Blue Origin Джеффа Безоса нацеливается на Луну с новой ракетой Glenn

Дэвид Скотт, командир Аполлона-15, повторил эксперимент Галилея и сбросил молоток и перо, которые одновременно ударились о поверхность Луны. А перо — это символ Blue Origin: помимо запусков для туристов на космических высотах чуть выше «линии Кармана», частная космическая компания, основанная Джеффом Безосом , нацелена на Луну, на реальные научные и исследовательские миссии и контракты, которые уже некоторое время реализуются с NASA.

Компания, базирующаяся в Кенте (Вашингтон), всегда конкурирует с проектами SpaceX и Starship, который все еще пытается внести существенные улучшения, и который в модифицированной версии должен будет гарантировать посадку на Луну. Но теперь Blue Origin позиционирует себя прежде всего как важную альтернативу: «Наша компания уже показывала лунный модуль для программы Artemis несколько лет назад, — вспоминает Логан Уэр, менеджер по маркетингу в Европе компании Blue Origin, базирующейся в Париже, — В то же время мы работаем над двумя версиями лунных посадочных модулей, один в грузовом варианте, а другой для экипажей на борту». Ракета-носитель — New Glenn, названная в честь Джона Гленна, первого американского астронавта, выведенного на орбиту Земли в 1962 году. «Скоро она станет нашей базовой ракетой-носителем для различных типов миссий. Запуск в январе прошлого года дал более чем лестные результаты с отправкой платформы Blue Ring на орбиту. Теперь мы ждем второго запуска, запланированного на август».

Второй запуск New Glenn должен будет еще больше продемонстрировать возможности новой ракеты высотой 98 метров и уже может отправить зонд «Escapade» на Марс, который в свою очередь состоит из двух небольших зондов, Blue и Gold, для изучения магнитного поля Красной планеты. Но это не точно: Escapade может еще больше соскользнуть к следующему запуску, третьему. «В первом запуске, — добавляет Уэр, — все работало хорошо, хотя мы не смогли вернуть первую ступень. Но это будет одной из главных целей второго полета». Первая ступень New Glenn на самом деле многоразовая и, как ожидается, как и Falcon 9 компании SpaceX, вернется на Землю сразу после запуска, приземлившись на палубу корабля. Логан иллюстрирует характеристики носителя: «В основном у него есть первая ступень с 7 жидкотопливными двигателями Be4, которая является возвращаемой, — говорит он, — и вторая с двумя двигателями Be3U. Цель, конечно, состоит в том, чтобы снизить затраты на запуск». А пока мы смотрим на Луну.

Логан Уэр был одним из докладчиков на Конгрессе «Будущее освоение космоса», который прошел в Турине в последние дни. Организованная IAA и AIDAA (Итальянская ассоциация аэронавтики и астронавтики) под руководством профессора Эразмо Карреры из Политехнического института Турина (который поддержал мероприятие совместно с Thales Alenia Space и ASI), международная конференция была посвящена проектам, направленным за пределы орбиты Земли и за пределы Луны. Наш естественный спутник был главным героем мероприятия в Турине: «Один из наших лозунгов — Benefit of Earth, — говорит Логан, — потому что мы верим, что освоение космоса, как в прошлом, так и сегодня и в будущем, создаст дальнейший побочный эффект для улучшения нашей жизни на Земле. Мы думаем, что в не столь отдаленном будущем миллионы людей будут жить и работать в космосе, и наши инициативы также направлены на то, чтобы вдохновить новые поколения на исследование космоса».

«Лунный модуль Blue Moon», — объясняет Уэр, — «строится по контракту с NASA. Мы разработали две версии: одна — MK-1, высотой 8 метров. Для сравнения, лунный модуль Apollo не превышал 5 метров. А затем версия Mk-2, высотой 15 метров, для грузовых версий, которые могут доставить на Луну полезную нагрузку в три тонны. Оба используют двигатель Be7 с жидким водородом и кислородом».

Луна, значит, следующий большой рубеж? «Конечно, — подтверждает менеджер Blue Origin. — И в наших стратегиях это будет основополагающим шагом по использованию ресурсов на месте, водорода, кислорода, а также полезных элементов для транспортировки на Землю, особенно для решения энергетических проблем. А также для запуска космических кораблей за пределы Луны, в нашей солнечной системе».

Затем настанет очередь Марса. Можно ли придумать ядерный двигатель, который сократит время путешествия на Красную планету? «С нашим New Glenn у нас будет возможность экспериментировать со многими новыми решениями», — заключает Уэр. «На данный момент нет продвинутого проекта ядерного двигателя, но он может быть частью будущих планов».