«Это многообещающе»: новый прорыв в исследовании ВИЧ встречен с энтузиазмом и осторожностью

Почему после многих лет интенсивных глобальных исследований ученые не смогли найти окончательное лекарство для людей, инфицированных ВИЧ ? В бесконечной сложности проблемы одно из этих препятствий, возможно, удалось преодолеть.

Одна из причин, по которой операция столь деликатна, заключается в непростой способности вируса скрываться внутри наших клеток, что не позволяет ему быть уничтоженным. Исследователям удалось найти два метода, которые заставляют спящий вирус активироваться, как они объясняют в исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Communications . Однако эти методы были протестированы только «in vitro», и неясно, будут ли они работать на людях.

Сегодня можно предотвратить размножение этого нарушителя с помощью лекарств, антиретровирусных препаратов . Они позволяют человеку, инфицированному ВИЧ, жить нормальной жизнью, не заболевая СПИДом.

Но эти методы лечения не уничтожают вирус. Он способен создавать то, что называется резервуарами внутри наших тел. Спящие следы вируса, готовые возобновить размножение, когда лечение прекращается. В этой латентной фазе ВИЧ почти невидим для нашей иммунной системы, безвреден, но его невозможно уничтожить. Но недавнее открытие австралийских исследователей подчеркивает два метода пробуждения ВИЧ, прокладывая путь к его уничтожению.

«Цель — пробудить этот спящий вирус, который образует резервуары. Пробудить его, чтобы он мог выйти из клеток, которые он латентно заразил. Если нам это удастся, мы сможем уничтожить его либо с помощью антиретровирусных препаратов, либо с помощью других подходов к иммунотерапии. Было показано, что некоторые антитела очень эффективны против ВИЧ», — объясняет Виктор Аппай, исследователь-иммунолог и директор по исследованиям в Inserm, BFMTV.

Вывести его? Но как? Исследователи продемонстрировали «in vitro» эффективность двух передовых методов. С одной стороны, технология, которая теперь хорошо известна широкой публике: РНК, которая позволила разработать вакцины против Covid-19. С другой стороны, CRISPR, иногда называемый «генетическими ножницами», процесс , который позволяет бесконечно точно модифицировать ген, чтобы вызвать желаемый эффект. В этом сценарии: принудительная активация ВИЧ.

В обоих случаях результат один и тот же: заставить латентный нежелательный вирус активироваться и снова появиться на радаре. Были опробованы и другие, менее целенаправленные подходы, но убедительных клинических результатов не показали, как объясняет Оливье Шварц, руководитель подразделения «вирусов и иммунитета» в Институте Пастера. Используя этот метод, согласно цифрам, полученным в ходе испытаний клеточных культур, «мы наблюдаем от 60 до 80% реактивации спящего вируса», оценивает он.

Опрошенные исследователи согласны, что описанные методы технически интересны. Но тон их значительно менее восторженный, чем у авторов исследования. «Мы все были там, разинув рты, типа «вау!»», — рассказали ученые Guardian , например.

Французские специалисты более осторожны. «Подход технологически оригинален и интересен. Пока еще совершенно преждевременно говорить о том, будет ли он иметь клиническое применение, поскольку мы не знаем, насколько эти новые липидные наночастицы (связанные с РНК, прим. редактора) способны достигать своей клеточной цели и реактивировать вирус в организме», — предостерегает Оливье Шварц.

«Я бы сказал, что это очень элегантно, инновационно. Они используют инструменты, с которыми мы знакомы всего несколько лет (...) Это большой технологический прогресс, он многообещающий, но я не хочу говорить, что он революционный. Мы все еще далеки от того, чтобы продемонстрировать, что он эффективен как на животных моделях, так и на людях. Еще предстоит преодолеть несколько барьеров», — также высказывает свое мнение Виктор Аппай.

Остается много вопросов. Окажется ли этот процесс эффективным на животных или людях? Сможем ли мы действительно уничтожить весь вирус или его достаточную часть, чтобы предотвратить его повторное появление? С какими эффектами? Все эти вопросы потребуют многих лет дополнительных исследований.