Биологический и хронологический возраст: знаете ли вы разницу?

Сколько тебе лет? Это, пожалуй, самый простой вопрос, первый, на который мы учимся отвечать. Просто посчитайте годы, прошедшие с момента нашего рождения, и всё. Но если бы мы захотели копнуть глубже и понять, насколько мы на самом деле постарели с того дня, как открыли глаза, все стало бы сложнее. Согласно данным медицинской науки, появляется все больше доказательств того, что хронологический возраст — возраст, указанный в удостоверении личности — рассказывает лишь часть нашей истории.

Исследователи долголетия, напротив, утверждают, что на самом деле важен «биологический» возраст, который описывает реальное состояние организма, клеток и нашего здоровья. Новое в том, что сегодня мы можем измерить это, по крайней мере частично. В последние годы благодаря эпигенетике и большим данным исследователи разработали все более точные инструменты для расчета биологического возраста, который может быть ниже или выше хронологического возраста.

Как различить два возраста

Но что именно подразумевается под биологическим возрастом и как мы можем отличить его от нашего хронологического возраста? «Как мы все знаем, хронологический возраст — это количество минут, часов, месяцев и лет, прошедших с момента нашего рождения», — отвечает Морган Левин , бывший профессор Йельской школы медицины, а ныне вице-президент Altos Lab, калифорнийского стартапа, основанного в 2022 году, цель которого — разработка методов лечения, способных замедлить процесс старения. «Хотя сегодня нет единого определения, мы можем рассматривать биологический возраст как оценку степени износа организма, начиная с клеток и тканей. Он рассчитывается с использованием биомаркеров, которые отражают общее состояние здоровья: воспаление, метаболизм, иммунную функцию, активность генов и другие параметры».

Одним из наиболее изученных на сегодняшний день методов является метод эпигенетических часов, разработанный в 2013 году немецким биостатистиком Стивом Хорватом, который основан на метилировании ДНК. «Метилирование ДНК», продолжает Левин, «относится ко всем тем химическим модификациям, которые претерпевает геном человека в определенных местах (по сути, метилированиям, прим. ред. ), которые меняются с возрастом. Анализируя паттерны метилирования генома, можно оценить, сколько «биологических лет» у человека, даже исходя из простого образца крови или слюны». Другие подходы включают измерение длины теломер — концов хромосом, которые укорачиваются с возрастом, — или анализ физиологических переменных, таких как артериальное давление, уровень сахара в крови, холестерин, VO2? макс.

Но как определение нашего биологического возраста может помочь нам почувствовать себя лучше? «Мы демонстрируем, что разница между двумя возрастами может оказывать глубокое влияние на здоровье», — отмечает исследователь. Какие-нибудь примеры? Согласно новому анализу, опубликованному в научном журнале Neurology , у людей старше своего биологического возраста риск развития деменции повышается на 35%. Биологически пожилые люди подвержены большему риску сердечно-сосудистых заболеваний и развития некоторых видов рака. К этим доказательствам добавляется недавнее открытие: беременность может ускорить биологическое старение у женщин, о чем сообщается в исследовании Школы общественного здравоохранения имени Мэйлмана в Колумбийском университете.

Эффект носит кумулятивный характер: каждая беременность добавляет в среднем 2–3 года к эпигенетическому возрасту матери, делая ее более уязвимой к хроническим заболеваниям в среднем возрасте. Но если правда, что стрелки наших часов не останавливаются даже во время сна, можно ли замедлить или даже остановить ход часов старения? «Одно несомненно», — поясняет Левин, — «биологический возраст, в отличие от хронологического, поддается изменению. Люди, которые стареют медленнее, не курят, пьют мало алкоголя, регулярно занимаются спортом, едят много овощей и фруктов, спят более 7 часов в сутки и не испытывают стресса». Короче говоря, ничего удивительного.

«Что может показаться удивительным, так это то, что лишь малую часть нашей жизни можно отнести к генетическим факторам (от 10 до 30% в зависимости от случая, прим. ред.)», — заключает эксперт. Другими словами, наше старение во многом зависит от пищи, которую мы едим, воздуха, которым мы дышим, и в целом от всех тех факторов, которые определяются как «модифицируемые». «Каждые часы имеют свое время. Каждое явление, которое происходит, имеет свое время, свой ритм», — писал физик Карло Ровелли в своем эссе «Порядок времени» , опубликованном в 2017 году. Мы не можем остановить время, но мы, безусловно, можем выбрать, как заставить его идти.