Sevimli mi yoksa tuhaf mı? Labubu bebekleri nasıl dünya çapında bir çılgınlığa dönüştü?

Bunları sevimli, çirkin veya sadece tuhaf bulabilirsiniz; ancak büyük ihtimalle dünya çapında bir sansasyona dönüşen tüylü bebekleri duymuşsunuzdur: Labubu.

Canavar olarak doğan, Çinli üretici Pop Mart tarafından yaratılan elf görünümlü yaratık internette sansasyon yarattı. Ve bir sürü ünlü hayranı var: Rihanna , Dua Lipa, Kim Kardashian ve Güney Koreli müzik grubu Blackpink'ten Lisa.

Ancak bu hayranlık sadece ünlülerle sınırlı değil; Şanghay'dan Londra'ya kadar birçok yerde, bebekleri satın almak için oluşan uzun kuyruklar manşetlere taşındı ve bazı durumlarda kavgalara bile yol açtı.

Kendini hayran olarak tanımlayan Fiona Zhang, "Bu kadar rekabetin ortasında bir tane satın almayı başardığınızda büyük bir zafer duygusu hissediyorsunuz" diyor.

Labubu'ya olan küresel ilgi, Pop Mart'ın kârını geçen yıl neredeyse üç katına çıkardı ve bazı analistlere göre, pandemi ve Batı ile gerginleşen ilişkiler nedeniyle aşınmış olan Çin'in yumuşak gücüne yeniden hayat verdi.

Peki her şey nasıl başladı?

Labubu tam olarak nedir?

Bu, birçok kişi için hala cevapsız bir soru; hatta karakterin kökenini bilenler bile bu olguyu her zaman açıklayamıyor.

Labubu hem kurgusal bir karakter hem de bir markadır. Kelimenin kendisi bir anlam ifade etmez. Hong Kong doğumlu sanatçı Kasing Lung tarafından yaratılan The Monsters oyuncak serisindeki karakterlerden birinin adıdır.

Vinil yüzler peluş gövdelere tutturulmuş ve belirgin bir görünüme sahip: sivri kulaklar, büyük gözler ve tam dokuz dişi gösteren yaramaz bir gülümseme. Bölünmüş ve meraklı internet, bunların sevimli mi yoksa sadece tuhaf mı olduğuna karar veremiyor.

Pop Mart'ın resmi internet sitesinde yer alan bilgiye göre Labubu, "iyi kalpli ve her zaman yardım etmeye istekli, ancak çoğu zaman yanlışlıkla tam tersini yapan bir karakter."

Labubu bebekleri The Monsters'ın Big into Energy , Have a Seat , Exciting Macaron ve Fall in Wild gibi birçok serisinde yer aldı.

Labubu evreninde, başarılı bebeklerine ilham kaynağı olan diğer karakterler de yer alıyor; örneğin kabilenin lideri Zimomo, erkek arkadaşı Tycoco ve arkadaşları Mokoko.

Bilmeyenler için bu bebeklerden bazılarını ayırt etmek zordur.

Uzmanlar onları nasıl tanıyacaklarını biliyorlar, ancak Labubu'nun ünü yayıldı ve "ailenin" diğer üyeleri de raflardan kayboluyor.

Labubu'yu kim satıyor?

Birkaç yıl boyunca, Pop Mart'ın satışlarının çoğu, alıcının paketi açtığında hangi bebeği satın aldığını öğrendiği sürpriz kutular olan kör kutular olarak adlandırılan kutularda yoğunlaştı. Şirket, sanatçı Kasing Lung ile ortaklık kurarak Labubu markasının haklarını bu formatta elde etti.

Bu olay, girişimci Wang Ning'in Pekin'de "her şey bir yuan" yaklaşımıyla çeşitli ürünler satan bir mağaza olarak Pop Mart'ı kurmasından yaklaşık on yıl sonra 2019'da gerçekleşti.

Kör kutular popüler olmaya başlayınca, Pop Mart 2016 yılında Hong Konglu sanatçı Kenny Wong'un yarattığı çocuk figürleri olan Molly bebeklerini içeren ilk serisini piyasaya sürdü.

Ancak Pop Mart'ın büyümesini sağlayan Labubu satışlarıydı.

Şirketin hisseleri Aralık 2020'de Hong Kong borsasında işlem görmeye başladı ve hisseler geçen yıl %500'den fazla değer kazandı.

Pop Mart bugün dünya çapında 2.000'den fazla " roboshop " olarak bilinen otomatik para çekme makinesi işleten bir perakende devi haline geldi.

Labubu bebekleri halihazırda ABD'den İngiltere'ye, Avustralya'dan Singapur'a kadar 30'dan fazla ülkedeki fiziksel ve sanal mağazalarda satılıyor. Ancak bazı yerlerde aşırı yüksek talep nedeniyle satışlar geçici olarak durduruldu.

2024 yılı itibarıyla şirketin toplam gelirinin yaklaşık %40'ı Çin anakarası dışındaki satışlardan elde edildi.

Popülerliğinin açık bir göstergesi: Çin gümrük yetkilileri bu hafta son günlerde 70.000'den fazla sahte Labubu bebeği ele geçirdiklerini bildirdi.

Ancak bu talep bir gecede ortaya çıkmadı. Elf canavarlarının dünyayı fethetmesi birkaç yıl sürdü.

Labubu nasıl küresel bir fenomen haline geldi?

Labubu, dünyayı fethetmeden önce Çin'de yerel bir çılgınlıktı.

Danışmanlık şirketi ChoZan'ın kurucusu Ashley Dudarenok'a göre, 2022'nin sonunda, ülkenin pandemi nedeniyle oluşan izolasyondan çıktığı dönemde patlama yaşamaya başladılar.

"Pandemi sonrası dönemde, Çin'deki birçok insan duygusal bir kaçış istiyordu... ve Labubu kaotik ama çok karizmatik bir figürdü," diyor. "Bu mükemmeliyetçilik karşıtı ruhu temsil ediyordu."

Devasa ve oldukça rekabetçi olan Çin interneti, sınırları aşmayan birçok viral trend yaratıyor. Ancak bu trend Güneydoğu Asya'yı hızla ele geçirdi.

Kanada'da yaşayan Fiona, Labubu'yu 2023'te Filipinli arkadaşlarından duyduğunu söylüyor. O zamandan beri onları toplamaya başlamış ve bebekleri sevimli bulsa da, çekiciliğinin bu fenomende yattığını söylüyor: "Ne kadar ünlü olursa, o kadar fazlasını istiyorum."

"Kocam, benim gibi 30'lu yaşların başındaki birinin neden bu kadar takıntılı olduğunu, saçımın hangi renge boyanacağı konusunda bu kadar endişeli olduğunu anlamıyor."

Ayrıca, uygun fiyatlı olduğunu belirtiyor Fiona. Talep yeniden satış pazarında fiyatları yükseltmiş olsa da Fiona, orijinal fiyatın -25 ila 70 Kanada doları (yaklaşık 100 ila 280 dolar) arasında- tanıdığı çoğu kişi için "makul" olduğunu söylüyor.

"Bugünlerde bir çanta aksesuarı için genellikle bu kadar para ödüyorsunuz, bu yüzden birçok kişi bunu karşılayabiliyor," diyor.

Popülaritedeki patlama, Taylandlı bir K-pop yıldızı ve Blackpink üyesi olan Lisa'nın Instagram'da Labubu bebekleriyle fotoğraflar yayınlamaya başlamasıyla Nisan 2024'te gerçekleşti. Bundan sonra, diğer ünlüler bebeğin küresel bir fenomene dönüşmesine yardımcı oldu.

Şubat ayında Rihanna, Louis Vuitton çantasından sarkan bir Labubu ile fotoğraflandı. Nisan ayında Kim Kardashian, on Labubu bebek koleksiyonunu Instagram takipçilerine gösterdi. Ve Mayıs ayında eski İngiltere kaptanı David Beckham da kızının hediyesi olan bir Labubu ile bir fotoğraf paylaştı.

Günümüzde bebekler her yerde karşımıza çıkıyor; sadece sosyal medyada değil, iş arkadaşlarının, dostların hatta sokaktaki tanımadıkları insanların çantalarında bile.

Peki Labubu'ya olan bu saplantıyı ne açıklıyor?

Basitçe söylemek gerekirse: kimse kesin olarak bilmiyor. Birçok viral trend gibi, Labubu'nun çekiciliğini açıklamak zor — zamanlamanın , estetiğin ve internetin öngörülemez doğasının bir sonucu.

Pekin bu olgudan memnun. Devlet haber ajansı Xinhua, Labubu'nun "dünyanın anlayacağı bir dilde Çin yaratıcılığının, kalitesinin ve kültürünün cazibesini" gösterdiğini ve aynı zamanda "soğuk bir Çin" gösterdiğini söyledi.

Xinhua, Çin kültürünün uluslararası alanda nasıl öne çıktığını gösteren diğer örnekleri de sunuyor: Black Myth: Wukong oyunu ve animasyon filmi Nezha .

Bazı analistler, Batı'nın Pekin'in hedefleri konusundaki çekingenliğine rağmen, elektrikli otomobil üreticilerinden yapay zeka geliştiricilerine ve perakendecilere kadar Çinli şirketlerin başarısına şaşırdıklarını söylüyor.

Danışmanlık şirketi iMpact'in kurucusu ve CEO'su Chris Pereira, BBC News'e yaptığı açıklamada, "BYD, DeepSeek ve Labubu da dahil olmak üzere tüm bu şirketlerin ortak bir noktası var" dedi.

"O kadar iyiler ki, Çinli olmaları kimsenin umurunda değil. Bunu görmezden gelemezsiniz."

Bu arada Labubu sosyal medyada takipçi kazanmaya devam ediyor. Milyonlarca kişi yeni sahiplerinin uzun zamandır beklenen kutularını açtıkları videoları izliyor.

Aralık ayında yayınlanan en popüler görüntülerden biri, ABD'deki havaalanı güvenlik görevlilerinin kapalı bir kutunun etrafında toplanıp, kutunun içindeki modelin hangisi olduğunu tahmin etmeye çalıştıklarını gösteriyor.

Deneyimli bir koleksiyoncu olan Desmond Tan, Singapur'daki bir Pop Mart mağazasında dolaşırken kör kutuları enerjik bir şekilde sallayarak bir tane alırken, bu sürpriz unsurunun çekiciliğin büyük bir parçası olduğunu söylüyor. Bu sahne, markanın mağazalarında yaygındır.

Desmond, Labubu da dahil olmak üzere özel Pop Mart serisinin parçası olan kovalayıcılar adı verilen nadir karakterleri topluyor.

Ortalama olarak her on kutudan birinde bir kovalayıcı bulduğunu söylüyor; bu, genel ortalamanın her yüz kutudan birinde olmasıyla karşılaştırıldığında iyi bir oran.

"Kutuyu sallayarak bir kovalayıcı yakalamak, farkları bulmayı öğrenmek..." diyor, "çok ödüllendirici".

"İlk veya ikinci denemede başarırsam çok mutlu oluyorum!"

Bu hikaye hakkında daha fazlası