Лихорадка возвращается к «генералу» Кларку

ИНДИАНАПОЛИС — Перед матчем с « Атланта Дрим» в пятницу « Индиана Фивер» отчаянно нуждалась в победе, которая придала бы им уверенности, особенно после поражения в среду от « Голден Стэйт Валькирис» с разницей в 19 очков, которое защитник Келси Митчелл назвал «надиранием задницы».

«Индиана» добилась того, на что надеялась: «Фивер» одержали победу со счетом 99-82 над идущей на пятом месте командой «Дрим», которая была для них непростым соперником в начале сезона, и вернулись к показателю .500 (10-10) за три игры до перерыва на Матч всех звезд.

Посетовав на свою нестабильность в начале недели, «Февер» продемонстрировали атакующую мощь, которая, благодаря здоровой Кейтлин Кларк и коллективной игре на пределе возможностей, делает их одной из самых мощных команд лиги. 59 очков «Индианы» во второй половине сезона стали наивысшим показателем, набранным командой за любую половину сезона, и повторили рекорд за последние семь сезонов. Их 99 очков стали вторым лучшим показателем результативности в сезоне, а 11 трёхочковых бросков – вторым по результативности в одном матче в этом году.

«Я считаю, что мы играли в очень высоком темпе», — сказал Кларк ESPN. «Мы двигали мяч, активно смещались, что открыло нам трёхочковую линию, а затем мы забили несколько бросков, но, по-моему, наша защита была очень хороша. Думаю, она действовала по обе стороны поля. Мы чувствовали, что нам нужно вернуться и играть до конца в каждом матче».

«В нашей команде достаточно мощных нападающих, чтобы каждый вечер, когда мы двигаем мяч, у нас было пять-шесть игроков с двузначным числом, — добавила Софи Каннингем , завершившая сезон дабл-даблом с 16 очками и 10 подборами. — Когда мяч летит, нас очень сложно опекать».

Во второй игре после пятиматчевого отсутствия из-за травмы левого паха Кларк набрала всего 12 очков, реализовав 5 из 17 бросков (1 из 7 из 3), но больше всего она была довольна тем, как руководила атакой, сделав 9 из 27 результативных передач с 35 точных бросков.

«Я знаю, что [мой бросок] вот-вот залетит, но, честно говоря, я подумал, что это, пожалуй, один из лучших матчей, в которых я контролировал весь темп игры и играл так, как нам нужно, особенно во втором тайме, очень хорошо контролировал мяч», — сказал Кларк. «Я думал, что сегодня вечером я просто отлично проявил себя на площадке, и думаю, этим я могу гордиться больше, чем реализацией бросков. Именно это и было нужно команде».

Кларк, пропустившая пять игр в мае/июне из-за растяжения левого четырёхглавого мышцы бедра, теперь реализовала 4 из 35 трёхочковых бросков в последних пяти играх (три из которых состоялись в июне, до того, как она была пропущена из-за травмы). Этот показатель в 11,4% — худший процент попаданий трёхочковых бросков за пять игр в истории WNBA (минимум 35 попыток). Звездная защитница, чей трёхочковый бросок давно стал визитной карточкой её игры, в течение вечера демонстрировала некоторую фрустрацию, испытывая трудности с реализацией дальних бросков. Но когда ей не удавалось найти партнёров по команде, она также успешно атаковала кольцо, преодолевая давление «Атланты».

«Меня не беспокоит бросок Кейтлин», — сказала тренер Стефани Уайт. «Она восстанавливается после травмы. Она играет много, много времени. В каждом скауте защиты она занимает первое место. Поэтому качество её бросков не самое лучшее. Мы просто привыкли к её сильным броскам, и делать это, пока она восстанавливается после травмы, будет сложнее. Отчасти поэтому мы хотим облегчить ей жизнь».

«Чтобы она сохраняла терпение... нам просто нужно помочь ей справиться с собственным разочарованием. Она перфекционистка, как и большинство элитных игроков, и ей нужно уметь относиться к себе с достоинством в такие моменты».

«Атланта» (12-8) в начале игры завладела инициативой благодаря яркой игре опытного защитника Джордин Канада . Канада зажгла в первой половине, реализовав шесть из девяти трёхочковых и уйдя в раздевалку с 26 очками – оба показателя уже стали рекордными в её карьере. Хотя «Дрим» лидировали с разницей в семь очков в третьей четверти, «Индиана» по ходу игры резко активизировала нападение, переиграв «Атланту» со счётом 39-19 и реализовав 56% бросков за последние 13 минут 37 секунд игры.

«Мы были немного вялыми в своих аутсайдерах и позволили им получить второй шанс», — сказал Канада. «А в четвёртом квартале мы просто неправильно поняли многие вещи. Это началось в третьем квартале и продолжилось в четвёртом, и мы не смогли скорректировать ситуацию должным образом».

Бриттни Грайнер из «Атланты» добавила: «Каждое владение мячом имеет значение. Те маленькие ошибки, которые у нас были... это хорошая команда, и они воспользовались этим. Если мы будем играть так против любой команды в лиге, вы знаете, что результат будет таким же».

По словам The Fever, усиленная игра в обороне помогла им усилить атаку. В результате они сдержали Канаду, которая во второй половине набрала всего четыре очка.

«Думаю, когда мяч летит в ворота и мы играем вдвоём или втроём, мы лучше понимаем, кто мы», — сказал Митчелл, набравший 25 очков. «И я думаю, это связано с тем, насколько эффективна наша защита».

Попытка наладить постоянство останется главной задачей для «Фивер» перед последней игрой в их текущем домашнем турнире из пяти игр, в котором они выиграли со счетом 2:2. «Даллас Уингз» под предводительством Пэйдж Бьюкерс , выбранной первым номером драфта 2025 года, приедут в город для воскресного дневного матча на канале ABC.

«Это [наша вторая игра] в полном составе, со всеми игроками ротации», — сказал Уайт. «Думаю, нам нужно выработать постоянство в привычках, продолжать работать над постоянством ротации, теперь, когда [Кларк] вернулся, теперь, когда [ Дамирис Дантас ] вернулся, как всё выглядит… Это всего лишь одна игра, она была важной, нам это было нужно, но нам нужно продолжать наращивать силы и наращивать её».