Земля без кислорода? Исследование показывает, когда это может произойти

Недавнее исследование предупреждает, что атмосферный кислород, необходимый для жизни в том виде, в котором мы ее знаем, может внезапно исчезнуть в течение примерно одного миллиарда лет в результате естественных процессов, связанных с эволюцией Солнца и Земли.

Исследование было проведено группой ученых из Университета Тохо в Японии и опубликовано в журнале Nature Geoscience . Работа финансировалась программой NASA Nexus for Exoplanet System Science и включала более 400 000 симуляций для анализа возможных сценариев будущего атмосферы планеты .

Согласно результатам, постепенное увеличение солнечной радиации приведет к интенсификации процессов выветривания карбонатов и силикатов, что, в свою очередь , приведет к повышению уровня углекислого газа в атмосфере . Такая концентрация CO₂ напрямую повлияет на растения — основные производители кислорода — и приведет к их вымиранию.

С исчезновением растительности кислород истощится, что приведет к образованию среды, похожей на ту, что существовала на примитивной Земле до так называемого Великого окислительного события, которое произошло около 2,4 миллиарда лет назад, когда кислород только начал накапливаться на планете.

Хотя этот процесс будет означать конец многих сложных форм жизни, исследователи поясняют, что существуют организмы , которые не зависят от кислорода, поэтому некоторые формы жизни могут продолжать существовать в других химических условиях.

Исследование подчеркивает, что основным фактором потери кислорода является эволюционное поведение Солнца. По мере старения Солнца его светимость увеличивается, что приводит к постепенному нагреванию атмосферы Земли.

Это потепление снижает растворимость кислорода в океанах и изменяет биогеохимические циклы, которые производят и потребляют кислород, ускоряя его исчезновение.

Хотя исчезновение кислорода — событие, которое произойдет в крайне отдаленном будущем, ученые предупреждают, что это исследование подчеркивает важность понимания долгосрочных процессов, влияющих на пригодность Земли для жизни.

Результаты исследования, на которые ссылаются такие журналисты, как Марисоль Перес и Матиас Завия , открывают новые перспективы не только относительно будущего Земли, но и относительно поиска жизни на экзопланетах, учитывая атмосферы с небольшим количеством кислорода или без него.