НАСА продолжает частную миссию на МКС после устранения утечки воздуха

НАСА планирует запустить на этой неделе четвертую частную миссию Axiom Space на Международную космическую станцию ​​(МКС) после того, как недавние попытки устранить утечки воздуха в российском модуле, по-видимому, увенчались успехом.

На прошлой неделе космическое агентство внезапно отложило запуск Axiom Mission 4, который должен был стартовать 11 июня. NASA сослалось на новый сигнал давления в сегменте служебного модуля «Звезда», который очень медленно пропускал воздух в течение почти шести лет. В последующем заявлении в субботу NASA объяснило, что сигнал давления (изменение воздушного потока или давления в кабине, зафиксированное датчиками) может быть признаком того, что утечки были герметизированы. Однако есть также вероятность, что воздух начал поступать в другую область в кормовой части российского модуля, что привело к новому сигналу давления.

«После последнего ремонта давление в переходном туннеле стабилизировалось. Ранее давление в этой области должно было упасть», — говорится в заявлении NASA. «Это может указывать на то, что небольшие утечки были герметизированы. Команды также рассматривают возможность того, что стабильное давление может быть результатом небольшого количества воздуха, поступающего в переходный туннель через уплотнение люка из основной части [космической] станции».

NASA отслеживает изменение давления с течением времени и оценивает состояние переходного туннеля и уплотнения люка между космической станцией и задней частью модуля «Звезда». Тем временем агентство решило приступить к запуску AX-4 не ранее четверга, 19 июня. Миссию возглавит ветеран космических полетов Пегги Уитсон, бывший астронавт NASA, которая является национальным рекордсменом по количеству дней, проведенных в космосе. К ней присоединятся пилот Шубханшу Шукла из Индии, специалист миссии Славош Узнаньски-Вишневски из Польши и специалист миссии Тибор Капу из Венгрии.

Решение отложить миссию было принято для того, чтобы дать НАСА и российскому космическому агентству Роскосмос больше времени для оценки ситуации на борту МКС и принятия решения о необходимости устранения дополнительных неполадок перед добавлением дополнительных членов экипажа на космическую станцию. В своем последнем заявлении НАСА сообщило, что «группы добиваются прогресса в оценке конфигурации переходного туннеля».

Роскосмос впервые сообщил об утечке в августе 2020 года, проследив ее до модуля жизнеобеспечения «Звезда», который Россия запустила на низкую околоземную орбиту в июле 2000 года. С тех пор скорость утечки воздуха из служебного модуля «Звезда» удвоилась с одного фунта в день до чуть более двух фунтов в день , согласно отчету, опубликованному в 2024 году. Это привело к тому, что NASA повысило уровень утечки до самого высокого уровня риска. В то время сообщалось, что NASA и Роскосмос не смогли договориться о первопричине утечки или способе ее устранения.

Хотя на решение этой проблемы ушли годы, недавние усилия по ремонту показывают определенный прогресс в попытках починить протекающую космическую станцию. Пригодна ли стареющая МКС для размещения большего количества астронавтов прямо сейчас, еще предстоит выяснить.