В Солнечной системе обнаружен странный поворот: есть ли еще одна скрытая планета?

Странное искривление пояса Койпера, расположенного во внешних областях Солнечной системы, побудило ученых исследовать новую возможность: загадочное и пока еще не обнаруженное небесное тело под названием «Планета Y».

Исследователи из Принстонского университета обнаружили необычный «изгиб» в поясе ледяных объектов, простирающемся за орбиту Нептуна. Эта аномалия показывает, что пояс Койпера, хотя и должен располагаться по прямой линии, наклонён примерно на 15 градусов.

По мнению ученых, это отклонение может быть вызвано гравитацией невидимой планеты за Нептуном.

МЕЖДУ ЗЕМЛЕЙ И МЕРКУРИЕМ

Исследовательская группа называет это новое небесное тело «Планета Y».

Предполагается, что эта планета, которая до сих пор не наблюдалась напрямую, то есть ее существование не было полностью доказано, по современным данным имеет размеры между Землей и Меркурием и расположена в самых дальних областях Солнечной системы.

«Это исследование не является открытием планеты, а скорее исследованием загадки, для которой планета является наиболее вероятным решением», — написали исследователи в своей статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

БЕСКОНЕЧНЫЙ ПОИСК

Пояс Койпера — обширный регион, включающий Плутон, когда-то считавшийся девятой планетой. Интерес к этому региону не ослабевает с тех пор, как в 2006 году Плутон был причислен к «карликовым планетам», но наблюдения по-прежнему крайне затруднены из-за огромных расстояний.

В прошлом астроном Персиваль Лоуэлл выдвинул гипотезу «Планеты X», пытаясь объяснить нерегулярности орбит Нептуна и Урана существованием скрытой планеты. Однако эта загадка была разрешена в 1990-х годах, когда данные с космического зонда «Вояджер-2» показали, что масса Нептуна меньше ожидаемой.

РАЗНИЦА МЕЖДУ «РАСТЕНИЕМ Y» И «РАСТЕНИЕМ ДЕВЯТЫМ»

Теория «Планеты 9», которая вновь появилась в 2016 году, предполагала существование гораздо более крупного небесного тела, расположенного далеко за Плутоном.

Предложенная группой из Принстона «Планета Y» описывается как планета меньшего размера, более близкая к планете и, возможно, имеющая иное распределение масс.

По мнению ученых, эти две гипотезы не являются взаимоисключающими: теоретически за пределами Солнечной системы может быть более одной скрытой планеты.

Многообещающая разработка, способная раскрыть эту загадку, появилась в обсерватории Веры К. Рубин в Чили. Десятилетняя программа наблюдений, старт которой запланирован на конец 2025 года, позволит сканировать пояс Койпера с беспрецедентной точностью.

Благодаря этим наблюдениям исследователи полагают, что возможную «планету Y» можно будет обнаружить в течение двух-трех лет.