"Yalnızca halk halkı kurtarabilir": Trump zarar azaltma programlarını ortadan kaldırırken, aktivistler geri adım atmıyor

Susan Ousterman, oğlu Tyler'ı sessiz, meraklı ve "odayı aydınlatan bir gülümsemeyle" hatırlıyor. Doğayı, kaykayı severdi ve yetenekli bir perküsyoncuydu. Ayrıca bir opioid bağımlılığıyla mücadele etti ve Ekim 2020'de arabasında uyuyordu.

"Oğlum her şeyden çok bağımlılığından kurtulmak istiyordu, ancak hiçbir kaynağımız yoktu - hiç yoktu," dedi Salon'a. "Kensington'da [Philadelphia] arabasında uyurken soyulmuştu ve telefonu olmadığı için eve gelmesini söyleyen mesajımı hiç almadı. Neyse ki yine de geldi."

5 Ekim'de bahçede pizza yiyen ikili, hayatlarını yeniden düzene koymak için bir plan yapmaya söz verdi.

Kâr amacı gütmeyen Vilomah Vakfı'nın yöneticisi Ousterman, "Bu, şimdiye kadar yaptığımız en iyi sohbetlerden biriydi" diye hatırlıyor.

Tyler daha sonra sigara almak için köşe bakkalına gitti. Yirmi dakika geçtikten sonra Susan onu aramaya gitti, ancak onu yakındaki bir benzin istasyonunun banyo zemininde cansız halde buldu, fentanil de dahil olmak üzere bir uyuşturucu kokteyli içmişti. 24 yaşındaydı.

Yıllarca süren durdurulamaz aşırı doz saldırısının ardından, opioid krizinde gelgit nihayet tersine dönüyor gibi görünüyor : Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Ocak ve Aralık 2024 arasında uyuşturucu kaynaklı ölümlerin dörtte bir oranında azaldığını bildirdi. Hala 80.000 kişi ölmüş olsa da, bu, iki yıl önce 114.000 Amerikalının hayatını kaybettiği zirveye kıyasla dikkate değer bir gelişme.

Bu eğilimin neden tersine dönmeye başladığı henüz tam olarak belli değil . Belki de kolluk kuvvetlerinin baskısı fentanilin etkisini azalttı ve bunun yerine daha az öldürücü (ancak yine de tehlikeli) ksilazin gibi hayvan sakinleştiricileri kullandı. Ya da belki gençler opioid zehirlenmesinden kaçınıyor ve en savunmasız demografik gruplar zaten ölmüş durumda.

Ancak Michigan'daki AmeriCorps Aşırı Doz Kurtarma Topluluk Eğitimi (ACT) programının koordinatörü Chelsea Mudalagi gibi zarar azaltıcılar için sebep açıktır: Eroin, fentanil ve diğer opioidlerin etkilerini engelleyerek çalışan, hayat kurtarıcı panzehir naloksonun yaygınlaşması.

Salon'a konuşan bir gazeteci, "Michigan'da aşırı dozdan ölüm oranının ülkenin geri kalanına kıyasla beş kat daha hızlı azaldığını duyduğumuzda gerçekten heyecanlanıyoruz" dedi.

"Metro Detroit'i Narcan [nalokson] ile kaplamamızın epey yardımcı olduğunu düşünüyorum. Narcan'ı her zaman yangın söndürücülere benzetmeyi severiz: herkesin evinde bir yangın söndürücü olmalı. Eğer toplum içindeyseniz, yangın söndürücünün nerede olduğunu bilirsiniz veya bir tane ihtiyacınız varsa, başka biri sizin için alabilir. Ve bence daha fazla insan acil bir durumla karşılaştıklarında bunu düşünmeye isteklidir; kendi kendilerine 'ah, bu aşırı doz olabilir' diyebilirler."

Ancak şimdi, uyuşturucuyla mücadeleyi yeniden canlandırırken kamu hizmetlerini DEI diyebileceğinizden daha hızlı bir şekilde azaltan Trump yönetimi, bu ilerlemeyi boşa çıkarabilir.

Daha fazla sağlık ve bilim hikayesini e-posta kutunuzda mı görmek istiyorsunuz? Salon'un haftalık haber bülteni Lab Notes'a abone olun.

Susan, "İnsanları çektikleri acılardan dolayı tutuklamak sadece etkisiz değil, aynı zamanda insanlık dışıdır," dedi. "Sağlık hizmetlerini azaltırken cezayı ikiye katlamak, özellikle benimki gibi aileler için krizi daha da derinleştirir. Bu yaklaşımın nereye varacağını zaten gördük: daha fazla ölüm, daha fazla damgalanma ve onları korumak için tasarlanmış sistemler tarafından terk edilen daha fazla insan."

Zarar azaltma, hoşumuza gitse de gitmese de insanların tehlikeli davranışlarda bulunacağını kabul eden pragmatik bir ilkedir. Onları durmaya zorlamak yerine, sıklıkla boşuna bir çaba (özellikle de neden yaptıklarını ele almadıysak), bunun neden olabileceği potansiyel hasarı en aza indirmeliyiz. Bunun harika bir örneği, belirlenmiş sürücülerdir : Sizi Bud Light'ınızdan alıkoymadan güvenli bir şekilde evinize ulaştırmak.

Bu Susan'ın desteklediği bir ilke.

"Tyler hayattayken bu terimi bilmiyordum ama zaman zaman uyguluyorduk," diye düşündü. "Bu, Tyler'ı olduğu yerde, utanmadan, ültimatomlar olmadan sevmek anlamına geliyordu. Onu güvende tutmak için bize araçlar verdi ve kararlarından bağımsız olarak hayatının korunmaya değer olduğunu doğruladı. Zarar azaltma, ilginin yokluğu değildir — adaletsiz bir sistem karşısında sevginin nasıl göründüğüdür."

Ancak sonuçları ortadan kaldırarak, bu "kötü" (kendi bakış açılarına göre) davranışların daha fazla gerçekleşmesini teşvik ettiğinizi söyleyenler de var.

“Ölen insanlar iyileşemez ve araştırmalar, zarar azaltma ile yoksunluk hedefleri arasında bir karşıtlık olmadığını açıkça gösteriyor çünkü insanların zarar azaltmaya katılmaları durumunda ne olacağına baktığınızda, diğer iyileşme biçimlerine katılma olasılıkları daha az değil, daha fazladır” diyor “ Uyuşturucuyu Geri Almak: Zarar Azaltmanın Anlatılmamış Hikayesi ” kitabının yazarı Maia Szalavitz.

"Örneğin, düzenli olarak şırınga değişimine katılan birinin, katılmayan birine göre tedaviye girme olasılığı daha yüksektir ," dedi Szalavitz. "Ve yoksunlukta nüksetmenin yaygın olduğu göz önüne alındığında, bununla birlikte zarar azaltmaya da ihtiyacınız var."

"Zarar azaltma" terimi ilk olarak 1980'lerde İngiltere'nin Liverpool kentinde, oradaki iğne değişimlerini tanımlamak için ortaya atıldı; bu değişimler de Hollandalı bir programa dayanıyordu. Amaç, şırınga paylaşan eroin kullanıcıları arasında HIV enfeksiyonlarını sınırlamaktı.

Zarar azaltma hareketi aynı zamanda AIDS hareketinden, ki bu hareket de 70'lerde başlayan hasta hakları hareketinden evrilmiştir. Eşcinsel erkekler AIDS hareketinin ön saflarında yer alsa da, uyuşturucu enjekte edenler de hayatları için mücadele ediyordu. 1980'lerde Bostonlu eski bir eroin kullanıcısı olan Jon Parker , Ulusal AIDS Tugayı'nı kurdu ve Doğu Yakası'nda iğne dağıtmaya başladı ve bu nedenle "iğnelerin Johnny Appleseed'i" lakabını kazandı. O zamanlar, şırınga dağıtmak yasaktı, bu yüzden Parker ve yoldaşları hem basını hem de olaya karışan herkesi tutuklayan polisi davet ederek, sivil itaatsizliğin kamusal bir eylemi olarak özgürlüklerini riske attılar. 1991'de, İğne Sekizlisi Davası'nda, bir yargıç AIDS acil durumunun hayat kurtarmak için yasayı çiğnemeyi haklı çıkaracak kadar ciddi olduğuna hükmetti . Ancak, 1988'de şırınga takaslarının fonlanmasına ilişkin federal yasak onlarca yıl boyunca yürürlükte kaldı.

İlk başlarda, nalokson yalnızca hastanelerde ve ambulanslarda mevcuttu çünkü "uyuşturucu bağımlılarını teşvik etme" konusunda her zamanki panik vardı . Ancak 2000'lerin başında, Chicago'lu zarar azaltma öncüsü Dan Bigg, doktorları kendisine ve arkadaşlarına reçete yazmaya ikna etti ve böylece nalokson sokakta yaygın olarak bulunabiliyordu. Naloksonun ülke çapında kabul görmesi Bigg'in çabaları sayesinde oldu. Adına sadık, iri yarı bir adam, köpek sever ve kendisi de bir eroin kullanıcısı olan Bigg, fentanil de dahil olmak üzere bir uyuşturucu kokteyli yüzünden 2018'de evinde ne yazık ki hayatını kaybetti.

Bu arada, ülke genelinde yeraltı şırınga borsaları ve atış poligonları ortaya çıktı; steril iğneler, Narcan, mendiller ve çöp kutuları el altındaydı; hepsi de yasadışı uyuşturucu alımı için kullanılan yerleri yasaklayan 1986 tarihli " crackhouse yasası "nı ihlal ediyordu. (Bu yasayı hazırlayan kişi o zamanlar ABD senatörü olan Joe Biden'dı.) Yine de New York'ta bu müdahaleler, yönergeler yayınlayan eyalet sağlık bakanlığı tarafından kademeli olarak kabul edildi.

Bu, sonunda 2021'de Manhattan'ın iki semtinde, Harlem ve Washington Heights'ta Amerika'nın ilk resmi gözetimli tüketim tesisleri olan OnPoint'in açılmasına yol açtı. Avrupa uyuşturucu politikasından alınan bir diğer fikir olan gözetimli tüketim tesisleri, insanların tıbbi gözetim altında uyuşturucu kullanmalarına izin veriyor. Tek başına uyuşturucu almak inanılmaz derecede tehlikeli olabilir, bir şeyler ters giderse yardım edecek kimse olmaz, ancak OnPoint'te herkes anında canlandırılabilir. Ocak ayı itibarıyla OnPoint, 1.700'den fazla aşırı dozu tersine çevirdi ve müşterileri diğer sağlık hizmetleri ve barınma hizmetleriyle bağlantıya geçirdi. Rhode Island'da yakın zamanda benzer bir tesis açıldı.

2021'de Başkan Biden, Dr. Rahul Gupta'yı ilaç çarı olarak atadı ve nalokson, steril şırıngalar ve fentanil test şeritlerini teşvik ederek zarar azaltımına doğru bir geçiş sinyali verdi. Nalokson o kadar yaygınlaştı ki bazı bölgelerde onu ücretsiz dağıtan otomatlar bulabiliyordunuz.

Ancak bazıları için çok azdı, çok geçti. Zarar azaltmaya geçiş, muhafazakar çevrelerde de alarma yol açtı, vergi dolarlarının "crack borularına" harcandığı iddiasıyla ilgili bir tartışmada örneklendi.

"Zarar azaltmanın oldukça radikal kökleri var ve uçtaki bir şey ana akıma geçtiğinde her zaman bir gerginlik olur," diye belirtti Szalavitz. "Siz bir aktivist değilsiniz çünkü her şeyin aynı kalmasını istiyorsunuz; fikirlerinizin ana akımı etkilemesini istiyorsunuz. Ancak hayat kurtarmak için gerçekten yasayı çiğneyen insanlardan sadece işlerini yapan memurlara veya kâr amacı gütmeyen kuruluş çalışanlarına geçerken, genellikle radikal bir ruhun kaybıyla karşılaşırsınız... Biden yönetiminin bunun halk sağlığının kritik bir yönü olduğunu kabul ettiğini görmek harikaydı... ancak kesinlikle hareketin içindeki insanların kendilerinden görmek isteyeceği daha büyük adımları atmadılar."

Ardından Şubat ayında Trump'ın bir yürütme emri , DOGE'yi (Hükümet Verimliliği Bakanlığı) federal kurumlardaki "israfı, şişkinliği ve dar görüşlülüğü ortadan kaldırmakla" görevlendirdi. Resmi bir hükümet departmanı olmayan DOGE'nin başkanı olarak milyarder oligark Elon Musk (kullanıcı adı "Big Balls" gibi genç asistanlarıyla birlikte) hükümetin gerçekte ne yaptığına dair pek bir fikri olmadan ABD hükümetine bir balyoz indirmeye koyuldu.

Mart ayında, ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, CDC'den 11 milyar dolardan fazla para çekti ve birçok eyalet ve yerel düzeydeki sağlık girişimini derhal yürürlüğe girecek şekilde fonsuz bıraktı. Aşırı doz kriziyle mücadelede kilit bir kurum olan Madde Bağımlılığı ve Ruh Sağlığı Hizmetleri İdaresi'nden 1 milyar dolar daha kesildi .

Eleştirmenler, SAMHSA'nın misyonunda başarısız olduğunu ve ilerici amaçlara aşırı düşkün olduğunu savundu . Gerçekten de, SAMHSA'nın bazı kesintileri, bir belgede "Biden'ın uyuşturucu borusu" olarak anılan zarar azaltma çabalarını iptal etmek de dahil olmak üzere, açıkça muhafazakar eleştirilere yaslandı.

Etkisi neredeyse anında hissedildi. Örneğin, geçen yıl 30.000 doz nalokson dağıtan Pensilvanya'daki kâr amacı gütmeyen Unity Recovery, federal hibelerden 1,2 milyon dolar kaybetti ve bu da onları Philadelphia'daki tesislerini kapatmaya ve Pittsburgh'daki çalışma saatlerini yarıya indirmeye zorladı.

Bazı kesintiler, düzinelerce eyaletin, seçmenlerinin sağlığını tehlikeye attığı gerekçesiyle federal hükümete dava açmasıyla mahkemede bekletilirken, belirsizlik ortamı hakim ve Philly tesisi yeniden açılmadı.

Ayrıca, topluluklara (örneğin kiliselerde, işyerlerinde ve camilerde) naloksonun nasıl kullanılacağını öğretmek ve çeşitli kanallar aracılığıyla dağıtmak için AmeriCorps üyelerini gönderen Michigan'daki ACT de etkilendi. Mudalagi, ACT'nin son beş yılda 5.000 kişiye aşırı doz acil durumunda ne yapılacağı konusunda eğitim verdiğini tahmin ediyor.

Ancak DOGE, Nisan ayındaAmeriCorps'u kapatıp personelinin çoğunu işten çıkardığında ve hibelerini iptal ettiğinde, ACT destekçilerinin merkezi bir sütununu kaybetti.

"Neyse ki, program liderliğimiz gerçekten çok iyi bir savunma fonlama stratejisine sahipti ve bu mevcut [AmeriCorps grubunu] Temmuz sonuna kadar diğer fonlarla karşılayabildik," diye açıkladı Mudalagi. "Ancak, programımın ileride kaybettiği şey eğitim bileşeni: insanlara o anlarda ne yapmaları gerektiğini öğretmek. Ve bu temelde bu fonlama yüzünden kaybedildi."

Bunun yerine, artık Aşırı Doz Önleme Stratejileri ve Araçları olarak yeniden adlandırılan ACT, nalokson dağıtım noktalarının yeniden stoklanmasına odaklanacak.

Beyaz Saray'ın resmi uyuşturucu stratejisi nalokson ve fentanil test şeritlerine erişimi genişletmek olsa da, yönetimin kendi kesintileri tam da bu hedefleri baltalıyor . Sızdırılan bir bütçe teklifi, 56 milyon dolarlık bir bütçeyle çalışan İlk Müdahale Ekipleri-Kapsamlı Bağımlılık ve Kurtarma Yasası programını kesme planlarını ortaya koyuyor. SAMHSA hibesi. 2023'te 101.000'den fazla aşırı doz tersine çevirme kiti dağıttı. Bu, Oklahoma'nın Cherokee Ulusu Rezervasyonu gibi kırsal alanlarda hayati öneme sahipti; burada yerel acil durum hizmetleri hayat kurtarıcı panzehiri karşılayamayacaktı.

Bu arada, federal hükümet, ülkenin tek uyuşturucu kullanımı anketi olan Ulusal Uyuşturucu Kullanımı ve Sağlık Anketi'ni iptal etti ve 1 Nisan'da on yedi araştırmacının hepsini aniden işten çıkardı. Anket, on iki yaş ve üzeri Amerikalılar arasında uyuşturucu tüketimini, bağımlılığı ve ruh sağlığını takip etti. Politika kararları için elzem olan verilerin şimdi nasıl toplanacağı, eğer toplanacaksa, belli değil.

Kesintilerin etkisi denizaşırı ülkelerde de hissedildi. Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Kalkınma Ajansı, Amerikan hükümetinin dış yardımlarından sorumludur. Musk, "USAID'i odun parçalayıcıya yedirmekle" övündü . USAID bazen şüpheli bir şekilde diğer ülkelerin işlerine karışmak için kullanılsa da (örneğin, Küba'da sosyal medya aracılığıyla anlaşmazlık yaratmaya çalışmak), aynı zamanda dünyanın en büyük insani yardım kuruluşlarından biridir. Mart ayında, USAID operasyonlarının %83'ü iptal edildi veya büyük ölçüde küçültüldü; buna, virüsün uyuşturucu enjekte ederek ve seks işçiliği yaparak yayıldığı Afrika'daki HIV testi ve tedavi programları da dahildi. BM ve DSÖ, bu programların askıya alınmasının felaket olabileceği , yirmi yıllık ilerlemeyi boşa çıkarabileceği ve her gün binlerce yeni enfeksiyon yaratabileceği konusunda uyarıyor.

Diğer tehlikeler de yaklaşıyor. Cumhuriyetçiler, ülke çapında opioid bağımlılığı tedavisinin neredeyse %90'ını karşılayan Medicaid'den yüzlerce milyar dolar kesmeye kararlı görünüyor. Aşırı doz önleme yardım hattının operatörü, Salon'a, kayıt dışı olarak, fonlarının büyük kısmının Medicaid'den geldiğini ve "bunun oldukça büyük bir tehdit gibi göründüğünü" söyledi.

Bu arada OnPoint'in suç ve antisosyal davranış mıknatısı olduğu iddia ediliyor. Bu tartışmalı: 2023 tarihli bir çalışma, OnPoint tesislerinin yakınında şikayetlerde eşlik eden bir artış bulmadı, ancak NYPD o zamandan beri aksini iddia etti . Her durumda, Trump destekçisi Kongre Üyesi Nicole Malliotakis (R-NY), eyalet başsavcısından OnPoint'i kapatmasını istiyor .

New York ve Rhode Island'ın ardından üçüncü eyalet olan Minnesota'da bir başka güvenli tüketim noktasının açılışı, daha fazla kesintiden ve öngörülemeyen siyasi iklimden korkan yerel yetkililer tarafından geciktirildi .

Peki tüm bunlar yaşanırken, zarar azaltmanın geleceği ne olacak? Yeraltı köklerine geri dönebilir mi?

"Bence o hiç ortadan kalkmadı," diye gözlemledi Szalavitz. "Güney'de zarar azaltma yapan herhangi biriyle konuşursanız, temelde Kuzey ve Batı'dakilerin 1980'lerde karşılaştığı koşullarla aynıdır. Görünüşe göre bir ülke olarak o kolluk kuvvetlerinin ağırlıkta olduğu yaklaşıma ve daha yoğun uyuşturucu savaşına geri dönmeye çalışıyoruz. Ancak adil olmak gerekirse, uyuşturucu savaşı hiçbir zaman ortadan kalkmadı."

Bu arada, zarar azaltıcılar kaynakların azalmasına rağmen çalışmalarına devam edeceklerine söz veriyorlar.

Tamara Oyola-Santiago, mobil zarar azaltma ve iğne değiştirme hizmeti olan Bronx Móvil'in kurucu ortağıdır.

"Hiçbir fonlama olmadan ancak bolca sevgi ve dayanışmayla başlayan karşılıklı yardım kolektifi olarak, fonlama akışlarından bağımsız olarak bu işi yapmaya kararlıyız," dedi Salon'a. "Zarar azaltma, uyuşturucu kullanan ve enjekte eden kişiler tarafından başlatıldı, bunların çoğu HIV/AIDS ile yaşayan ve/veya etkilenen kişilerdi. Aynısı bizim için de geçerli. Porto Riko'da bu yaşam işine olan bağlılığımızı yansıtan bir söz vardır: 'solo el pueblo salva al pueblo' - yalnızca insanlar insanları kurtarabilir.'"

"Kesintilerden kurtulmanın bir yolunu bulduk. Kaybettiğimiz her şeyden mutlu olmasak bile, devam edeceğiz," diye ekledi Mudalagi. "AmeriCorps üyelerime söylediğim gibi, burada Narcan dağıtacağız ve kelimenin tam anlamıyla bizi binadan dışarı kilitleyene kadar bir fark yaratmaya çalışacağız!"