Округ Лос-Анджелес сократил количество бездомных, но лесные пожары грозят свести на нет этот прогресс
АЛЬТАДЕНА, Калифорния. — Когда пламя охватило близлежащий каньон, десятки жителей дома для трезвого образа жизни бежали в пустующее здание примерно в 30 милях к югу. Эвакуированные, многие из которых ранее были бездомными, беспомощно наблюдали, как их дом горит в прямом эфире.
Когда они проснулись на надувных матрасах на следующее утро, наступила утрата. Некоторые боялись неопределенности. Другие были встряхнуты и вернулись к жизни, которую, как они думали, оставили позади.
«У меня не было ничего, кроме одежды на спине. Это просто вернуло все те ощущения бездомности и наркомана», — сказал один из жителей, Шон Браун. «Как будто я вернулся к исходной точке».
Большой двухэтажный дом в Альтадене, известный персоналу и жильцам как Дом искусств, был окружен фруктовыми деревьями и скалистыми горами. Для многих это было безопасное место, которое позволило им достичь и сохранить трезвость, восстановить отношения и удержаться на работе.
Браун, 35 лет, был среди почти 50 человек, перемещенных в январе после того, как масштабный пожар в Итоне уничтожил один объект недвижимости и повредил другой, которым управляла некоммерческая организация Los Angeles Centers for Alcohol and Drug Abuse . Поддерживаемая общественными деньгами, организация предоставляет жилье и лечение поведенческого здоровья людям, борющимся с зависимостью, многие из которых жили на улице. Операторы говорят, что оба объекта непригодны для проживания, и что они ищут постоянное жилье для перемещенных лиц.
«Наши жильцы все еще находятся во временном жилье. Сейчас мы ищем что-то временное, но нам все еще нужно найти для них долгосрочное жилье», — сказал Хуан Наварро, генеральный директор некоммерческой организации. «И нам нужно еще больше кроватей. Мы видим еще больший спрос на лечение и услуги после пожаров».
За несколько недель после одного из самых дорогостоящих стихийных бедствий в стране стало очевидно, что лесные пожары в Лос-Анджелесе не только вытеснили людей, которые выкарабкались из бездомности и нашли жилье, но и нанесли удар по региональным мерам реагирования на бездомность. Эта масштабная система ухода, сформированная правительственными агентствами и местными некоммерческими организациями, поддерживалась миллиардами долларов из города, округа и штата в последние годы для борьбы с эпидемией бездомности в Калифорнии.
Теперь лесные пожары усиливают давление на систему, которая и так испытывает огромную нагрузку, пытаясь разместить хронически бездомных людей в помещениях. Операторы служб для бездомных и поставщики услуг уличной медицины оказывают давление на государственных и местных лидеров, требуя выделить больше средств на размещение людей на улицах, но они сталкиваются с конкурирующими требованиями по восстановлению после лесных пожаров и более жесткими бюджетами.
«Многие из людей, с которыми мы работаем, уже потеряли все и пытаются заново построить свою жизнь, а теперь есть целая группа людей, которые делают то же самое и конкурируют за те же ресурсы», — сказала Дженнифер Харк Диц, лицензированный клинический социальный работник и генеральный директор PATH, которая предоставляет услуги и жилье бездомным.
В последние годы государственные и местные лидеры привлекли беспрецедентные инвестиции для открытия тысяч приютов, временных и постоянных объектов . Это помогло округу Лос-Анджелес и штату добиться значительных успехов, даже несмотря на то, что более 187 000 человек остаются бездомными в Калифорнии, включая 75 000 человек в округе Лос-Анджелес.
Подсчет бездомных за 2024 год показал 45%-ный рост числа людей, которые за последний год переехали с улиц в постоянное жилье, а число тех, кто переехал из палаток во временное жилье, выросло на 32%, по словам Ва Лесии Адамс Келлум, генерального директора Los Angeles Homeless Services Authority, которая возглавляет систему реагирования на бездомность по всему округу. Это почти 30 000 постоянных размещений в жилье по всему округу Лос-Анджелес.
И хотя по всей стране бездомность выросла на 18% с 2023 по 2024 год, согласно последней федеральной оценке, в Калифорнии она выросла всего на 3%. Еще более поразительно, что округ Лос-Анджелес сократил общую бездомность, хотя и незначительно.
Число людей, живущих на улице, в округе Лос-Анджелес сократилось на 5,1%, а в самом городе Лос-Анджелес число людей, не имеющих постоянного места жительства, сократилось на 10,4%.
Этот с трудом достигнутый прогресс сейчас находится под угрозой, поскольку лесные пожары выселили десятки тысяч жителей Лос-Анджелеса и уничтожили более 16 000 строений . Доступное жилье, которое и так в дефиците, еще больше истощается.
Бывшие бездомные, которые столкнулись с зависимостью, домашним насилием или психическим заболеванием, теперь беспокоятся, что им не будет предоставлен приоритет при размещении, несмотря на потерю жилья и право на государственные и местные инициативы по бездомности, чтобы люди жили в домах. Многие бездомные, которые долго ждали жилья, будут вынуждены ждать еще дольше, поскольку все больше перемещенных лиц сталкиваются с бездомностью и борются за дорогостоящее жилье.
Снова бездомный
Неясно, сколько бывших бездомных снова стали бездомными. Уличные медики и другие работники передовой говорят, что некоторые временно живут в гостиницах, а другие переехали к друзьям или членам семьи.
Есть данные, что некоторые из них снова стали бездомными.
«Мы уже видим, что некоторые люди переезжают в свои автомобили, потому что у них нет денег даже на временное жилье», — сказал Адамс Келлум. «До пожаров мы уже видели очень уязвимых людей, неспособных платить арендную плату, поэтому эта конкуренция за жилье подвергает людей еще большему риску остаться бездомными».
Адамс Келлум отметил, что координация ресурсов и услуг в масштабах огромного региона привела к значительному прогрессу, но для переезда людей из краткосрочного жилья в постоянное необходимы дополнительные средства.
На данный момент жителям сгоревшего Art House будет разрешено проживать в пустующем здании в Санта-Фе-Спрингс, которое некоммерческая организация планировала перестроить под жилищное лечение, сказал Наварро. Он сказал, что некоммерческая организация ищет более стабильное жилье для перемещенных лиц, но что переселение их в Art House пока остается недостижимым.
Жители скорбят о потере преобразующей среды Art House, которую они называют «кампусом расширения прав и возможностей». Браун сказал, что он принял эту этику, даже несмотря на то, что он был перемещен и остается травмированным лесными пожарами. В настоящее время он работает на двух работах и посещает занятия для получения степени бакалавра.
Пол Росалес, 24-летний мужчина, проходящий реабилитацию после метамфетамина, сказал, что Art House был местом исцеления. «Там я нашел себя; там я построил свое выздоровление. Там было прекрасное апельсиновое дерево, а горы были всего в нескольких минутах ходьбы, где можно было медитировать и смотреть на закат».
«Это было вдали от Skid Row. Я знал, что я в безопасности», — сказал Росалес. «Теперь этого всего больше нет».
Местные жители говорят, что они благодарны, что не оказались на улице, но беспокойство растет с каждым днем, особенно среди представителей нетрадиционной сексуальной ориентации и трансгендеров, которые образовали здесь сообщество.
«Это постоянный стресс от неуверенности в том, будет ли у меня стабильное жилье», — говорит 29-летняя Александрия Кастанеда, которая пристрастилась к метамфетамину, но протрезвела, оказавшись в помещении.
Битва за ресурсы
Сара Хоппмейер, главный программный директор Union Station Homeless Services, которая предоставляет жилье людям на улицах, сказала, что ее беспокоит сокращение ресурсов. Она и другие поставщики подчеркнули важность не упускать из виду людей, которые в настоящее время застряли бездомными, многие из которых годами ждут жилья.
«Мы не хотим, чтобы лесные пожары лишили приоритета людей, которые и так остались без крова», — сказала она.
Избранные лидеры пообещали сохранить успехи, достигнутые округом Лос-Анджелес в сокращении бездомности, выделяя имеющиеся ресурсы и требуя больше. Несколько одобренных избирателями инициатив в Лос-Анджелесе имеют решающее значение, говорят они, но также важно лоббирование государственной поддержки.
«Без постоянной и расширенной поддержки и ресурсов мы рискуем потерять позиции» в деле сокращения числа людей, живущих на улицах, заявила глава округа Лос-Анджелес Кэтрин Баргер, председатель совета округа.
Предыдущие масштабные пожары привели к росту числа бездомных, в том числе в 2018 году в округе Сонома и в 2024 году на острове Мауи, где уровень бездомности резко возрос через год после пожаров.
Сенатор штата Саша Рене Перес , демократ, чей округ включает части округа Лос-Анджелес, которые сгорели в лесных пожарах, заявила, что продолжит добиваться дополнительного финансирования бездомности в качестве члена бюджетного комитета Сената. Хотя администрация губернатора Гэвина Ньюсома заявляет, что штат вложил беспрецедентные 27 миллиардов долларов в местные инициативы по реагированию и профилактике бездомности, он не включил никаких новых денег на борьбу с кризисом бездомности в свое предложение в этом году.
«К сожалению, в этом году мы не увидели дополнительных денег, вложенных в этот фонд», — сказал Перес. «Но мы должны продолжать делать эти инвестиции».
В понедельник Ньюсом заявил, что штат не должен продолжать «финансировать неудачников». Он сказал, что открыт для переговоров с городами, округами и законодателями штата, при условии, что любое новое финансирование программ помощи бездомным будет сопровождаться большей подотчетностью, что означает, что местные органы власти будут использовать деньги для расчистки лагерей, разборки палаток и сокращения числа бездомных без крова.
Чиновники Ньюсома подчеркнули, что бюджет штата ограничен — он узко сбалансирован и находится под большим напряжением, чем в предыдущие годы, с угрозами со стороны администрации Трампа и потенциальной потерей критического федерального финансирования таких программ, как Medicaid. Губернатор сказал, что он «надеется, что мы сможем прийти к соглашению», но предупредил, что штат может лишить финансирования, если местные органы власти не будут адекватно решать проблему бездомности на улице.
«Мы были слишком снисходительны в отношении лагерей и палаток. Нам нужно их очистить», — сказал Ньюсом. «Мы оказываем беспрецедентную поддержку. Теперь нам нужно увидеть беспрецедентные результаты».
Член Ассамблеи Джон Харабедян, еще один демократ из района Лос-Анджелеса, заявил, что дополнительные расходы на помощь бездомным имеют решающее значение для жертв лесных пожаров и для продолжения борьбы с кризисом по всему штату.
«Те люди, которые уже были бездомными, которые только что обрели какую-то стабильность жилья, но потом снова ее потеряли, — им потребуется немедленное внимание», — сказал он. «Наша система подводит людей».
Статья подготовлена компанией KFF Health News , которая издает California Healthline , редакционно независимую службу Калифорнийского фонда здравоохранения .
kffhealthnews
