Самый распространенный тип рака в Америке — тот, который мы изучаем меньше всего

Подпишитесь на Slatest , чтобы ежедневно получать на свой почтовый ящик самую содержательную аналитику, критику и советы.

У бывшего президента Джо Байдена диагностирована агрессивная форма рака предстательной железы, которая распространилась на кости, говорится в заявлении его офиса в воскресенье.

Согласно заявлению, диагноз был поставлен на прошлой неделе после скрининга мочи, который выявил небольшой узел в простате, что свидетельствует об агрессивном раке простаты четвертой стадии. В офисе добавили: «Рак, по-видимому, чувствителен к гормонам, что позволяет эффективно его лечить».

Байден в понедельник опубликовал свое первое заявление относительно своего диагноза. «Рак касается нас всех», — написала 82-летняя женщина в X. «Как и многие из вас, Джилл и я поняли, что мы сильнее всего в сломанных местах. Спасибо, что поднимаете нас своей любовью и поддержкой».

Диагноз Байдена «рак» в равной степени трагичен и ироничен. Это трагедия, потому что диагноз «рак» всегда трагедия. Это означает длительное лечение, которое может быть болезненным и изнурительным, много ожидания и беспокойства, а также вполне реальную вероятность того, что вы не выживете даже при самых благоприятных обстоятельствах. Бывший президент получит доступ к превосходной медицинской помощи, не опасаясь долгов за лечение — то, чем может похвастаться не каждый американец. Но это мало что гарантирует.

Вдобавок ко всему, в 2015 году старший сын Байдена, Бо Байден, умер в возрасте 46 лет после того, как у него диагностировали один из самых агрессивных типов рака мозга. Опыт Байдена в поддержке и последующей потере сына во многом повлиял на его решение возглавить Beau Biden Cancer Moonshot — исследовательскую инициативу, цель которой — сократить уровень смертности от рака вдвое к 2047 году. Первоначально проект был запущен в 2016 году при администрации Обамы, а затем возобновлен в 2022 году при тогдашнем президенте Байдене. Он получил финансирование в размере 1,8 млрд долларов США в рамках двухпартийного Закона о лечении онкологических заболеваний ^{в XXI} веке для поддержки более 250 исследовательских проектов и 70 программ с целью оказания поддержки пациентам и их семьям и, в конечном итоге, окончательной ликвидации рака.

Но в этом и заключается ирония: подавляющее большинство испытаний онкологических препаратов исключают пожилых пациентов, таких как Джо Байден, несмотря на то, что большинство пациентов, у которых развивается рак, старше 65 лет. Хотя Управление по контролю за продуктами и лекарствами опубликовало руководство по возобновлению программы Cancer Moonshot, чтобы помочь решить эту проблему, она остается системной проблемой.

Рак может поразить любого человека, но чаще всего он встречается у людей старшего возраста. Примерно 60 процентов всех диагностированных случаев рака и около 70 процентов случаев смерти от рака происходят у пациентов в возрасте 65 лет и старше. Однако исследование 2024 года, опубликованное в журнале BMC Cancer, изучило 7747 клинических испытаний в области онкологии и показало, что только 25 процентов участников испытаний в области онкологии старше 65 лет.

Исследование, опубликованное в JAMA Oncology в 2019 году, показало, что в клинических испытаниях средний возраст участников с такими распространенными видами рака, как рак молочной железы, простаты и легких, был почти на шесть с половиной лет моложе, чем средний возраст людей, у которых фактически диагностировано это заболевание. Несмотря на то, что участники исследования рака предстательной железы были немного старше из-за типа рака, они все равно были на три с половиной года моложе среднестатистического пациента с раком предстательной железы.

Здесь играют роль несколько факторов. Во-первых, во многих клинических испытаниях действуют строгие критерии определения того, кто именно может участвовать в исследованиях рака. Суприя Мохил — гериатрический онколог из Медицинского центра Университета Рочестера, чьи исследования проливают свет на недостаточную представленность пожилых людей в испытаниях по лечению рака. Она рассказала Slate, что, хотя исследования стали более эффективными в плане отказа от ограничений по признаку хронологического возраста, пожилые люди по-прежнему недостаточно представлены из-за критериев отбора, которые отдают предпочтение более физически здоровым пациентам.

«Мы не проводим качественную оценку физической подготовки пожилых пациентов с раком», — сказал Мохил. «Иногда мы видим пожилых людей в клинике, и один врач может сказать: «О, вам 80. Вы слишком стары для этого клинического исследования», даже если они в хорошей форме и у них нет других дел».

Она выражается по-другому: врачи часто полагаются на «визуальный тест» для оценки состояния пациентов, но такой тип оценки субъективен, несовершенен и, вероятно, будет отличаться у разных врачей. Она подчеркивает необходимость более объективных показателей при определении пригодности человека для клинических испытаний, таких как комплексная гериатрическая оценка, которая представляет собой инструмент для оценки функций, психологического статуса, когнитивных способностей и физической силы у пожилых людей.

Зачастую из испытаний исключают пациентов с осложнениями, связанными с возрастом, включая сопутствующие заболевания и снижение функции органов. Пожилые люди также хуже переносят экспериментальное лечение, что часто приводит к их исключению. Такая разница в возрасте является проблемой не только для исследований рака, но и в других областях, включая сердечно-сосудистые , неврологические и психиатрические исследования.

Это создает «слепые пятна» в наших медицинских системах и методах лечения, которые разрабатываются без учета особенностей организма пожилых людей. Врачи рассчитывают дозы препаратов, побочные эффекты и ожидаемые результаты с учетом более молодых участников, что может привести к тому, что пожилые пациенты будут получать избыточное или недостаточное лечение, у них возникнут неожиданные побочные эффекты, а их врачам придется гадать о результатах лечения.

Мохил отмечает, что после публикации в 2022 году нового руководства FDA по включению пожилых людей в исследования она работала с многопрофильной группой, в которую входили ученые, врачи и адвокаты из Национального института онкологии и FDA, над разработкой серии статей, в которых описываются передовые методы улучшения набора пожилых людей для клинических испытаний.

Однако рекомендации были именно такими. Возрастные различия в исследованиях рака и здравоохранении в целом сохраняются. «Проблема заключалась в том, что не было ни кнута, ни пряника», — сказал Мохил. Она добавила: «Я не думаю, что ситуация настолько стабильна, насколько это необходимо, и я не знаю, изменится ли это». Сможет ли Байден в свои 82 года вообще претендовать на участие в испытаниях, финансируемых по его собственной инициативе? Мохил не исключает этого (и отмечает, что экспериментальное лечение в любом случае может оказаться для него не лучшим вариантом). Тем не менее, факт остается фактом: исследования рака в основном проводятся на молодых и здоровых организмах.

Помимо результатов исследования, сами испытания могут стать оплотом надежды, и участие в них может стать последним средством для многих больных раком, поскольку они предоставляют доступ к экспериментальным методам лечения, которые дают им шанс на борьбу. Когда вас от этого отворачивают, это может быть разрушительно, независимо от того, сколько вам лет.

Это чистейший эйджизм, и это проблема не только медицины, но и общества в целом. Мы обесцениваем пожилых людей. Мы связываем старение с упадком и ненужностью. Пожилые люди рассматриваются как обуза, а не как члены общества, которые заслуживают достоинства, уважения и внимания, как и все остальные. Экономические стимулы снижают приоритетность сложного и долгосрочного ухода, который требуется этим людям, и поощряют наше намеренное игнорирование их потребностей.

Однако у нас есть все больше причин разрабатывать медицину, которая действительно учитывает все сложности стареющего организма. Если у большинства пожилых пациентов есть сопутствующие заболевания, то это не повод исключать их из испытаний — это повод их включать . Неважно, насколько это сложно и дорого. Медицина не должна разрабатываться вокруг «идеальных» тел; он должен подняться, чтобы встретиться с настоящими.

Не будет преувеличением сказать, что будущее общества зависит от наших исследований и внимания к пожилым людям, в том числе тем, кто страдает от нескольких заболеваний одновременно. Население мира очень быстро стареет. По данным Организации Объединенных Наций, люди в возрасте 65 лет и старше являются самой быстрорастущей демографической группой на Земле. Только в США к 2060 году эта группа составит примерно 25 процентов населения по сравнению с сегодняшними 16,8 процента .