em 2025-26, disse Chan.