Aslanlar, kayıplara rağmen geleceğe iyimser bakıyor
SURREY – Cumartesi gecesi Regina'da, BC Lions 2011'den bu yana ilk kez Grey Kupası'na yükselmeye 11 saniye uzaklıktaydı.
Şampiyonluk maçına hazırlık yapmak yerine oyuncular ve yönetim, Pazar günü Batı finalinde Saskatchewan Roughriders'a 24-21 yenildikten sonra takımın antrenman tesisindeki dolaplarını temizlerken karışık duygular içindeydi.
"Kesinlikle zor bir maçtı," dedi geniş alıcı Keon Hatcher Sr. "Bu çok acı verici, tam avucunuzun içindeyken öylece elinizden kayıp gitmesi. Kesinlikle canımı acıtıyor."
Cumartesi günkü yenilgi, Aslanların 5 Eylül'den bu yana ilk yenilgisiydi. Roughriders, CFL şampiyonası için 16 Kasım'da Winnipeg'de Montreal Alouettes ile karşılaşacak.
Bu sezon Lions için yeni bir başlangıç oldu. Ryan Rigmaiden genel menajerliğe yükseltildi, eski Lions oyuncusu Buck Pierce baş antrenörlük ve hücum koordinatörlüğü görevlerini üstlendi ve Nathan Rourke bir kez daha tartışmasız ilk 11'in oyun kurucusu oldu.
Yeni yönetim altında BC, normal sezonun son altı maçını kazanarak Batı Grubu'nda 11-7'lik skorla ikinci sıraya yerleşmeden önce 5-7'lik bir başlangıç yaptı ve 2024'e göre iki galibiyetlik bir gelişme kaydetti.
1 Kasım'da heyecan dolu Batı yarı finalinde Aslanlar, konuk Calgary Stampeders'ı 33-30 yenerek bir üst tura yükseldi.
Rigmaiden, ilk yılının ani ve hayal kırıklığı yaratan bir şekilde sona ermesine rağmen, organizasyonel anlamda yaşanan iyileşmeye dikkat çekti.
Rigmaiden, "Buck ve ekibinin geri kalanının getirdiği şeyleri oyuncular hemen benimsedi," dedi. "Gri Kupa'yı kazanamadığınızda asla mutlu olmazsınız. Ama aynı zamanda, burada kaydedilen ilerleme kesinlikle muhteşem."
Rigmaiden ve ekibi, gelecek sezon kadroyu nasıl ayarlayacaklarına dair kararlar almadan önce oyuncuları ve personeli değerlendirecek.
Pierce, sağlam bir temelin var olduğuna inanıyor.
"En büyük kazanım, minnettarlık duygusu," dedi. "Sezon boyunca oyuncuların gösterdiği gelişimden gurur duyuyorum. Bu takımı bir arada tutmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız ve bu yıl kaydettiğimiz ilerlemenin gelecekte bize yardımcı olacağına gerçekten inanıyorum."
Rourke, müthiş bir temel parça. Kariyerinin en iyi seviyesi olan 5.290 normal sezon pas yardıyla Victoria'dan yetişen 27 yaşındaki oyuncu, eğik kas sakatlığı nedeniyle sezon başında iki maçı kaçırmasına rağmen 564 koşu yardıyla tüm oyun kurucular arasında lider oldu.
Batı Grubu'nda En İyi Oyuncu ve En İyi Kanadalı ödüllerinin finalisti. CFL ödülleri Perşembe günü Winnipeg'de dağıtılacak.
"Biraz buruk bir his," dedi Rourke. "Bireysel ödüller asla hedeflediğiniz şey değildir. Bence - ve umarım diğerleri de böyle hisseder - bu, üzerinde tek bir isim olsa da, grubun bir yansıması, bu yıl başardıklarımızın bir yansıması."
"Umarım bununla gurur duyarlar."
2022 sezonunun ardından NFL'de kendine bir yol çizmek için Lions'tan ayrılan Rourke, Pazar günü yaptığı açıklamada, tekrar ayrılmayı düşünmesi için "çok şey" gerekeceğini söyledi.
"Bu yıl bir oyun kurucu olarak kaydettiğim ilerleme, NFL'de geride kaldığım bir buçuk yıla göre bu yıl daha fazla adım attığımı hissettiriyor," dedi. "Sonuç olarak, kişisel olarak sadece gelişimimi görmek ve bana çok güvenen ve inanan kuruluşumuza geri dönüş sağlamaya devam etmek istiyorum. Ayrıca daha iyi olmaya devam etmek istiyorum."
"Burada özel bir şey olduğunu hissediyorum ve bunun bir parçası olmak istiyorum."
İlkbaharda FIFA Dünya Kupası maçlarının BC Place'i ele geçirmesiyle birlikte Aslanlar, Langford, BC'de sezon öncesi bir maç oynayacak ve ilk iki normal sezon iç saha maçını Kelowna, BC'de yapacak.
"Yol köpekleri olmamız gerekecek," dedi Rigmaiden. "Ancak kültür değişimi ve Buck'ın getirdikleriyle, sanırım arkasında duracağımız bir sonraki şey bu olacak."
"Kimse bize acımayacak ve biz yolumuza devam edeceğiz."
The Canadian Press'in bu haberi ilk olarak 9 Kasım 2025'te yayınlandı.
globalnews
