«Всего три человека» выступили против закона об образовании в Огайо и положили начало движению

Некоторые колледжи и университеты Огайо подчинились еще до того, как законопроект 1 Сената, «Закон о продвижении высшего образования в Огайо», прошел через законодательный орган штата. И когда он, наконец, прошел в марте, это имело леденящий эффект. Университеты уклонялись от программ разнообразия, равенства и инклюзивности, чтобы соответствовать требованиям, и молчание некогда откровенных оппонентов было поразительным. Эти ранние признаки пресмыкательства были плохими показателями того, что члены профсоюза преподавателей Университета Янгстауна просто не могли их поддержать.

«Против SB 1 была такая страсть, когда его продвигали через законодательный орган, так почему же эта страсть не существует до сих пор?» Мэнди Фельбаум, социолог и председатель отдела жалоб отделения YSU Ассоциации образования Огайо, вспомнила, как она задавалась вопросом в телефонном интервью. «Некоторые люди говорили: «Ну что ж, мы так много работали. Теперь мы устали, и нам просто нужно это принять». И типа, нет, нам не нужно это принимать».

Поэтому они решили обратить это вспять .

В то время как другие профсоюзы работников образования взвешивают возможность судебного иска для отмены закона, направленного на реформирование системы высшего образования штата, Фельбаум, президент YSU-OEA Марк Вопат и представитель профсоюза Кришанна Джексон Лефтвич решили заняться политикой. В апреле они начали усилия по проведению референдума по ноябрьскому голосованию, начав со сбора подписей 1000 зарегистрированных избирателей Огайо, необходимых для того, чтобы их петиция была заверена секретарю штата. Они собрали более 6200 подписей зарегистрированных избирателей всего за неделю и заверили петицию в начале мая.

Теперь комитет по петициям берется за более сложную задачу: собрать более 250 000 подписей по крайней мере в 44 из 88 округов штата к 25 июня — всего за два дня до вступления закона в силу. Если их низовое дело будет успешным, закон будет приостановлен до тех пор, пока жители Огайо не проголосуют на всеобщих выборах за то, останется ли SB 1 законом или будет окончательно отменен.

«Трое из нас сказали, что мы сыты по горло, три человека… которые сказали: «Мы хотим поступить правильно, и мы хотим что-то сделать», — сказала изданию Salon Джексон Лефтвич, которая также является профессором политологии в YSU. Иногда вам просто нужно что-то сделать, добавила она. «Вы можете остановить или бороться против [чего-то] — и вы не всегда можете победить, но вы можете заставить свой голос быть услышанным. Вы можете оказать некоторое сопротивление. Вы можете дать этим людям отпор, чтобы они подумали дважды».

Республиканский губернатор Майк Девайн подписал законопроект 28 марта, менее чем через 48 часов после того, как он попал к нему на стол. Законопроект, 42-страничный Возрождение предыдущего законодательства, взятого из модельных законопроектов, разработанных консервативной Национальной ассоциацией ученых , вводит правила для дискуссий в классе по «спорным убеждениям», включая политику в области климата, брака, иммиграции и избирательной политики. Он также наносит удар по программам разнообразия, равенства и инклюзивности, политике и стипендиям, а также связанным с ними расходам; запрещает забастовки преподавателей; и блокирует профсоюзы от переговоров о сроках полномочий среди других положений.

Сторонники законопроекта, включая сенатора штата от Республиканской партии Джерри Сирино, утверждают, что он укрепляет свободу слова и академическую свободу, способствует интеллектуальному разнообразию и «устанавливает ряд других полезных положений», включая введение периодической проверки после окончания срока полномочий и запрет на политические и идеологические критерии при принятии решений о найме, продвижении по службе и приеме на работу.

«Наши основатели так высоко ценили разнообразие мыслей, что сделали свободу слова нашим самым первым гарантированным правом», — сказал Чирино в январском пресс-релизе, анонсирующем внесение законопроекта. «Пришло время вернуть это право в кампус».

Но вот тут-то и возникают сомнения комитета по петиции. Они утверждают, что законопроект на самом деле является законопроектом о цензуре, изобилующим мерами по борьбе с профсоюзами и неясным лабиринтом анти-DEI положений, которые препятствуют доступу студентов к социальной поддержке, финансовым ресурсам и необходимым условиям. Между тем, правила курса, которые, как утверждается, поддерживают разнообразие в мышлении, ставят преподавателей в запутанное положение относительно содержания, которое они могут преподавать, и проблемных идей, которые они должны рассматривать в классе.

«Студенты, которые хотят придерживаться взглядов вроде «Рабство было хорошим», — я не должен тратить время на занятиях, чтобы серьезно рассматривать определенные идеи такого рода», — сказал Вопат, профессор философии, в интервью журналу Salon.

Вопат, Фельбаум и Джексон Лефтвич также отметили другие вопиющие проблемы. Закон, по их мнению, фактически прекращает пожизненный контракт, передавая политику пожизненного контракта в компетенцию совета попечителей каждого государственного учреждения. Кроме того, он требует включения вопроса о том, создает ли профессор беспристрастную атмосферу в классе при оценке студентов, ответ на который, как они опасаются, может спровоцировать расследования в отношении преподавателей, поскольку закон регулирует обсуждение спорных тем. В целом они говорят, что закон может оттолкнуть студентов из государственных университетов Огайо.

«Этот законопроект... по крайней мере, по моему опыту, за 20 с лишним лет в Youngstown State и в высшем образовании, он просто разрушает то, чем должно быть высшее образование», — добавил Вопат в телефонном интервью. Он превращает университет в бизнес, где прибыль — это король, а преподаватели «просто заменяемы».

Подпись губернатора, ограниченная сроком полномочий, положила начало 90-дневному сроку для любого заинтересованного жителя Огайо, чтобы начать попытку оспорить законодательство. Проконсультировавшись с другими образовательными профсоюзами и не услышав ничего о готовящемся референдуме, Вопат, Джексон Лефтич и Фельбаум — при поддержке исполнительного комитета YSU-OEA — решили, что они будут теми, кто возьмется за дело.

Их усилия ощущались как гонка со временем, которую, по словам Вопата, они с самого начала знали, что не смогут выиграть в одиночку. Они составили черновик первоначального текста петиции, отдали его на рассмотрение бывшему студенту YSU, ставшему юристом, и разослали призывы своей сети профсоюзов, чтобы запустить процесс.

По мере того, как все больше людей запрашивали доступ к нему, их работа по сертификации петиции о сохранении SB 1 и внесении закона в бюллетень набирала обороты. Всего за 10 дней они получили 6253 подписи в 423 частичных петициях, согласно веб-сайту петиции SB 1 штата Огайо .

Хотя Вопат изначально считал, что референдум по голосованию — это «маловероятная возможность» и «Аве Мария», теперь он сожалеет об этой характеристике.

«Теперь, я думаю, мы на самом деле в игре, как будто есть время, потому что как только мы объявили, у нас была огромная волна поддержки. Я имею в виду, это было шокирующе, сколько людей», — сказал Вопат Salon.

С момента сертификации их петиции 5 мая группа привлекла более 1500 волонтеров по всему штату для помощи в сборе подписей и получила поддержку более десятка организаций, включая Blue Ohio, Indivisible и Ohio Democratic House Caucus. Они также собрали средства на сумму чуть менее 40 000 долларов и основал комитет политических действий по вопросам труда, образования и многообразия для поддержки усилий по проведению референдума.

Все собранные ими деньги идут на материалы, в основном на печать 18 000 петиций и подсчет, которые сейчас циркулируют по всему штату. Хотя Фельбаум сказала, что процесс представляет собой «крутую кривую обучения» — опираясь на помощь волонтеров, разбираясь в тонкостях сканирования каждой копии петиции и впервые запуская PAC — она, Вопат и Джексон Лефтвич были поражены поддержкой, которую их усилия получили от жителей Огайо.

Фельбаум, возглавляющий отдел по связям с общественностью и организации комитета по петициям, отказался сообщить, сколько именно подписей они собрали с момента сертификации, поскольку организаторы не хотят, чтобы цифры подтолкнули оппозицию к более активным действиям. Однако Фельбаум сказал, что они собрали подписи в 82 из 88 округов Огайо — выбив одно из требований — и получили огромную отдачу от выходных в День памяти. Прайд-мероприятия в течение июня и июньского дня представляют собой другие благоприятные возможности для сбора подписей, которые они надеются использовать.

«Это, безусловно, тяжелая битва», — сказал Фельбаум, описывая сложность информирования избирателей о законопроекте и их петиции. «Мы понимаем, что мы аутсайдеры в этом, но мы делаем все возможное, чтобы приложить согласованные усилия, и я думаю, что вполне возможно, что мы сможем это сделать».

Начните свой день с важных новостей от Salon. Подпишитесь на нашу бесплатную утреннюю рассылку Crash Course.

Государственные учебные заведения Огайо вносят изменения в соответствии с законом, поскольку штат приближается к крайнему сроку вступления в силу SB 1. К большому разочарованию своих студентов и преподавателей , Университет штата Огайо оказался впереди, объявив о закрытии офисов по вопросам разнообразия и сокращении персонала в феврале в соответствии с федеральными директивами о сокращении программ DEI и в рамках подготовки к тогдашнему прогрессирующему SB 1. В конце апреля Университет Толедо прекратил обучение по девяти специальностям бакалавриата, включая африканские исследования, азиатские исследования, исследования инвалидности, испанский язык, а также женские и гендерные исследования, чтобы соответствовать требованиям SB 1 по низкому уровню распределения.

Университет Огайо также объявил неделю спустя, что он прекращает работу своего Отдела разнообразия и инклюзивности, в котором размещались его Центры женщин, гордости и многокультурности, и создал шесть рабочих групп для внедрения новых требований закона. Юго-восточное учебное заведение Огайо также вызвало негативную реакцию, когда приостановило мероприятие Black Alumni Reunion в явной реакции на законопроект.

Джексон Лефтич, Вопат и Фельбаум рассматривают эти изменения в более широком контексте. Переворот в колледжах Огайо, проведенный штатом с помощью SB 1, по их словам, является микрокосмом борьбы администрации Трампа против высшего образования, запугивания государственных и частных университетов, чтобы они соблюдали анти-DEI, антииммиграционные и антипротестные меры или урезают финансирование учреждений, которые отказываются это делать.

«Если бы федеральный уровень был сильным, то штату это не сошло бы с рук, потому что люди могли бы подать федеральные иски против штата», — сказал Джексон Лефтвич. «Но штат видит слабость федерального правительства, и поэтому они говорят: «Мы можем избежать наказания за неправильные поступки».

Но Вопат сказал, что он также видит возможности для общенациональных изменений в этой связи. Он надеется, что наблюдение за их усилиями по защите высшего образования — независимо от того, насколько успешными они окажутся — покажет другим американцам, что у них тоже есть силы дать отпор.

«Я надеюсь, что люди поймут, что есть шанс сделать это, что есть и другие люди, которые чувствуют то же самое, что все зашло слишком далеко, и что нам нужно отступить и остановить некоторые из тех вещей, которые происходят не только в Огайо, но и во Флориде, Индиане и других местах по всей стране».