Gümrük komisyoncuları sınır ötesi ticaret gurusudur. Tarife kırbacı ile 'toksik belirsizlik' ile karşı karşıyalar

Dan Patrick De Los Santos'un iş günü, Trump yönetiminin gümrük vergilerinin ticareti ve iş tanımını altüst etmesinden birkaç ay öncesine göre çok farklı görünüyor.

De Los Santos, vergiler uygulanmadan önce gümrük işlemlerinde yardımcı olduğu sevkiyatların yaklaşık yüzde 80'inin rutin sevkiyatlar olduğunu söyledi.

Ama şimdi, "Açıkçası, bu sadece hasar kontrolü," dedi gümrük komisyoncusu.

De Los Santos, Guelph, Ontario merkezli bir şirket olan Inland Customs Brokers Ltd. için çalışıyor. Malların gümrükten nasıl geçirileceğine dair ayrıntıları yöneten kişiler arasında yer alıyor.

İşletmelerin ithalat ve ihracatlarına ne kadar vergi uygulanabileceğini ve herhangi bir sağlık ve güvenlik iznine tabi olup olmadıklarını anlamalarına yardımcı olurlar. Daha sonra, görevleri bu bilgileri hükümete iletmektir.

Sürekli değişen tarife tablosuyla birlikte De Los Santos fazla mesai yapıyor.

"Eskiden işim pazartesiden cumaya dokuzdan beşe kadardı. Şimdi ise sabah dokuzdan akşam sekize kadar müşterilerden son dakika tarife değişikliği nedeniyle bazı aramalar alıyorum."

Trump'ın tarifeleri bu yılın başlarında yürürlüğe girdiğinden beri, Inland Customs müşterilerinin işlerini yeni pazarlara yönlendirmelerine ve yeni tarifelerin saldırısını anlamalarına yardımcı olmaya çalışıyor. Bu arada, müşterilerin Amerika Birleşik Devletleri'ne ithalat çok maliyetliyse işlerinin geleceğini düşünmelerine de yardımcı oluyorlar.

Gümrük komisyoncuları detaylar konusunda uzmandırlar; tüm işleri, gümrük girişlerinizi yapmaları için onları işe almanın değerli olduğu fikri üzerine kuruludur, çünkü bunu doğru yapacaklardır. (Bu, vergilerinizi beyan etmek için bir muhasebeci tutmaya çok benzer.)

Ama sürekli değişim içinde oldukları için herhangi bir konuda otorite olmaları çok zor.

"Artık terapistler gibiyiz," dedi De Los Santos. "Buradaki en zor kısım... ağlayan insanların telefonları. Biliyorsunuz, bunu ödemek istemiyorlar, satmaya çalıştıkları ürünün vurulması gerçeğiyle perişan oluyorlar ve... maliyeti karşılamaktan başka çareleri yok."

Dave Coulson da buna katılabilir. Günün her saati, çoğunlukla müşterileri bile olmayan kişilerden gelen çağrılar aldığını ve hepsinin tarifelerin belirsiz dünyasında nasıl yol alacaklarına dair yardım aradığını söyledi.

"Pazar gecesi saat 23:00'te bir kamyon şoförüyle telefonda konuşuyorum," dedi Border Buddy'deki baş operasyon görevlisi. "Sıkışmış biri var ve sınırı geçemiyor ve şu anda sizin yardımınıza ihtiyacı var. Ve hepimiz güvertedeyiz."

'İlk tepki sadece inanmamaktı'

İşletmelerin sınır ötesi ticarette yol almasına yardımcı olan içeriden kaynaklar, sektörlerin tarifelere hazırlanmak için çok az zamana sahip olduğunu ve bunun da zorluğu artırdığını söylüyor.

Coulson, " Bu tür kuralların uygulanması normalde üç ila altı ay sürerdi" dedi ve bazı durumlarda vergilerdeki değişikliklere tepki vermek için günlerce süreleri olduğunu belirtti.

Coulson, her sabah yeni tarifeler açıklandığında herkesin aynı sayfada olmasını sağlamak için şirket çapında acil bir toplantı düzenliyordu.

Ve bu kolay değildi. Yürütme emirleri muğlak bir şekilde ifade edilmişti, dedi Coulson ve nasıl yanıt verileceğini bilmek zordu.

"En gelişmiş lisanslı gümrük komisyoncuları bile kurallar konusunda aynı fikirde değildi," dedi. "LinkedIn ve Reddit'e gidip diğer komisyoncularla sohbet ederek bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışıyorduk. Ne yapacağız?"

Artık normal iş yapma biçimi işe yaramıyor

Sorunun bir kısmı, gümrük müşavirlerinin gümrük tarifelerindeki değişikliklerin hızına ayak uyduramamasından kaynaklanıyor.

Elvis Cavalic, broker ve ithalatçıların malları üzerindeki vergileri veya harçları hesaplamalarına yardımcı olmak için çevrimiçi bir hesaplama aracı oluşturan bir şirket olan Zipments için çalışıyor. Ancak sayılar tutarlı olmadığı için şu anda bir denklem oluşturmanın zor olduğunu söyledi.

Cavalic, gümrük işlemlerinde bazen karşılaşılan karmaşık engelleri basitleştirecek bir çözüm yaratabileceğine inandığı için bu işe başladığını söyledi.

Ancak tarifeler değişmeye devam ettikçe, hesap makinesinin sürekli değişiklikleri yansıtacak kadar hızlı güncellenemediğini belirten Cavalic, şunları kaydetti:

"Bu yüzden geçmişte bir saat sürebilecek bir şey dört veya beş saat sürebilir," dedi ve her şeyi manuel olarak girmek zorunda olduklarını belirtti. "Bu maliyetleri mutlaka müşterilere yansıtamazsınız."

İş değiştirmek

De Los Santos, Trump'ın ilk vergilendirmelerine yanıt olarak federal hükümetin çok sayıda ABD malına yüzde 25 oranında gümrük vergisi uygulamasının ardından Kanadalı perakendecilerinin hızla ABD dışında yeni tedarikçiler aramaya başladığını gördü.

Gümrük vergisi tüm ABD ürünlerine uygulanmasa da De Los Santos'un birçok müşterisini etkiliyor.

Daha önceleri, Kanada sınırının hemen ötesindeki New York eyaletinden, Kanada'daki açık hava mağazalarına olta ve avcılık malzemeleri temin ediyordu; ancak artık müşterilerinin Çin'e yöneldiğini görüyor.

"İroni acımasız bir şey," dedi. "[Gümrük vergilerinin] ABD fabrikalarını canlandırması gerekiyordu, değil mi? Bunun yerine, şu anda gördüğümüz tüm bu ürünler Çin'de veya Vietnam'da üretiliyor... Amerikan şirketleri yeterince hızlı ölçeklenemiyor."

Diğer müşteriler ise beklemede.

Coulson, Çin'den gelen bir konteyner gemisine, 8 Mayıs'ta ithal edilen mallara yüzde 145 oranında vergi uygulanacağı gerekçesiyle Kaliforniya'da köpek mamaları ve oyuncakları boşaltmamasını söyleyen bir müşterisinin hikayesini anlatır.

Bunun yerine konteyner gemisi yoluna devam etti.

"New York'a ulaşana kadar gümrük vergilerinin kaldırılmasını veya azaltılmasını umuyorlar."

Bu müşteri için işe yaradı; gemi New York'a ulaştığında gümrük vergileri yüzde 30'a düşürülmüştü ve şirket malları kabul etti.

Ama diğer gemiler hâlâ okyanusun üzerinde bekliyor.

"Tarifelerin hala düşebileceğini düşünüyorlar," dedi Coulson. "Bu ... zehirli bir belirsizlik."