Первый подиум Формулы-1 для Хюлькенберга в 239-м Гран-при — команда Sauber прервала почти 13-летнюю засуху в Сильверстоуне

Это радиосообщение, рожденное эмоциями, но оно все равно не звучит преувеличением, когда руководитель команды Sauber Джонатан Уитли передает по радио в кабину Нико Хюлькенберга после Гран-при Великобритании: «Это, должно быть, самый запоздалый подиум в истории Формулы-1!»

Голые цифры на самом деле говорят сами за себя, поскольку немецкий гонщик впервые поднялся на подиум в своем 239-м Гран-при. Третье место Хюлькенберга после быстрого возвращения освобождает всю швейцарскую гоночную команду от своего рода спортивного проклятия; последний раз гонщик Sauber участвовал в церемонии награждения в октябре 2012 года, когда Камуи Кобаяши победил в Сузуке. Этот результат также положил конец долгой засухе для гордой немецкой гоночной нации; подиум не был достигнут со времен Себастьяна Феттеля в 2021 году.

В гонке, отмеченной ливнями, аквапланированием, авариями и вмешательствами машины безопасности перед рекордной толпой в 160 000 зрителей, британец Ландо Норрис осуществил спортивную мечту всей своей жизни, одержав победу на домашней трассе. Его товарищ по команде McLaren Оскар Пиастри, получивший штрафное время на рестарте, стоил ему победы и в конечном итоге финишировал вторым. Австралиец по-прежнему лидирует в общем зачете, опережая Норриса на восемь очков.

Когда дело доходит до исполнения больших мечтаний, Хюлькенбергу, которому 37 лет и 321 день, нечего скрывать за победителем Норрисом. Райнлендер, дебютировавший в премьер-классе в 2010 году, сумел подняться на вершину не только в сложных погодных условиях, но и после проваленной квалификации с предпоследней позиции на стартовой решетке.

«Достижение чего-то подобного — это не просто вопрос удачи, а прежде всего очень сильного выступления в гонках», — похвалил Маттиа Бинотто, который отвечает за трансформацию Sauber в будущую заводскую команду Audi. Итальянец похвалил безупречную езду, хорошую коммуникацию и правильную стратегию.

Хюлькенберг, которого болельщики в Сильверстоуне назвали водителем дня, должен был собраться после изнурительных 52 кругов. «О Боже, это невероятно», — пробормотал он по радио, его голос был полон слез. В гараже Sauber, где они дрожали с 35-го круга, когда Хюлькенберг обогнал канадца Лэнса Стролла, который также поднялся на третье место, они уже танцевали от радости.

Шампанское уже было приготовлено, но с рекордным чемпионом мира Льюисом Хэмилтоном, дышащим ему в затылок, успех Хюлькенберга в последней четверти гонки был отнюдь не гарантирован. В какой-то момент британец, который так отчаянно искал свой первый подиум в красном Ferrari на домашней гонке, оказался в секунде от лидера. Но в решающей фазе финальной замены шин Хюлькенберг и Sauber сохранили хладнокровие. Хюлькенберг продержался на один круг дольше Хэмилтона, что решило исход гонки. В итоге третье и четвертое места разделяли пять секунд.

Хюлькенбергу еще предстоит ознакомиться с правилами для тройки лидеров, а победитель Норрис должен был принести свой шлем, который был выставлен в витрине за подиумом. Мужчина из Эммериха в Нижнем Рейне, который в последний раз стоял на подиуме с Porsche в 2015 году, одержав победу в Ле-Мане, к этому моменту уже был более спокоен, хотя и был поражен тем, что трофеи, представленные в Сильверстоуне, были сделаны из кубиков Lego.

С некоторой дистанции Хюлькенберг говорил о в целом хорошем гоночном ритме, но также признал, что после интенсивных 100 минут в Сильверстоуне ему сначала пришлось разобраться в своих эмоциях и впечатлениях: «Это было сюрреалистично». Дуэль на длинной дистанции с преследователем Хэмилтоном придала ему острых ощущений и боевого духа: «Я знал, что должен был как-то это преодолеть. Но это была езда по лезвию бритвы». Его огромный опыт, вероятно, сослужил ему хорошую службу в этой ситуации.

В предыдущие выходные в Шпильберге он уже поднялся с далекого конца на девятое место, что в плотно забитой и яростно конкурирующей середине поля часто бывает так же сложно, как и битва за победу. В чемпионате мира среди водителей Хюлькенбергу удалось подняться на девятое место благодаря 15 очкам, заработанным в Сильверстоуне.

Это также оказывает решающее влияние на прибыльный Кубок конструкторов. Sauber, ранее занимавший предпоследнее место, теперь находится на шестом месте, опережая на пять очков Racing Bulls и Aston Martin. Тридцать пять из 41 очка команды Sauber в этом году были заработаны в последних четырех гонках, после того как гоночный автомобиль C 45 был значительно улучшен аэродинамикой в ​​аэродинамической трубе Хинвиля, в первую очередь за счет переработанного днища.

Помимо момента празднования в центральной Англии, подиум оказывает значительное влияние на динамику гоночной команды. «Это придает команде дополнительную энергию», — считает Маттиа Бинотто, который уже заметил после недавних успехов, что рабочая сила, которая значительно выросла за короткий период времени, все чаще приходит на завод с улыбкой на лице.

Для руководителя команды Джонатана Уитли, который перешел из Red Bull Racing 1 апреля, этот результат стал еще одним подтверждением того, что «мы на пути к успеху». Британец смог предоставить команде Sauber важный вклад в технику и стратегию пит-стопов. Нико Хюлькенберг только рад воскликнуть: «Это было во мне, это есть в нас».