Darren Day'in bağımlılıkla mücadelesi ve insanların onun evsiz olduğunu düşünmesi

Darren Day, itibarının düşüşünü canlı bir netlikle hatırlıyor. “Grease’de Danny Zuko’yu oynuyordum – hayalimdeki bir rol,” diyor. “Her zaman Danny’yi oynamak istemiştim, en sevdiğim filmlerden biriydi ve 1999’da West End’de rol bana verildi ama o zamanlar büyük bir sorun içindeydim.” ITV’nin eski yeni yüzü, kokain ve alkolün bulanık çekimlerine yenik düşmüştü. “Cumartesi günü iki gösteri yaptım ve akşam gösterisinden sonra dışarı çıkıp partiledim. Pazartesi sabahı saat 10 veya 11’de kendime geldim. Cambridge Theatre’ın dışında dayanmıştım ve kaldırıma çarpan bozuk paraların şangırtısıyla uyandım – insanlar evsiz olduğumu düşündüler. Başımı kaldırdığımda pembe neon ışıklarla adımı gördüm… Açıkçası tamamen tanınmaz haldeydim.”

Essex doğumlu, artık mutlu bir şekilde ayık olan Darren, beş yıldır oyuncu Sophie Ladds ile nişanlı ve gelecek ay Chicago'daki turne prodüksiyonunda Billy Flynn rolünü tekrar canlandırmayı dört gözle bekliyor. Ancak geçmişteki hataları konusunda acımasızca dürüst ve ferahlatıcı bir şekilde, çöküşünden sadece kendisini sorumlu tutuyor. 56 yaşındaki Day, hafif eğlencenin altın çocuğuydu, ITV'nin Cumartesi gecesi hiti You Bet!'in göz alıcı kız arkadaşları ve ayaklarının altındaki dünya ile sağlıklı sunucusuydu. Ancak bu onun için yeterli değildi.

En büyük çıkışı 1993'te Joseph and the Amazing Technicolour Dreamcoat'ın West End sahnesinde Philip Schofield'ın yerine başrolü üstlenmesiyle gerçekleşti. "Kulüplerde şarkı söylüyor ve şantiyelerde yarı zamanlı işçi olarak çalışıyordum ve [eski DJ ve yetenek menajeri] Peter Powell beni Joseph için seçmelere aldı. Başarabileceğimi düşünmüyordum ama en azından sahneye çıkıp Andrew Lloyd Webber için birkaç şarkı söyleyebileceğimi düşündüm." Şöhret yıldırım gibi çarptı. "Tanınmadan sokakta yürüyemiyordum. Londra Palladium'daki ilk cumartesimde sahne kapısında trafiği durduran 3.000 kız vardı. LWT'den Nigel Lythgoe beni kaydetti ve RCA'den Simon Cowell ile ilk plak anlaşmamı imzaladım, bir servet kazanıyordum" - sadece Joseph'ten haftada 10.000 £ eve götürüyordu. Darren, Summer Holiday müzikaline Cliff Richard rolüyle katıldı ve 1996'da You Bet!'i sunmaya başladığı yıl olan Summer Holiday Medley ile ilk 20'ye girdi.

“İlk dört yıl boyunca 'yeni Jason Donovan', 'yeni Cliff'tim,” diyor. “Burnumu temiz tuttum. Arkadaşlarımla birkaç bira içerdim ama hiç uyuşturucu görmemiştim. Sonra bir dergi beni sağ sayfada 'en iyi komşu çocuğu' olarak gösterdi, Liam Gallagher'ın karşısında 'en iyi kötü çocuk'; soldaki olmak istiyorum diye düşündüğümü hatırlıyorum!” Yeterince rock'n'roll olmadığı için alay konusu oldu. Darren, You Bet!'i televizyonda sunduktan sonra Gallagher ve Johnny Depp ile partilediğini hatırlıyor. Günler sonra NME, 'Darren Day'in yeni albümü o kadar vasat ki ezilme tehlikesi altında' diye yazdı. “Anna Friel ile dışarı çıkıyordum ve 'Nasıl onunla dışarı çıkabilir?' gibi acımasız yorumlar alıyordum. O ateşliydi, bense berbattım. Acıtıyordu. Taştan yapılmadım. İyi bir işçi sınıfı konsey mahallesi çocuğuydum. Biraz isyan etmek istedim ve birkaç hafta içinde kontrolden çıktı.”

Kokain bağımlısı oldu. "Şimdi neden cumartesi gecesi televizyonunda aile izleyicilerine hitap ederek ve MOR kayıtları yaparak başarıyı kucaklayamadığımı düşünüyorum? Bunun için sağ kolumu verirdim."

1998'de ITV tarafından kovulması konusunda da aynı derecede açık sözlü. "ITV'nin yeni amiral gemisi programı Don't Try This At Home'u tanıtmak için The Big Breakfast'ta bir röportaj yaptım ve Brown'ın gece kulübünden doğrudan stüdyoya gittim. Bir eyalettim ve mahvettim. Beni kovdular."

Ertesi yıl ona 'aşk faresi' damgası vuruldu. Darren şöyle hatırlıyor: "1999 Cumartesi matinesinde Manchester'da Yaz Tatili'nde Cliff olarak sahneye çıkmak üzereydim ve o gün üç 'kurbanımla' - Debbie Gibson, Anna ve Andrea Boardman - 'Aşk Faresi' olarak bir magazin dergisinin ön sayfasındaydım. Sahneye çıkmama 90 dakika kalmıştı! 'Şimdi oraya çıkamam, bu insanlar benden nefret edecek.' diye düşündüm. Sahneye ayık çıkmadığım ilk seferdi. Bu, sonun başlangıcıydı." Nişanlısı olan aktris Anna'yı üç yıl sonra terk edip, yeni kız arkadaşı Coronation Street yıldızı Tracy Shaw ile tanıştı. Anna ile nişanlandı, ardından Isla Fisher, Adele Vellacott ve oğlu Corey'nin annesi Suzanne Shaw ile nişanlandı.

2005'te evsiz kalmıştı. "Bir arkadaşımın arabasında uyuyordum - Hampstead'da. Suzanne'den ayrılmıştım. Her şeyimi kaybetmiştim. Chiswick'te bir, Brighton'da bir olmak üzere iki evim, bir dairem, üç arabam vardı... ve 2006'da iflas etmiştim." Ertesi yıl Emmerdale yıldızı Stephanie Dooley ile evlendi ve 2019'da boşanmadan önce bir oğlu ve bir kızı daha oldu.

Bir satış müdürü ve bir kuaförün oğlu olan Darren, Colchester'ın zorlu Greenstead arazisinde büyüdü. 13 yaşındayken, para ve kazık için oynayacağı adamları yakalamak için kasıtlı olarak vuruşları kaçıran bir okul çocuğu snooker dolandırıcısı oldu. Profesyonel olduktan sonra, bir menajer onu diğer snooker oyuncuları hakkındaki taklitleriyle kalabalığı eğlendirirken gördü ve bunu profesyonel olarak yapması için ikna etti. Day, Butlin'in kırmızı ceketi oldu ve 1987'de, Bob Monkhouse'un sunduğu BBC1 yetenek şovu Bob Says Opportunity Knocks'un finaline ulaştı.

ITV'nin onu kovmasından dört yıl sonra Darren, I'm a Celebrity'nin ilk sezonunda rol aldı... 2002'de Uri Geller ile fasulye ve pilav yerken. Darren bunu atlatmak için aniden bıraktı, giderek daha dengesizleşti ve sonrasında içki ve uyuşturucu döngüsüne geri döndü. 2004'te yanlışlıkla depresyon teşhisi kondu ve farklı ilaçlardan oluşan bir karışım verildi. Day'in sonundaki kurtarıcıları arkadaşı Robbie Williams ve eski sevgilisi Suzanne Shaw oldu. "2018 Noel'inden önce telefonda Robbie'ye yıkıldım. Hayatım yine kontrolden çıkmıştı. Kafam çok gürültülüydü. Şubat'a kadar kendini idare et dedi ve ekibimi gönderip senin için rehabilitasyon ayarlayayım... Beni kurtaran bu oldu. Robbie olmasaydı bu gezegende olmazdım.

“Sonra Suzanne aradı ve DEHB için test yaptırmamı önerdi. Bir sürü test yaptırdım ve DEHB teşhisi kondu, 100 üzerinden 96'ydım. Beni doğru haplara koydular. Oyunun kurallarını değiştirdi. Muriel's Wedding The Musical'daydım ve beş gün içinde kafam daha sakinleşti. Eskiden olduğu gibi replikleri öğrendim. Harika oldu. Artık ayıklığım çok güçlü ve kafamda sessizlik var, daha az kaos var. Ayıklığı kolaylaştırıyor. Kendimi tedavi etme ihtiyacı hissetmiyorum. Her şey değişti. Son üç ayda 25 yıldır olduğum en iyi yerdeyim. Her kalktığım gün Tanrı'ya şükrediyorum. İşe gitmeyi seviyorum, çocuklarımla birlikte olmayı seviyorum, partnerim Sophie ile vakit geçirmeyi seviyorum - şu anda Essex, Brentwood'da yaşıyoruz. Üzerimden bir yük kalkmış gibi hissediyorum, iyi bir yerdeyim ve insanların hala gelip beni görmek istemesinden gerçekten mutluyum. "Yaptığım işe her şeyimi koyuyorum."

On bir hafta boyunca Billy Flynn olarak turneye çıkacak. "Chicago'ya geri dönmek sembolik. En sevdiğim rollerden biri. Oyuncu kadrosundan bazılarını tanıyorum - Kasım ayında konuk oyuncu olarak yer aldım. Fazla kiloluydum ama o zamandan beri 3 taş verdim. Çok farklı bir yerdeyim. Hayatta olduğum ve çalıştığım için minnettarım. Hayat güzel."

*Darren Day, 9 Haziran'dan itibaren İngiltere ve İrlanda'da gerçekleşecek CHICAGO turnesinde Billy Flynn rolünde. chicagothemusical.com