Opioid Nakit Kapma: Federal Fonlar Tükenirken, Eyaletler Uzlaşma Paralarına Yöneldi

Nevada'da yakın zamanda yapılan bir yasama komitesi duruşmasında, milletvekilleri, eyaletin yaklaşan bütçesindeki büyük boşlukların nasıl doldurulacağı konusunda valinin yönetimindeki üyelerle karşı karşıya geldi.

Tartışma konusu: Opioid krizini körükledikleri gerekçesiyle dava edilen sağlık şirketleri tarafından ödenen ve eyaletlerin bağımlılığı azaltmalarına yardımcı olmayı amaçlayan opioid anlaşma parasının, düşük gelirli çocuklara ve ailelere yardım etmeyi amaçlayan Muhtaç Ailelere Geçici Yardım adlı bir güvenlik ağı programı için iki bölgeye aktarılması gerekip gerekmediği.

Bütçe teklifinde, "30 Haziran 2025'ten sonra önceki fon artık mevcut olmayacak" deniyor . O zamana kadar, federal hükümetin covid dönemi yardımında milyarlarca dolar - acil yardım, iş eğitimi, çocuk bakımı ve daha fazlasını kapsayabilen TANF için ayrılan para dahil - sona ermiş olabilir.

Bu yardıma olan ihtiyacı ve desteğin yaygınlığını göz önünde bulunduran Cumhuriyetçi Vali Joe Lombardo'nun bütçe teklifi, eyaletin en kalabalık ilçeleri olan Clark ve Washoe'daki programı desteklemek için 5 milyon dolarlık opioid anlaşması parasını yönlendiriyor.

Bütçe sezonuna girilirken pek çok eyaletin suratına bu tür uzlaşmaların olasılığı çarpıyor.

Son birkaç yıldır kamu sağlığı, eğitim, gıda yardımı, çocuk bakımı ve daha fazlasına akan federal pandemi yardımlarının nehri kurumakla kalmıyor, aynı zamanda Trump yönetiminin bir dizi eylemi, bir zamanlar çok sayıda sosyal hizmet ve sağlık bakım programı için güvenilir olan federal fonlamayı sorgulatıyor . Kongre Cumhuriyetçileri ayrıca birçok düşük gelirli insan için ortak bir federal ve eyalet sağlık sigortası programı olan Medicaid'de kesintiler yapmakla tehdit etti .

Tüm bu finansal zorluklar, birçok eyaletin hayati hizmetleri sürdürebilmek için alternatif fon arayışına girmesine yol açtı.

Opioid uzlaşma parası cazip bir seçenek gibi görünebilir. Son yıllarda eyalet ve yerel hükümet kasalarına 10 milyar dolardan fazla para girdi ve önümüzdeki on yıldan fazla bir sürede milyarlarca doların daha gelmesi bekleniyor .

Ancak iyileşme savunucuları, bağımlılık nedeniyle sevdiklerini kaybeden aile üyeleri ve hukuk uzmanları, paranın belirli bir amacı olduğunu söylüyor: devam eden bağımlılık ve aşırı doz krizini ele almak.

5 milyon dolar Nevada'nın aldığı yüzlerce milyonun küçük bir kısmı olsa bile, bazıları bunun başka yerlerde harcanmasının endişe verici bir emsal oluşturduğunu söylüyor. Demokrat Nevada Meclis Başkanı Steve Yeager , Şubat ayındaki duruşmada bu endişeyi dile getirdi.

Valinin bu dolarları TANF'a yönlendirme teklifinde "opioidlerle doğrudan bir bağlantı yok gibi görünüyor" dedi. Uzlaşma parası "bütçe hesaplarını doldurmak için" kullanılmamalı.

Eyalet Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı müdürü Richard Whitley , duruşmada bunun uzlaşma dolarlarının uygun bir kullanımı olduğunda ısrar etti. TANF'den akan paranın "madde bağımlısı ebeveynlerin çocuklarını büyüten akrabalara" yardımcı olacağını söyledi.

Ayrıca Cumhuriyetçi valinin sözcüsü Elizabeth Ray, KFF Health News'e yaptığı açıklamada, paranın madde kullanımı nedeniyle çocuklarının velayetini kaybetme riskiyle karşı karşıya olan ailelere yardımcı olacağını, çocukları evlerinde tutmayı ve "nihayetinde koruyucu aile bakımına olan ihtiyacı azaltmayı" amaçladığını söyledi. Bir açıklamada, bu programın eyaletin TANF sistemi aracılığıyla uygulanmasının "başlangıç ​​maliyetlerini ve uygulama süresini azaltacağını" yazdı.

Ancak TANF yoksulluk içinde yaşayan birçok aileye ulaşabiliyor ve bu paraların bu kesime nasıl dağıtılacağı belirsiz.

Benzer bütçe çatışmaları Connecticut'ta da ortaya çıktı. Connecticut'ın Demokrat valisi, CT Mirror'ın bildirdiğine göre , yasa koyuculardan opioid anlaşması parasını daha önce federal dolarlar da dahil olmak üzere başka yollarla finanse edilen sosyal hizmetlere yönlendirmelerini istiyor. Arizona'nın meclisi ise geçen yıl 1,4 milyar dolarlık bütçe açığını kapatmak için eyalet hapishane sistemine 115 milyon dolarlık anlaşma parası aktardı .

Ulusal toparlanma savunucusu Ryan Hampton ülke çapında buna benzer daha fazla çaba görmeyi bekliyor.

"Eyaletlerin bu bütçe açıklarını kapatmak için bu uzlaşma dolarlarını her yaratıcı şekilde kullanacaklarından çok korkuyorum," dedi. "Bu, fonların ciddi şekilde kötüye kullanılması ve korkunç sonuçları olacak."

Ulusal aşırı doz ölümleri son zamanlarda azalsa da, her yıl on binlerce Amerikalı hala aşırı dozdan ölüyor. Nevada dahil olmak üzere birkaç eyalette, bu tür ölümler Eylül ayına kadar geçen 12 ayda arttı .

Opioid bağımlılığından kurtulma sürecinde olan ve Nevada merkezli bir iyileşme savunuculuğu örgütü kuran Hampton, "Bu dolarların amacı şu anda hayat kurtarmak" dedi. Nevada valisinin bütçe teklifine karşı çıkan bir kamuoyu yorumu sundu .

Hampton ve diğer savunucular, opioid fonlarının, bağımlılıkla yalnızca yüzeysel olarak ilgili olsa bile, hayati önem taşıyan hizmetler için kullanılmasının, 1990'lardaki tütün anlaşmasının tekrarlanması riski taşıdığından endişe ediyor.

O zamanlar, sigara üreticileri eyalet hükümetlerine yıllık milyarlarca dolar ödemeyi kabul etti. Eyaletler başlangıçta bu paranın bir kısmını sigara karşıtı programlara harcadı, diyor eyaletlerin tütün önleme programlarına harcamalarını takip eden Campaign for Tobacco-Free Kids'te araştırma başkan yardımcısı olan Meg Riordan .

Ancak zamanla eyaletler bütçe sıkıntılarıyla karşılaştı ve birçoğu tütün parasını korumak için kurdukları güven fonlarına baskın düzenledi veya onları feshetti. Bunun yerine, parayı doğrudan genel fonlarına aktardılar ve altyapı projelerine ve bütçe açıklarına harcadılar .

Riordan, "Fonlar başka bir yere gitmeye başladığında, geri dönmeme riski var" dedi.

Tütün kullanımı Amerika'da önlenebilir ölümlerin önde gelen nedenlerinden biri olmaya devam ediyor.

Opioid anlaşmaları tütün anlaşmasından daha fazla korumaya sahip, ancak KFF Health News'in uzun yıllardır yaptığı araştırma, denetim ve yaptırımların yetersiz olduğunu ortaya koydu.

Nevada ve Connecticut, mevcut fon akışlarının yerine opioid uzlaşma fonlarının kullanılması veya ikame uygulamasını açıkça kısıtlayan 13 eyalet arasında yer alıyor.

Nevada Sağlık ve Sosyal Güvenlik Bakanlığı (DHHS) müdürü Whitley ve valilik, uzlaşma fonlarının kullanılması için önerilen hiçbir yöntemin ikame edici bir örnek olmadığında ısrar ediyor.

Şubat ayındaki duruşmada Whitley, bütçe teklifinin yanlış ifade edildiğini ve yanlış bir izlenim yarattığını tekrar tekrar ileri sürdü. "Bunu dille düzelteceğiz," dedi.

Ancak federal fon kaynakları azaldıkça yerleşim dolarlarının önemini de vurguladı. "ARPA [Amerikan Kurtarma Planı Yasası] ortadan kalktıkça ve sorunları çözmek için diğer esnek fonlar ortadan kalktıkça, bu gerçekten güvenmemiz gereken bir şey haline geliyor" dedi.

Bu bakış açısı, ülke çapındaki yaklaşık bir düzine yerel yönetimin yerleşimleri yönetmesine yardımcı olan Steadman Group adlı bir şirketin davranışsal sağlık danışmanlığı direktörü olan JK Costello'ya makul görünüyor.

İdeal olarak, uzlaşma parası mevcut hizmetlere eklenir, dedi, ancak gerçekçi olarak, bazı güvenlik ağı programları, doğrudan bağımlılığı ele almasalar bile, opioid kullanım bozukluğu olan kişiler için bir can simidi olabilir. Federal harcamalardaki büyük kesintiler bu programları tehlikeye atarsa, uzlaşma fonlarını onları kurtarmak için kullanmak değerli olabilir.

Costello, "Konut çekleri kesildiğinde insanları harika bir tedaviye sokmak aslında o kadar da yardımcı olmuyor," dedi. "Tedavi, yemek yiyemiyorlarsa veya çocuklarını besleyemiyorlarsa işe yaramayacaktır."

Costello, zor olan şeyin, bağımlılık ve iyileşme sorunları üzerinde doğrudan çalışan birçok toplum örgütünün de sona eren federal yardımın ve kaynaklarını azaltacak beklenen federal program değişikliklerinin sıkıntısını hissetmesi olduğunu söyledi. Herkes sıkıştığında, sınırlı yerleşim dolarlarının en çok nerede işe yarayacağına karar vermek giderek zorlaşıyor.

Bazı yerler, federal yardımın azalması durumunda bağımlılık hizmetleri için kullanılabilecek "acil durum" veya "sürdürülebilirlik" hesaplarında önceden tahmin edilebilir bir şekilde opioid yerleşim fonları ayırdı. Güney Dakota'nın 2024 opioid raporuna göre 836.000 dolardan fazla böyle bir fonu var. Bunların hiçbiri henüz kullanılmadı.

Bağımlılığa odaklanan kâr amacı gütmeyen Shatterproof kuruluşunun eyalet politikaları başkan yardımcısı Kristen Pendergrass , eyaletlerin uzlaşma hesaplarına saldırmadan önce kara gün fonlarına yönelmesini umuyor.

Pew Charitable Trusts'a göre Nevada'nın kara gün fonunda 1,23 milyar dolar var ve bu miktar ulusal ortalamanın üzerinde.

Pendergrass, "Şimdi dikkat etmeyi bırakırsak" ve yerleşim fonlarının herhangi bir şey için kullanılmasına izin verirsek bu kaygan bir zemin olur dedi. "Para, zararları gidermek ve hayatları kurtarmak için kazanıldı. Bu şekilde kullanılmalı."