Alerta de infecção grave, com número recorde de funcionários do NHS rejeitando a vacina contra a gripe - adesão cai de quase 80% para 37% em quatro anos

Hospitais foram afetados por surtos de gripe neste inverno depois que um número recorde de trabalhadores da linha de frente do NHS evitaram a vacina, revela o Mail.

Menos de quatro em cada dez funcionários (37 por cento) receberam a vacina, com taxas caindo para menos de um em cada dez (8,8 por cento) em algumas áreas.

Grupos de pacientes descreveram o nível de adesão como "chocante" e acusaram os que se recusam a participar do programa de negligência ao agravar a doença e colocar pessoas vulneráveis ​​em maior risco de morte.

A baixa histórica ocorreu quando a enorme demanda por cuidados forçou mais de uma dúzia de fundos a declarar "incidentes críticos" e o principal médico da Grã-Bretanha alertou sobre o "aumento vertiginoso" dos casos de gripe.

O professor Sir Stephen Powis, então diretor médico nacional do NHS England, incentivou os pacientes a tomarem a vacina, dizendo que ela poderia protegê-los e a outros do vírus.

Em dezembro passado, ele disse: "A vacina contra a gripe é nossa melhor defesa contra os vírus do inverno e também ajuda a reduzir a pressão sobre os hospitais."

Mas novos números obtidos pelos democratas liberais e compartilhados exclusivamente com o Mail mostram que a maioria dos funcionários do NHS não seguiu os conselhos de seus empregadores.

A proporção de profissionais de saúde, como médicos e enfermeiros, que receberam vacina contra a gripe durante o inverno caiu de 64% em 2016/17, quando os dados foram coletados pela primeira vez, para apenas 37% neste ano.

Trata-se de uma baixa recorde e uma queda de 26,7 pontos percentuais. Houve uma queda acentuada na adesão à vacina em relação ao pico de 2020/21, quando atingiu 76%.

Planos anteriores para tornar a vacina obrigatória foram abandonados em meio à reação dos críticos, que alegaram que a intervenção médica deveria ser uma questão de escolha pessoal.

Mas Dennis Reed, diretor da Silver Voices, que faz campanha por pacientes idosos, disse: "O NHS deve tornar a vacinação contra a gripe uma condição de emprego para a equipe da linha de frente, a menos que o indivíduo tenha motivos médicos para isenção.

'As taxas chocantemente baixas de adesão mostram uma certa arrogância — um total desrespeito à segurança do paciente — e colocam pessoas vulneráveis ​​em maior risco de morte.

A maioria dos funcionários do NHS que contraem gripe provavelmente ficará bem, mas as pessoas de quem cuidam podem não sobreviver se a doença for transmitida a elas. É negligência pessoal.

'Os hospitais teriam se saído melhor durante o inverno se mais funcionários tivessem se dado ao trabalho de tomar a vacina contra a gripe, que sabemos ser eficaz.'

Os níveis de adesão à vacina contra a gripe variaram muito entre os NHS Trusts, apesar de ela ser oferecida gratuitamente aos funcionários da linha de frente do NHS em todo o país.

A menor adesão no país foi no Camden and Islington NHS Trust, onde apenas 8,8% de todos os profissionais de saúde receberam a vacina.

Ler mais

Em seguida veio o Barnet, Enfield and Haringey Mental Health Trust com 9,5% e depois o Central and North West London Trust com 15,5%.

No total, 62 dos 184 NHS Trusts que relataram dados para este inverno tiveram menos de um terço de seus funcionários tomando a vacina contra a gripe, de acordo com uma pesquisa da Biblioteca da Câmara dos Comuns para os Democratas Liberais.

Houve algumas quedas drásticas no número de funcionários que tomaram a vacina em alguns NHS Trusts nos últimos anos.

No Lewisham and Greenwich NHS Trust, houve uma queda de 60,5 pontos percentuais na proporção de funcionários que receberam a vacina contra a gripe neste inverno, em comparação com 2016/17, com apenas 15,7% dos funcionários vacinados.

Em Lewisham e Greenwich houve uma queda de 59,5 pontos percentuais e no Birmingham Women and Children's Hospital foi de 59,2 pontos percentuais.

Desde 2016/17, o número de profissionais de saúde que prestam atendimento direto aos pacientes cresceu em mais de 350.000, para quase 950.000, um salto de 45%.

Mas, apesar desse aumento no número de funcionários, o número de funcionários que tomaram a vacina contra a gripe caiu em 76.000 (15,3%) no mesmo período, de 496.000 para 420.000.

Pacientes com gripe ocuparam leitos hospitalares por um número recorde de dias neste inverno – mais de 315.000, em comparação com cerca de 174.000 em 2023/24 e 211.000 em 2022/23.

Isso contribuiu para que as taxas de ocupação de leitos atingissem 96% em alguns momentos deste ano, enquanto uma taxa "segura" é considerada 85%.

Helen Morgan, porta-voz de saúde e assistência social do Partido Liberal Democrata, disse: "Muitos A&E pareciam uma zona de guerra às vezes durante o inverno.

'As pessoas esperavam com dores intoleráveis, eram tratadas em corredores e morriam em armários glorificados.

'O sistema está completamente quebrado, com hospitais incapazes de transferir pessoas para a comunidade devido à falta de prestação de cuidados, o que leva a atrasos mortais em nossos hospitais.

'O aumento no número de pessoas hospitalizadas por gripe, o que levou à redução de leitos para quem chega ao pronto-socorro, foi um grande problema que contribuiu para essas cenas horríveis.

'É por isso que é absolutamente vital que o Governo aumente a adesão à vacinação por meio de uma campanha de conscientização coordenada em todo o serviço de saúde, garantindo que os funcionários recebam o devido apoio enquanto continuam a realizar um trabalho que salva vidas para o nosso NHS.'

Um porta-voz do NHS England disse: "Instamos fortemente todos os profissionais de saúde e assistência social da linha de frente e outros grupos de risco a se apresentarem para a vacinação assim que o programa começar no outono.

'O NHS continua a tornar a vacinação contra gripe o mais acessível possível para os funcionários da linha de frente, apoiado por uma campanha aprimorada para incentivar os funcionários a protegerem a si mesmos e seus pacientes.

'A gripe hospitaliza milhares de pessoas todo inverno, colocando uma pressão imensa sobre nossos serviços de saúde em seu período de maior movimento.

'Manter nossa equipe dedicada protegida e saudável é crucial para sua saúde e bem-estar, para atender a essas demandas e fornecer o cuidado de que os pacientes precisam.

'Nosso próximo plano de Atendimento de Urgência e Emergência incluirá iniciativas direcionadas para aumentar a adesão à vacinação, com foco em profissionais de saúde, nos mais vulneráveis ​​e nas crianças, reconhecendo que a vacinação continua sendo nossa maior defesa contra a gripe.'