Британцы пьют некачественный чай, и эта семейная фирма хочет это изменить

Чай, возможно, является любимым напитком нации, но знаете ли вы, что на самом деле входит в ваш ежедневный напиток?

Одна семейная чайная компания утверждает, что британцы неосознанно пьют чай, который не так хорош, как они думают.

На самом деле, многие чайные пакетики наполнены чайной пылью и стеблями, а не листьями.

Компания Birchall Tea, запущенная в 2019 году, заявляет, что ее миссия — изменить то, как нация пьет утреннюю чашку чая.

В нем говорится, что все начинается с того, что домохозяйствам показывают, что входит в их чайные пакетики.

Но действительно ли британцы откажутся от ежедневной кружки йоркширского чая или PG Tips в пользу более дорогой, но, как утверждает Бирчелл, более вкусной альтернативы?

Мы посетили базу компании Birchalls в Уилтшире, чтобы узнать, почему руководство компании считает, что им следует это сделать.

Управляющий директор Birchall Tea Дэниел Грэм заложил в свою ДНК любовь к чаю.

Прапрадед Грэма был одним из первых, кто выращивал чай в Дарджилинге, Индия, и похоронен там.

Его брат управляет дочерним бизнесом Бирчалла — предприятием по оптовой закупке чая, которое отправляет его из Момбасы (Кения), а Грэм уже много лет работает в сфере чая.

Возможно, это любимый напиток британцев, но Бирчелл говорит, что потребители очень мало знают о составе их напитка.

Опрос Yougov, проведенный по заказу компании, показал, что 87 процентов потребителей заявили, что не считают, что чай изначально производился в Африке, которая в настоящее время является крупнейшим в мире экспортером черного чая.

Более свежие почвы в Восточной Африке делают это место идеальным, поскольку большая высота и более низкие температуры означают, что кусты растут медленнее и теоретически сохраняют больше аромата.

Еще более шокирующим является тот факт, что 10 процентов респондентов посчитали, что это может быть выходец из Йоркшира или другого места в Великобритании.

Поэтому неудивительно, что мы не можем отличить хороший чай от не очень хорошего.

У каждой чайной компании свой процесс, но сортировка чая позволяет оценить листья на основе их качества и состояния.

Два верхних листа в бутоне мягче и, как правило, более высокого качества, чем побеги и стебли растения, которые при обработке могут оставлять пыль.

Бирчелл утверждает, что преобладание пакетированного чая означает, что поставщики могут себе позволить использовать гораздо более низкосортные листья.

До того, как в 1950-х годах компания Tetley представила в Великобритании чай в пакетиках, потребители покупали листовой чай.

«Если вы выбираете фрукты, вы знаете, что не стоит выбирать помятые», — говорит Грэм. «Тогда вы просто знали, что чай должен быть черным и не должно быть никаких коричневых стеблей. Чайные компании не могли себе этого позволить».

Birchall показывает разницу между своим 'главным сортом' вручную собранным чаем и другими ведущими брендами. Разница разительная, как показано на рисунке ниже.

Чай Birchall's находится слева, с черными листьями, в то время как крупные бренды находятся посередине, они более низкого качества и содержат больше пыли.

Самый низкий уровень качества — это собственный бренд супермаркета, который полон коричневых стеблей и чайной пыли. Чем темнее и отчетливее — или крупнее — листья, тем лучше качество, говорит Бирчелл.

При заваривании разница в качестве становится еще более очевидной: Birchall's производит золотистый чай, в то время как производитель утверждает, что у ближайшего конкурента он гораздо более тусклый.

По итогам слепой дегустации в British Airways компания получила заветный приз — звание единственного поставщика чая для этой авиакомпании.

Читать далее

Однако к настоящему времени большинство потребителей, не являющихся большими любителями чая, уже не заметят разницы, особенно если они годами остаются верны одному и тому же бренду.

По словам Бирчалла, разница во вкусе.

«Чай не изменит чью-то жизнь, — говорит Грэм, — но если он хоть немного улучшит этот момент, вы в выигрыше. Вот почему вкус должен быть правильным».

По его словам, именно поэтому некоторые бренды, которые он описывает скорее как маркетинговые, чем чайные компании, появляются и исчезают.

Компания уже собрала длинный список наград, включая несколько наград «За отличный вкус» и престижную премию «Leafies» за английский завтрак «Grift Rift».

Секрет этого вкуса отчасти кроется в оптовых закупках, что означает, что компания получает «первое право на лучший чай».

У Бирчалла есть команда «мастеров купажа», базирующаяся в Момбасе, которые пробуют около 5000 сортов чая. Дегустаторам чая придется попробовать миллион чашек чая в рамках своего обучения, которое занимает около пяти лет.

«Они действительно потрясающие», — говорит Дэн. «Вы можете поставить перед ними чашку чая, и они скажут вам, с какой чайной плантации он собран, забывая при этом, из какой страны».

«Иногда они могут сказать, с какой стороны плантации прибыл товар, и могут выяснить, возникли ли проблемы на фабрике».

Всего 1 процент считается достаточным для использования в чаях Birchall, что эквивалентно чаю с 30–40 плантаций.

Birchall находится в уникальном положении, предлагая свой качественный чай по более низкой цене, чем некоторые бутиковые чаи. Это в основном потому, что он использует меньше посредников.

Однако его упаковка из 80 пакетиков продается по цене 5,50 фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 7 пенсам за порцию, что значительно выше, чем у некоторых собственных брендов в супермаркетах, которые стоят около 2 пенсов за порцию.

Бирчелл считает, что необходимо изменить отношение потребителей к себе и заставить их платить больше за чай.

«Мы действительно стараемся не говорить о пачке чая, потому что тогда речь идет о 2,50 или 5,50 фунтах стерлингов, а это звучит дорого», — говорит Дэн.

«Вы говорите о 7 пенсах за напиток. Если бы вы пошли в паб и могли бы угостить всех выпивкой за 5,50 фунтов, вы бы делали это каждый день».

Для Грэма речь идет не только о том, чтобы платить за лучший вкус, но и о том, чтобы получить лучшую сделку для всех участников цепочки поставок.

«Человек, собирающий чайные листья, должен собрать 5 килограммов зеленых листьев, чтобы сделать килограмм черного чая, поэтому для изготовления одной пачки чая вам понадобится около 1,5 килограмма зеленых листьев.

Читать далее

«Чтобы собрать 30 килограммов, опытному сборщику чая требуется целый день.

«Этому человеку нужно платить. Все справедливо жалуются, что им мало платят, но если вы мало платите здесь, в местном супермаркете, это часть проблемы».

Он также отмечает, что чай необходимо переработать на фабрике, что является «огромным капиталовложением», — прежде чем его ферментируют, сушат, упаковывают и отправляют.

Попав на фабрику Бирчалла в Уилтшире, он помещается в машину для фасовки чайных пакетиков, стоимость которой составляет около 1 миллиона евро, и распределяется.

Они надеются, что чай начнет иметь такую ​​же надбавку, как кофе или крафтовое пиво.

Это похвальное намерение, но и непростая задача — особенно с учетом того, что, по данным Управления национальной статистики, за пять лет средняя цена на чай выросла на 29 процентов и составила 2,64 фунта стерлингов.

В то же время, по словам Бирчелла, наблюдается повсеместное снижение потребления черного чая, и существуют опасения, что изменение климата может поставить под угрозу отрасль.

В настоящее время при выращивании чая в Восточной Африке не используются пестициды, поскольку расположение плантаций достаточно прохладное, и насекомым это не нравится.

Однако если температура повышается, «никто не знает, что это значит», — говорит Дэн. «Проблема в том, что есть насекомые, новые вредители… кто знает. Это может вызвать реальные проблемы».

Тем не менее, чайная компания надеется, что небольшое изменение цены с 2 до 7 пенсов за пакетик чая в сочетании с более глубоким пониманием того, из чего состоит наш чай, поможет.

Их недавний рост — на 20 процентов только за последний год — свидетельствует о наличии обнадеживающих изменений в привычках потребления.

Что еще важнее, теперь, когда это единственный поставщик чая для British Airways, они могут быть уверены, что их чай попадет к потребителям.

Бирчелл надеется, что вкус его чая скажет свое слово и убедит людей платить за чай столько же, сколько они платят за кофе.