Westland Gallery, sahibi ideal alıcıyı ararken mevcut evine veda ediyor

Wortley Village'ın sevilen Westland Galerisi'nin sahibi, Güney Londra semtinin kalbindeki mevcut yerini satıyor, ancak Al Stewart'ın, yüzyıllık binanın yeni sahibine kesin talimatları var: Mirasını koru ve topluma geri ver.

Stewart, 2012 yılında Wortley Road 156 numaralı iki katlı binayı devraldı ve yerel sanatçıların eserlerini sergilemeleri için bir merkeze dönüştürdü. Yaklaşık 140 yıllık binanın üçüncü sahibi ve Stewart, artık onu yeni birine devretme zamanının geldiğini söylüyor.

"Bunu ofise dönüştürecek birine bırakmayacağım, bunun köye geri verecek birine gitmesi gerekiyor. İdeal olarak, başka bir galeri olurdu, ancak insanların köye gelip dolaşabileceği ve sokaktaki diğer yerleri ziyaret edebileceği bir yer olarak kullanılmaya devam ettiği sürece," mutlu olacağını söyledi.

"Bunun köye uyum sağlayacak ve köyün bir parçası olacak bir şey olması gerekiyor. Bir bakıcı ve binamıza bakacak biri istiyorum."

Bina hafta sonu 1,1 milyon dolara satışa çıkarıldı. Galeri açık kalacak ve birkaç blok güneyde 247 Wortley Road'da bulunan Stewart's Westland South Fine Art Showroom'a taşınacak.

Stewart küçülme kararının kolay olmadığını kabul ediyor, ancak birkaç ay önce 65 yaşına girdikten sonra daha yavaş bir çalışma temposu ve eşinin sağlık sorunlarına destek olma yeteneği istiyordu. İki lokasyonu işletmenin zor olduğunu kanıtladığını söyledi.

Dükkan, 1886'da William Westland ve oğlu tarafından bir boyama şirketi olarak kuruldu. Londra emlakçısı Jean Ramer'in 2016'da yazdığı Old South Tales kitabına göre, başlangıçta otuz yıldan fazla bir süre boyunca tek katlı ahşap çerçeveli bir yapıydı, ta ki Westlands 1920'de bir kat daha eklemek için izin alana kadar.

Wortley Köyü'nün temel gıdası

1949'da eczacılar Eugene Lamont ve Bill Perkins binanın mülkiyetini aldılar ve bir eczane açtılar. Otuz iki yıl sonra eczane işini kapattılar ve Lamont onu 2011'deki ölümüne kadar işlettiği bir antika dükkanına dönüştürdü.

Yaşlı Lamont, 2006'da binayı satın alıp bir sanat galerisine dönüştürmesi için Stewart'a yaklaştı ve ikili birkaç yıl boyunca mekanı paylaştı. Lamont'un ölümünden sonra Stewart, iç mekanda bazı yenilemeler yaptı ve günümüzdeki galeriye başladı.

"Bence biz bir temel haline geldik ve insanlar gerçekten burada olmamızı takdir ediyor gibi görünüyor. Köye geri vermemizin ne kadar önemli olduğunu anlıyorlar, sanatçıların kariyerlerini inşa etmeye ve onları mahallemize ve şehrimize tanıtmaya yardımcı oluyoruz," dedi Stewart.

Mahalledeki diğer insanlar da aynı fikirde.

Galeriden birkaç kapı ötede bulunan Impressions 148'in ortak sahibi Tracey Cambridge, galeriyi Wortley Köyü'nün sokak manzarasının temel taşı olarak nitelendirerek, yapının zor zamanlarda mahalleye hayat getirdiğini söyledi.

Cambridge, "COVID sırasında sanat eserlerini sürekli güncelliyorlardı. Her şey kilitliydi ancak insanlar sokakta yürüyordu ve her birkaç günde bir vitrinde yeni bir şey görmek büyük bir keyifti," dedi.

Cambridge, galerinin yerini başka bir perakende alanının almasını umuyor çünkü bu, son yıllarda kundaklamalar nedeniyle Westland Galerisi'nin yanındaki Sha Choix da dahil olmak üzere iki işletmeyi kaybeden köyde bir topluluk duygusu yaratıyor.

"Sadece normal ofis işleri olduğunda, aynı kamusal varlığa sahip olmuyor ve perakende alanları bir güvenlik hissi yaratıyor," dedi. "Bir mahallede yürürken ve küçük işletmeler açıkken ve etrafta insanlar varken, herkes rahat hissediyor."

Wortley sakini Jim Madden, binanın yeni sahibinin, topluluğun yürünebilirliğini artıran kafeler ve restoranlar gibi mahallenin "kentsel köy karakterini" koruyacağını umduğunu söyledi.

"Tarihsel karakteri koruyan toplumlar için bu harika bir şey, bize özgünlük duygusu veriyor ve önemli" dedi.

Stewart, doğru alıcıyı beklemeye hazır olduğunu ve sonbahar boyunca gösteriler planladığını söyledi.