NIL Liseye Gidiyor: Milyon Dolarlık Genç Oyun Kurucular, Hukuki Mücadeleler ve Hızlı Nakit

Tanrıya şükür Julian Lewis lise futbolunu Georgia'da oynadı. Yoksa sevgili Coco aramızda olmayabilirdi. İlkbaharda, on yedi yaşındaki yıldız oyun kurucunun sevgili minyatür dachshund cinsi köpeği Coco hastalandı; üç gün yoğun bakımda kalıp acil ameliyata alınacak, birikimlerini tüketecek türden bir hastalık. Ancak Şeftali Eyaleti lise sporcularının sponsorluk anlaşmalarından para kazanmasına izin verdiği için Lewis 11.000 dolarlık veteriner masrafını karşılayabildi. Ayrıca kendine bir Tesla Cybertruck (başlangıç ​​fiyatı 79.900 dolar) ve bir Dodge Ram TRX (başlangıç ​​fiyatı 98.335 dolar) alabildi. Bir de Lamborghini Urus (başlangıç ​​fiyatı 241.843 dolar) alabildi. Ve sırf eğlence olsun diye, siyah elmaslarla süslü bir Darth Vader zinciri de aldı (fiyatı açıklanmadı).

Lise sporcusuyken sponsorluk anlaşmaları olmasaydı bunları karşılayabilir miydi? Haziran ayında FaceTime üzerinden üstü çıplak Lewis'e soruyorum. Colorado Üniversitesi'ndeki bir antrenmandan yeni döndü. "JuJu" lakaplı Carrollton, Georgia'lı oyun kurucu, 2025 ESPN 300'ün ülkenin en iyi oyuncuları listesinde 2. sırada yer aldı. Bu sonbaharda, Koç Deion Sanders'ın hareketli takımında gerçek bir birinci sınıf öğrencisi olarak ilk beş oyuncusu olmak için yarışıyor.

"Hayır. İmkansız," diyor, yukarıdan gelen bir dizi yüksek sesli havlama sesiyle sözü kesilmeden önce. Yeni köpeği, Smoke adında, yüksek sesle havlayan devasa, gri-mavi bir Cane Corso. "Yani, fakir değildik ama maddi olarak dünya hiyerarşisinde değildik. Kesinlikle büyük siyah zincirler yoktu." Lamborghini de olmadığını rahatlıkla söyleyebiliriz.

Lewis, lise sporlarında yeni bir dönemin parçası; bu dönem, NCAA'in yüzyıllık amatör politikasını tersine çevirip üniversite sporcularının sözde isimlerinden, imajlarından ve benzerliklerinden (kısaca NIL) kâr elde etmelerine izin vermeye başladığı 2021'de, biraz da istemeden başlamış bir dönem. Bu karar lise sporcuları için geçerli değildi, ancak geçerli olmak zorunda da değildi. Üniversite sporcularının para kazanmaya hak kazandığı anda, lisedeki sporcular ve parayla ilgili kurallar bir gecede geçerliliğini yitirdi. Çoğu, öğrencilerin NCAA'e uygunluğunu korumak için yazılmıştı; bu uygunluk, sözleşme, ödeme veya ayrıcalık olmadan amatör statüsünün korunmasına dayanıyordu. Ancak bu standart üniversite düzeyinde ortadan kalkınca, lise düzeyindeki kısıtlamaların ardındaki mantık da çöktü.

Kuralların değişmesi gerekiyordu ve çok geçmeden değişmeye başladılar. Ancak sorun şu ki, her yerde aynı anda değişmediler. Lewis, liseden üç arabayla mezun olmasını sağlayacak sponsorluk anlaşmaları imzalamakta özgürken, lisede NIL'in hâlâ yasak olduğu Alabama'nın yirmi mil batısında büyümüş olsaydı, garajının nasıl görüneceğini kim bilebilirdi ki? Küçük Coco'nun kaderinden hiç bahsetmiyorum bile.

Bu yaz itibariyle, kırk dört eyalet ve Washington, DC, lise sporcularının isimlerinden, imajlarından ve benzerliklerinden kâr elde etmelerine izin veriyor. Sadece bir avuç eyalet -güçlü kolej futbolu programlarıyla bilinen Alabama ve Ohio dahil- hâlâ bunu yapmıyor. Ancak bunu yapanlar arasında bile, hiçbir iki eyalet NIL'i aynı şekilde düzenlemiyor. Louisiana ve Kaliforniya gibi bazı eyaletler daha hoşgörülü. Virginia gibi diğerleri ise daha katı. Missouri'de öğrenci sporcular, yalnızca eyalet içi bir devlet üniversitesine gitmek için niyet mektubu imzalamışlarsa lisedeyken onay anlaşmalarından kâr elde etmeye başlayabilirler. Teksas'ta, bir NIL anlaşması imzalamadan önce en az on yedi yaşında olmaları gerekiyor ve mezun olana kadar bundan kâr elde edemiyorlar. Ve yakın zamana kadar, Kuzey Carolina'da NIL özel okullarda izinliyken devlet okullarında yasaktı.

Sonuç, günümüzün en iyi sporcuları için eşitsiz fırsatlar ülkesi yaratan, eyalet bazında karmaşık bir kurallar karmaşasıdır; Lewis gibi bazı üst düzey oyun kurucular genç yaşta inanılmaz derecede zengin olmuştur; Alabama'dan gelen en iyi oyun kurucu adayı Trent Seaborn gibi diğerleri ya taşınmak ya da büyük finansal fırsatları geri çevirmek zorunda kalmıştır; ve koçlar ve aileler, bazı uzmanların tüm akademik girişimleri bildiğimiz şekliyle baltalama potansiyeline sahip olduğunu söylediği yeni paraya dönüştürülen bir ortamda nasıl yol alacaklarını anlamaya çalışmaktadır.

En kötü tahminler doğru çıkarsa çıksın, bir şey şimdiden belli: Elit lise sporcuları için, yalnızca oyun sevgisi için, yerel okul bölgenizin üzerinde parlayan cuma gecesi ışıkları için oynama günleri sona erdi.

Üstte: Julian Lewis, Colorado, Boulder'ın dışında Lamborghini Urus'uyla. Üstte: Lewis, oğlunun NIL fırsatlarını yöneten ve Lewis'in futbola odaklanmasını sağlayan babası TC ile akşam yemeği yiyor.

Lewis henüz bir üniversite futbolu maçında forma giymedi. Ancak lise son sınıf öğrencisiyken, lise ve üniversite oyuncu alımlarını takip eden bir site olan On3 tarafından 1 milyon dolar olarak tahmin edilen NIL değeri, NIL'in altındaydı. (Şimdi üniversitede olduğuna göre, bu değer daha da yüksek.) Açık olmak gerekirse, Lewis bir istisna. Çoğu lise sporcusu asla bu miktara yaklaşamaz. Ortalama bir oyuncu için NIL pazarı, altı haneli anlaşmaların bol olduğu üniversite pazarına hiç benzemiyor. Spor pazarlama firması Opendorse'un üniversite hizmetleri ve içgörüler direktörü Braly Keller'a göre, ticari lise NIL anlaşmaları, oyuncunun takipçi sayısına ve yaşadığı şehre bağlı olarak, bir markayı veya işletmeyi destekleyen sosyal medya gönderisi başına 500 ila 2.000 dolar arasında değişebiliyor.

"Lise oyuncularının büyük çoğunluğu yerel olarak ünlüdür," diye açıklıyor Stanford ekonomisti ve önde gelen NIL uzmanı Roger Noll. "Memleketlerindeki insanlar dışında kimse onları duymamıştır. Ama imajları, örneğin yerel hamburgerciler için değerlidir."

Veya Lewis'in durumunda, yerel bir oto yıkamacı. Carrollton'daki One Way Detail, sosyal medyada duyurulması karşılığında Dodge Ram TRX'ini ücretsiz yıkadı. Ayrıca, eve başkalarını getiren arkadaşlarına ikram olarak yemek ısmarlayan yerel bir restoran da vardı. Lewis'in babası TC, "On altıncı doğum gününü orada kutladık," diyor. FaceTime görüşmesinde de yer alıyor ve Smoke'un aralıklı havlamasından rahatsız.

Ancak Lewis gibi beş yıldızlı bir aday için bile Georgia eyaletindeki fırsatlar sınırlıydı. TC, "İşletmeler bunu anlamadı," diyor. En azından iki yıl önce anlamıyorlardı.

İşler hızla değişiyor. Lise seviyesinden itibaren en iyi oyun kurucuları temsil eden bir spor pazarlama ajansı olan QB Reps'in pazarlama şefi Doug Young, lise NIL pazarının geçen yıl hem eyalet hem de özellikle ulusal düzeyde ivme kazandığını fark etti. Young, "Artık lise NIL'in değerini bilen ve bu alana kaynak ayıran daha fazla marka var," diyor.

"Hiç para alamayan bu çocuklar muhtemelen 'Param nerede?' diye düşünüyorlardır. Bu da gerçekten büyük bir kanser yaratıyor."

Aynı zamanda, yalnızca bir izleyici kitlesi yaratabilen sporcularla ilgileniyorlar ki bu, en iş odaklı oyuncular ve aileleri için giderek daha büyük bir iş haline geliyor. "Instagram'ım var, bir YouTube kanalım var, Twitter'ım var. Artık mümkün olan her sosyal medyaya sahibim," diyor, üzerinde alo kelimesi olan siyah bir kızaktan sarkan gevşek, bal sarısı bukleleri. "Bu yüzden markaların görüleceğini anladıklarını düşünüyorum."

Aslında, Lewis konuşurken bir markayı sergiliyor. Lüks spor giyim markası Alo, Şubat 2024'te Lewis ile ilk ve tek lise NIL anlaşmasını yaptı. Kendisi de bir Alo şapkası takan TC, detayları açıklamayacak - "Ne kadar kazandığımızı asla açıklamıyoruz," diyor kibarca ama kararlı bir şekilde - ama bu Julian'ın en büyük anlaşması değildi. Geçen yaz yaptığı Under Amour "Okula Dönüş" kampanyası da öyle. Rapçi Travis Scott'ın giyim markası Cactus Jack ile yaptığı anlaşma da. Ya da lüks erkek giyim markası Jaxxon ile yaptığı anlaşma.

Hayır, Lewis'in yaptığı en büyük anlaşma, popüler kültür ve spor dünyasından ünlülerle imza anlaşmaları imzalayan, Teksas merkezli küçük ama güçlü bir kart üretim ve koleksiyon şirketi olan Leaf Trading Cards ileydi. (Bunlara, iyi bir oral seks yapmanın yollarını açık açık anlatmasıyla viral olan "Hawk Tuah" lakaplı Haliey Welch de dahil. Geçen yıl bin kartlık koleksiyonu bir günden kısa sürede tükendi.) Leaf, NFL veya NBA gibi liglerden resmi lisanslı kartlar üretme hakkına sahip değil, ancak cesur ve yaratıcı bir iş planına sahip.

Şimdi, bir ticaret kartı şirketinin on yedi yaşındaki bir sporcuya parlak kartlardaki imzası için ne kadar ödeyebileceğini merak ediyorsanız, cevap aptalca bir miktardır. Anlaşmayı yapan menajere göre, Lewis'in durumunda Leaf ona "birinci tur NFL oyun kurucu değerleri üzerinden hatırı sayılır altı haneli bir anlaşma" ödedi. Birkaç bin imza için fena değil. Ve Lewis, Leaf'in son zamanlarda cüzdanlarını şişirdiği birçok lise sporcusundan sadece biriydi. Leaf'in başkanı Josh Pankow, "Lisede NIL'e harcanan toplam dolar açısından, muhtemelen dünyanın bir numaralı şirketiyiz," diyor. "Bu alanda milyonlarca dolar kazandık."

Leaf, Mart ayında, 2026 sınıfının en iyi oyun kurucu adayı olan ve Georgia Üniversitesi'nde oynamayı taahhüt eden Nashville'li Jared Curtis ile bir anlaşma imzaladı. Curtis, anlaşmanın duyurulmasından birkaç ay sonra yeni neon kırmızısı Corvette'inin bir videosunu yayınladı. Şirket ayrıca, 2026 sınıfının bir diğer en iyi oyuncusu olan ve Pankow'un da belirttiği gibi "lise oyun kurucusu olarak oldukça iyi bir izlenim bırakan" Greensboro, Kuzey Carolina'lı Faizon Brandon'ı da kadrosuna kattı.

Bu güzel. Ancak, bir lise oyuncusunun kartlarının tek başına iyi satılıp satılmaması Leaf için aslında çok da önemli değil. Şirket, bunları koleksiyoncuların birkaç mücevher kapma umuduyla satın aldığı temalı kart kutularına karıştırıyor. Pankow da Leaf'in bu satışlardan kâr elde ettiğini söylüyor. Ancak asıl kâr potansiyeli burada yatmıyor.

Pankow uzun vadeli düşünüyor. Sporcularla şimdi ilişkiler kurmak, şirkete ileride üniversitede ve profesyonel sporlarda başarılı olan oyuncularla ek hatıralar yaratma şansı veriyor. Pankow, "Amacımız, yıldız olduklarında insanların geri dönüp kartlarını satın alması," diyor. Lewis ve Brandon bir sonraki Brady ve Mahomes olursa, Leaf'in yatırımı büyük ölçüde karşılığını verecektir.

Ailelere gelince, bu çok açık çünkü Pankow'a göre, Leaf gibi on beş yaşındaki sporcuların peşinde olan başka bir oyun kartı şirketi yok. Oyunculara mezun olduktan sonra yaklaşıp Texas gibi üst düzey bir programla sözleşme imzalayabilirler, ancak Leaf onlara bundan önce iki yıllık nakit vermeye hazır. Bu nakit, lise sporlarını elit seviyede oynamanın fahiş maliyetini karşılamak veya bir Corvette satın almak için kullanılabilir.

Büyük miktarda para kazanmanın kolay bir yolu gibi görünse de, bu anlaşmayı kabul etmeyen veya kabul edemeyen bazı üst düzey sporcular hâlâ var.

Bu durum, ailesi harekete geçmeden önce Faizon Brandon için de geçerliydi. Geçen yaz, Kuzey Karolina Eğitim Kurulu'na devlet okullarında NIL'i yasakladığı için dava açtılar. Kural, eyaletin özel okullarını yöneten Kuzey Karolina Bağımsız Okullar Atletizm Birliği'nin sporcuların NIL parasını kabul etmesine izin verme kararından kısa bir süre sonra yürürlüğe girmişti. Brandon'ın avukatı Mike Ingersoll, "Bu bizi devlet okulları ile özel okullar arasında bir hesaplaşmaya hazırladı," diyor ve ardından görüşünü örneklemek için Brandon'ın diğer önemli oyuncusu David Sanders Jr.'ı örnek gösteriyor. Anlaşılan Charlotte'ta özel bir okula giden Sanders, Brandon davayı açtığında üzerinde yüzünün bulunduğu tişörtleri tanesi kırk dolara sattığı kişisel bir web sitesine zaten sahipti. Ingersoll, iki oyuncu hakkında, "Bu neredeyse mükemmel bire bir karşılaştırmaydı," diyor ve "bu da yasağın absürtlüğünü gerçekten ortaya koyuyor."

Ingersoll'un öne sürdüğü pek çok nokta arasında, NIL'in özel okullara rekabet avantajı sağladığı ve Kuzey Karolina'nın politikasının oyuncuların eyaletten ayrılmasına yol açabileceği de vardı.

Brandon'ların ayrılmasına kesinlikle sebep olurdu. Hakim aleyhlerine karar verirse, Faizon'ın son sınıfı için Tennessee'ye taşınmaya hazırdılar. Ve bunu yapsalardı, tek taşınan onlar olmazdı. Lise NIL dünyasında, öğrencilerin başka yerlerdeki kazançlı fırsatlar için okulları ve eyaletleri terk ettiğine dair hikayeler bolca mevcut.

Elbette, lisedeki en iyi sporcular her zaman yer değiştirmiştir, ancak bu genellikle para için değil, rekabet veya daha iyi bir takımda oynama şansı için olurdu. Şimdi, diyor oyun kurucu menajeri Young, "aileler okul değiştirmek veya kendi eyaletlerinde bulunmayan gerçek veya algılanan fırsatlara erişmek için eyalet sınırları arasında taşınıyor."

Nitekim, 2024 yılında diğer eyaletlerden Kaliforniya okullarına o kadar çok lise öğrencisi transfer oldu ki (yaklaşık on yedi bin sporcu), bu durum Ulusal Eyalet Lise Birlikleri Federasyonu'nda (NFHS) alarm zillerini çaldı ve kuruluşu, NIL motivasyonlu olası transferleri yakından takip etmeye yöneltti. Bu durumda, Alabama'yı takip etmeleri gerekebilir.

Alabama'nın Thompson High Warriors takımının yıldız oyun kurucusu Trent Seaborn, eyaletin lise öğrencilerine NIL ödemeleri yapılmasına izin vermemesi ve takımını terk etmek istememesi nedeniyle 1,2 milyon dolarlık ticaret kartı teklifini reddetti.

Eskiden sporcular, eyaletin güçlü okullarından birinde oynama şansı için Georgia, Tennessee ve Florida gibi çevre eyaletlerden Alabama'ya taşınırdı. Alabama eyalet temsilcisi Jeremy Gray, eyaletin en rekabetçi liginde oynayan liseleri sayarken, "Central Phenix City'miz var, o bir 7A okulu. Smiths Station'ımız var, o bir 7A okulu. Opelika'mız var, o da bir 7A okulu," diyor. Devam ediyor. "Auburn Lisesi, o bir 7A okulu. Hepsi 36 kilometrelik bir yarıçap içinde."

Ancak Gray, şimdi durumun tam tersi olduğunu söylüyor. Örnek olarak, Gray'in bölgesindeki sınır kasabası Phenix City, Columbus, Georgia'dan yalnızca Chattahoochee Nehri üzerinde kısa ve dar bir köprüyle ayrılıyor. Gray'e göre, Georgia NIL'i yasallaştırdığından beri Columbus'taki birçok lise, sporcuları köprüyü geçmeleri ve kendileri adına oynamaları için "dürttü". Bu durum diğer sınır şehirlerinde de yaşanıyor; Huntsville, Orange Beach. Yakın zamanda Alabama'da lise NIL anlaşmalarını yasallaştırmak için yasa teklifi sunan Gray'e göre, eyaleti NIL yüzünden sağda solda yıldız sporcular kaybediyor. "Alabama'daki öğrenci sporcular bu fırsatları gerçekten kaçırıyor," diyor.

Bu sporculardan biri de, 7A'da hüküm süren Alabama eyalet şampiyonu Thompson High Warriors'ın yıldız oyun kurucusu ve 2027 sınıfının en iyi oyuncularından biri olan Trent Seaborn. Seaborn, geçen yaz bir gece Alabama, Alabaster'daki oturma odasında dinlenirken babası Jason yanına gelip ona iyi ve kötü haberleri olduğunu söyledi. İyi haber, Leaf Trading Card şirketinin ona dört yıla yayılmış birden fazla ödemeyle bir dizi imzalı kart için 1,2 milyon dolar ödemek istemesiydi. Seaborn bana, henüz tıraşa ihtiyacı olmayan bebeksi yüzüyle biraz uyumsuz gelen derin, bariton sesiyle "Gerçekten çok etkilendim," diyor.

Kötü haber şu ki, anlaşmayı kabul ederse ailesinin Alabama'dan ayrılması gerekecekti. Seaborn ailesi, Trent'in futbol kariyeri boyunca Colorado'dan Alabama'ya, ülkenin en iyi lise programlarından birinde oynayabilmesi için bir kez taşınmıştı. Bunu tekrar yapmalarına izin vermeyecekti, özellikle de bu, onun için çok şey yapmış olan koçunu ve takım arkadaşlarını terk etmek anlamına geleceği için. Seaborn, "Bu çok saygısızlık olurdu," diyor. "Ben bunu yapamazdım."

Seaborn'un da pek bir şeye ihtiyacı olmaması muhtemelen yardımcı olmuştur. Kendisi için para harcayan biri değil. "Her gün aynı kıyafetleri giyiyorum. Büyükbabamın kamyonetini kullanıyorum, bu yüzden [para] benim için pek önemli değil," diyor.

LİSE SAYILARLA SIFIR

Babası rahatlamıştı. Jason, "Tanrı'nın bizi Alabaster'a yönlendirdiğini gerçekten hissediyoruz," diyor. Oğlunun "büyük bir para yığını" tarafından ikna edilmemesiyle gurur duyuyordu. Trent'in futbol takımında daha önce yaptığı hiçbir şeyden bu kadar gurur duymamıştı - "şüphesiz." Jason, Alabaster'ın iyi insanlarına, özellikle de Tanrı'ya, para uğruna sırt çevirmelerinin "tatsız" olacağına inanıyordu. Ancak kararlarından kısa bir süre sonra Seaborn ailesi birkaç maddi zorlukla karşılaştı. Jason, "Bunun Tanrı'nın bizi sınaması mı yoksa başka bir şey mi olduğunu bilmiyorum," diyor, "ama 'Vay canına, biraz maddi yardım şu anda kesinlikle işe yarayabilir,' diye düşündüm."

Jason'ın NIL ve para hakkındaki fikri o zaman değişmeye başladı. "Baskı altında olmadığınızda ahlaki açıdan kibirli olmak kolaydır," diyor.

Seaborns, NIL fırsatları için eyalet değiştirme konusunda kararlı olsa da, Alabama'da buna izin verilmesi fikrine ısındılar. Jason, Temsilci Gray'in tasarısını destekleyen özenle yazılmış bir açıklama bile yaptı ve milletvekillerini aynı anda "lise sporlarının hayat şekillendiren deneyimlerini korumaya ve genç sporcularımızın meşru ve gerçek bir şekilde çalışma ve ücret kazanma haklarını savunmaya" çağırdı.

Seaborn, NIL hakkındaki fikrini anlatırken ölçülü davranıyor ve soruyu sanki bir SAT kompozisyon sorusuymuş gibi yanıtlıyor. "Lisede NIL hakkında birçok farklı bakış açısı var," diyor. "Birçok artısı ve eksisi var." Artıları açısından, NIL gelir sağlıyor ve "para her zaman herkes için iyidir," özellikle de maddi sıkıntı çeken çocuklar için. Ancak para insanları da değiştirir ve Seaborn, NIL'in soyunma odasında sorunlara yol açabileceğinden endişeleniyor. "Hiç para alamayan bu çocuklar muhtemelen 'Param nerede?' diye düşünüyorlardır. Bu da gerçekten büyük bir kanser yaratıyor," diyor.

Seaborns, her şeyden önce, Jason'ın mektubunda yazdığı gibi, NIL'in "para karşılığı oynama" planları için bir "incir yaprağı" olarak kullanılmamasını sağlamak istiyor. Bu endişe, NIL'in son birkaç yıldır üniversite sporları pazarını, paranın satın alabileceği en iyi sporcular için milyarderlerin harcama çılgınlığına dönüştürdüğünü gören hemen hemen herkesle aynı.

NCAA, sporcuların sponsorluklardan kâr elde etmelerine izin verecek şekilde kurallarını değiştirdiğinde, amaç sporcuların sahada veya kortta temsil ettikleri okullardan doğrudan ödeme almaları değildi. Teknik olarak, okulların sporcularla "oynamak için ödeme" anlaşmaları yapması hâlâ yasaktı. Ancak burası fırsatlar ülkesi Amerika ve her yeni kural, kendi açıklarını hızla doğuruyor.

Üniversite sporlarında da tam olarak böyle oldu: Üniversitelerin sporculara doğrudan ödeme yapması yerine, üniversite bağlantılı bağışçı grupları, en iyi adaylara para aktarmak için sözde kolektifler kurdu ve doğrudan nakit ödemeleri, bağlılıkları karşılığında NIL anlaşmaları olarak paketledi. Big Ten Konferansı komiseri Tony Petitti, 2023'te bir Senato duruşmasında, kolektif sistemin "NIL kisvesi altında bir ödeme-oynama sistemi" olduğunu söyledi.

Son zamanlarda, iki önemli gelişme üniversite NIL dünyasını sarstı. İlk olarak, Haziran ayında federal bir yargıç, üniversitelerin sporculara doğrudan ödeme yapmaya başlamasının önünü açan üç ayrı davanın ortak anlaşmasını onayladı. Ardından, Temmuz ayında Başkan Trump, okulları için en iyi oyuncuları satın almak üzere para biriktiren "kontrolden çıkmış, dümensiz bir sistemi" dizginlemek amacıyla "Üniversite Sporlarını Kurtarmak" adlı bir kararname yayınladı. Kararnamenin yasal olarak bağlayıcı bir plan olarak yorumlanıp yorumlanmayacağı veya nasıl uygulanacağı belirsiz, ancak kolektiflerin harcama gücünü sınırlayacak gelecekteki değişikliklerin sinyalini verebilir.

Bu, üniversite sporlarının son birkaç yıldır parayla yönlendirilen bir çılgınlığa dönüşmesini dehşetle izleyen birçok lise NIL milletvekili ve atletizm derneği yöneticisi için büyük bir rahatlama olacaktır. NFHS'nin yönetici direktörü Karissa Niehoff bu yıl bir politika dergisine "Kolektifler rahatsız edici," dedi. Kuruluş, üniversite düzeyinde yaşananların lisede de yaşanmasını istemiyordu. Sonuç olarak, şu anda eyalet düzeyinde mevcut olan politikaların çoğu, teşvik edici işe alımlar ve kolektiflere yönelik özel yasaklar içeriyor.

Yine de her gün, bazı gençlerin teklif içeren telefonlar aldığına dair söylentiler dolaşıyor. TC Lewis, "Bize hiç böyle bir telefon gelmedi," diyor. "Bu telefonları duyuyorum ama bana hiç gelmedi." Jason ve Trent Seaborn da böyle bir telefon gelmedi. Ama gelenleri tanıyorlar, Trent'in takım arkadaşı Cam Pritchett da dahil.

Bu yılın başlarında, Tennessee'deki bir lise topluluğunun Pritchett'e okul değiştirmesi için 750.000 dolar teklif ettiği duyuldu. Yıldız defans oyuncusu teklifi reddetti, ancak haber amatör spor çevrelerinde yankı buldu. X kullanıcı, gönderinin yorumlar bölümünde spor muhabirlerini etiketleyerek konuyu incelemeleri için onları teşvik etti. Associated Press bile haberi ele aldı.

Cam'in ailesi teklif hakkında yorum yapmayı reddetti ve sadece kolektifin temsilcisinin, herhangi birinin bu ilişkiye dahil olması durumunda okulun yaptırımlarla karşılaşabileceği konusunda onları uyardığını söyledi. Gerçekten de karşılaşılabilirdi. Okulun, Tennessee'deki liselerin büyük çoğunluğunun üyesi olduğu Tennessee Ortaokul Atletizm Birliği'nin bir üyesi olduğu varsayıldığında, teklif TSSAA'nın oyuncu alım kurallarını ve kolektiflere yönelik açık yasağı ihlal ederdi. Cezalar arasında para cezaları ve hatta sezonluk uzaklaştırma bile yer alabilirdi. TSSAA'nın genel müdürü, olayla ilgili yorum talebine yanıt vermedi.

X'teki lise spor hayranları, sözde "öde ve oyna" teklifinden hayal kırıklığına uğramış olabilir, ancak gerçek şu ki, bu makale için konuştuğum neredeyse herkese göre, benzer teklifler her gün yapılıyor. Ve bazı açılardan, her zaman da öyleydi.

Temsilci Gray, 2000'li yılların başlarında lise futbolu oynarken yüz dolarlık el sıkışmalara şahit olduğunu söylüyor. Ancak dün, nakit dolu zarfıyla çantacı, fair play'i altüst etme potansiyeli açısından, altı haneli telefon görüşmeleri yapan günümüzün NIL sonrası kolektifleriyle kıyaslanamaz. Ve lise spor derneklerinin bunu durdurma gücü de yok gibi görünüyor.

Kuzey Carolina'dan gelen üst düzey oyun kurucu adayı Faizon Brandon, Leaf Trading Cards başkanı Josh Pankow'un yanında kartlarını imzalıyor.

Lise NIL'inin ilginç yanı, yarattığı tüm korku ve kaygıya rağmen çoğu insanın bunu desteklemesidir. Stanford NIL uzmanı Noll'un da belirttiği gibi, "Bu politik olarak popüler değil." Eyalet yasaları ve kuralları çok hızlı değişti çünkü genel kanı, genç sporcuların yeteneklerinden kâr elde edebilmeleri gerektiği yönünde; özellikle de bilet satışları, ürünler ve yayıncıların lise sporlarına artan yatırımları sayesinde okullarına ne kadar para kazandırdıkları düşünüldüğünde. Tüm bu gelirden çocukları da paylarına düşeni alma fikri, adil bir yaklaşım gibi görünüyor.

Peki bunu gerçekten yapmanın sonuçları ne olacak? Beklenmedik sonuçlar? Beş veya on yıl içinde tamamen ticarileşmiş bir lise NIL pazarı nasıl görünecek? İşte korku tam da burada başlıyor. Ve herkes bir şeyden endişe ediyor.

Donovan Dooley, genç sporcuların psikolojisi üzerindeki etkisinden endişe duyuyor. Ülkenin en iyi oyun kurucularından bazılarının bağımsız oyun kurucu koçu olan Dooley, 2025 sınıfının bir numaralı oyuncusu Bryce Underwood ile çalıştı. Son birkaç yıldır, NIL'in bir oyuncunun hayatını nasıl değiştirdiğini yakından gördü. Koç Dooley, "Çocukluğunuzdan biraz kaybediyorsunuz," diyor, "çünkü bu gerçekten bir iş."

Bu kesinlikle doğru. Tüm o fotoğraf çekimleri, sosyal medya paylaşımları ve imzalar mı? Üretmek emek ve zaman gerektiriyor ve gençler, para ilk geldiğinde kendilerinden ne beklendiğini her zaman anlayamıyor. Bu yüzden Dooley, çocukları on dört yaşına geldiğinde NIL'i nasıl yakalayacaklarını düşünen ebeveynlerin sekiz yaşındaki çocuklardan başlayarak, akıllanmalarına ve işe koyulmalarına yardımcı oluyor. Sonuç olarak Dooley, koçluk hizmetlerini hem oyuncular hem de daha da önemlisi ebeveynleri için finansal okuryazarlık ve iş becerilerini de kapsayacak şekilde genişletmek zorunda kaldı çünkü nihayetinde yetenekten onlar sorumlu.

Peki ya ebeveynler? En çok neyden endişeleniyorlar? Öncelikle kötü oyuncular. Zaten öyle olmalılar da. Her yeni doğan, yeterince düzenlenmemiş piyasada olduğu gibi, kaos ortamından faydalanıp çabucak zengin olmak isteyen birçok şüpheli işletmeci var; bu durumda, daha iyisini bilmeyen sporcular üzerinden. 2022'de, kendi eyaleti NIL'e izin verecek kuralları değiştirmeden önce, Georgia'dan NIL dostu California'ya taşınan TA Cunningham'a sorun. Menajerler, Cunningham geldikten sonra bir dizi anlaşma yapmayı vaat ettiler. Bunun yerine, Cunningham kendini sömürücü bir sözleşmeye hapsolmuş buldu, tek bir sponsorluk bile alamadı ve California Okullararası Federasyonu transfer kurallarını ihlal ettiğine karar verdikten sonra sezon başında yedek kulübesine çekildi. En iyi aday statüsü hemen düştü ve Penn State'te etki yaratamadıktan sonra yakın zamanda bir koleje transfer oldu.

Ama bu sefer en endişeli grup ebeveynler değil. Eğitimciler ve uzmanlar. Bu konuyu gerçekten uzun vadeli düşünen ve en kötü senaryoları değerlendiren insanlar mı? Onlar çıldırıyor.

Roger Noll, lise sporlarının ticarileşmesi nedeniyle akademik girişimin tamamen yok olmasından endişe duyduğunu bana söyleyen biri için oldukça neşeli bir ses tonuna sahip. Ve Noll, NIL'den yana! Bunu, profesyoneller bir yana, üniversite sporlarına asla ulaşamayacak lise sporcularının büyük çoğunluğu için, henüz fırsat varken becerilerinden faydalanmaları için nadir bir fırsat olarak görüyor.

Ancak Noll'un endişelendiği şey, lisedeki NIL'in doğru şekilde yönlendirilmemesi ve yetkililerin doğru sınırları belirleyememesi durumunda, atletik güç merkezlerini daha da güçlü hale getirecek olması. Bunun tipik bir örneği, Santa Ana'da bulunan ve ülkenin en iyi lise spor programlarından birine sahip bir Katolik hazırlık okulu olan Kaliforniya'daki Mater Dei. Mater Dei, yakın zamanda Playfly Sports adlı bir şirketle, okulun "sponsorluk fırsatlarını, medya görünürlüğünü ve taraftar katılımını" artırmak amacıyla yedi haneli bir multimedya hakları anlaşması imzalayan ülkedeki ilk lise oldu. Dolayısıyla Noll, bu durumda zenginlerin daha da zenginleşebileceğini düşünmekte muhtemelen haklı.

Mater Dei, Playfly ile yaptığı anlaşmayla ilgili sorulara yanıt olarak Esquire'a bir açıklama yaptı: "Mater Dei Lisesi, öğrenci sporcular için NIL anlaşmaları müzakere etmez veya kolaylaştırmaz. Playfly Sports ile ortaklığımız, bireysel desteklere değil, yalnızca okul çapındaki programları destekleyen kurumsal sponsorluklara odaklanmaktadır... Saha içinde ve dışında Onur, Şan ve Sevgiyle genç erkekler ve kadınlar yetiştirme misyonumuza odaklanmaya devam ediyoruz."

Noll'a göre, atletizm bölümlerine daha fazla para aktıkça, varlıklı okullar eğitime lafta bağlılık gösteren profesyonel spor kulüplerine dönüşebilir. "On dört veya on beş yaşlarındaki çocukların öğrenci olmak yerine fiilen profesyonel sporcu olmasını gerçekten istiyor musunuz?" diye soruyor.

Ayrıca, daha az kaynağa sahip okulların nasıl ayakta kalması beklenebilir? Rekabetçi kalamazlarsa, bu durum okul ruhuna, topluluğa ve okulun kaynaklarına ne gibi zararlar verir? Noll'un da hatırlattığı gibi, "Okul bölgesinin bütçesine verilen siyasi destek, ne yazık ki lise spor takımının kalitesinden olumlu etkileniyor."

Bunlar henüz gelmemiş, büyük cevapları olan büyük sorulardır.

Ancak Julian Lewis bu sorunlarla boğuşmuyor. Onun işi futbola odaklanmak. TC'nin deyişiyle, "Asıl meseleyi asıl mesele olarak tutmak." Çünkü üniversite seviyesinde iyi oynamazsa, sıfır geliri akmaya devam etmeyecek. TC'nin görevi ise oğluna göz kulak olmak ve işini yönetmek; ki kendisi ve ekibi bu konuda çok başarılı görünüyor. Lewis için ileride kullanabileceği bolca paraları, onu (artık bolca aracı olduğu için) kendisinden koruyacak bir sürü mali danışmanı ve son derece çeşitlendirilmiş bir portföyleri var. Çocuğun hisse senedi, hatta arazisi var. Lewis araziyi çok seviyor. TC ona düşündüğü gibi bir buçuk dönüm değil, beş buçuk dönüm araziye sahip olduğunu söylediğinde çok heyecanlanıyor. "Aferin baba," diyor.

NIL parası, Lewis'in Boulder'a geçişini kolaylaştırdı. "Burada rahat yaşıyorum," diyor. "Biraz daha gösterişli." Şu anki en büyük baş ağrısı Smoke ve onun durmaksızın havlaması. Ama TC konuyla ilgileniyor. Julian ve geveze köpeğinin bir fotoğrafı karşılığında Smoke ile ücretsiz çalışacak birkaç köpek eğitmeni adayı ayarladı. Purina Pro Plan ile de bir anlaşma yapıyor.

Alabama'da Trent Seaborn, büyük hedefine odaklanmış durumda: Thompson Warriors'ı bir eyalet şampiyonluğu daha kazanmak. Temsilci Gray'in yasa tasarısının geçip geçmeyeceğini düşünmediğini söylüyor. Geçerse, harika. Belki zengin olur. Belki de olmaz. En önemlisi, düdük çaldığında ne yapacağı. Lisedeki Vahşi Batı'da bile, oyun hâlâ kraldır. İyi oynarsan kazanırsın.