Projekt Hyperion: Was ist der Plan, die Menschheit auf eine Reise ohne Wiederkehr jenseits des Sonnensystems zu führen?

Das Hyperion-Projekt widmet sich der bemannten interstellaren Raumfahrt mit einem Raumfahrzeug-Prototyp, der den Weltraum jahrhundertelang durchqueren kann. Konzipiert als autonomes Ökosystem , wird es verschiedenen Generationen ermöglichen, sich in ihm zu entwickeln, fortzupflanzen und zu sterben, wodurch die Kontinuität der Mission bis zum Erreichen von Proxima Centauri b sichergestellt wird.

Das Besondere an Chrysalis ist, dass es sich nicht um eine Arche zur Rettung der Menschheit vor dem möglichen Aussterben handelt , wie sie Elon Musk mit seinen Plänen zur Kolonisierung des Mars propagiert. Chrysalis soll vielmehr als wissenschaftliche Basis für die Erforschung der Welt jenseits des Sonnensystems dienen. Die Mission richtet sich an Pioniere mit einer Leidenschaft für die Erforschung, die bereit sind, sich auf eine interstellare Odyssee zu begeben.

Auch wenn dieses ehrgeizige Experiment möglicherweise nie zustande kommt , öffnet es doch die Tür zur Erforschung anderer Welten und entfacht Diskussionen über anstehende Entwicklungen wie die Kernfusion neu. Diese Energiequelle wird für lange Reisen unverzichtbar sein, bei denen die Schwerelosigkeit den Abbau menschlicher Knochen und Muskeln beschleunigt.

Chrysalis ist ein Raumschiff, das von Ingenieuren entworfen wurde, die als Gewinner des Hyperion-Wettbewerbs ausgewählt wurden. Seine modulare Struktur, inspiriert von russischen Matrjoschkas, vereint Bereiche zum Wohnen, Arbeiten und Anbauen. Das gesamte System arbeitet mit künstlicher Schwerkraft und ermöglicht so ein Weltraumerlebnis, das dem Leben auf der Erde näher kommt.

Dieses riesige Raumfahrzeug, bestehend aus einer 58 Kilometer langen röhrenförmigen Struktur, wurde für eine einfache Reise zum 4,24 Lichtjahre entfernten Exoplaneten Proxima Centauri b konzipiert, dessen Eigenschaften mit denen der Erde vergleichbar sind. Sein zylindrischer Frontabschnitt dient dazu, den Aufprall von Mikrometeoriten abzumildern und seine Stabilität beim Beschleunigen und Bremsen zu erhöhen.

Das Leben auf Chrysalis wäre in konzentrischen Kreisen angeordnet, während der „Kosmosdom“ außerhalb dieser Kreisform liegen würde. Diese 130 Meter hohe Kuppel mit einem Durchmesser von 360 Metern würde sich bei Erreichen ihres Ziels lösen. Dank ihrer Paneele wäre sie der einzige Sichtkontakt zum äußeren Universum.

Schätzungsweise mehr als tausend Menschen werden ihr Leben dieser Mission widmen und ihre Nachkommen werden ihnen auf einer vierhundert Jahre dauernden Reise folgen, die in sieben Etappen unterteilt ist.

Die erste Phase, die etwa acht Jahrzehnte dauert, besteht darin, die Gründungsmannschaft auszuwählen und sie einer Ausbildung unter extrem isolierten Bedingungen in antarktischen Stützpunkten zu unterziehen, wo sie lernen, eine kulturelle Identität zu schmieden und kollektive Regeln aufzustellen, die ein Zusammenleben in einer rauen Umgebung ermöglichen.

Im verbleibenden Vierteljahrhundert würde das gigantische Raumfahrzeug an den Lagrange-Punkten (auf dem Mond, 326.400 km vom Erdmittelpunkt entfernt) zusammengebaut werden, wobei Gravitationsstörungen vermieden und die Bodenschätze des natürlichen Satelliten genutzt würden.

Durch Rotation soll simulierte Schwerkraft erzeugt werden, was die körperliche Belastung reduzieren und das Erdgefühl nachbilden soll. Das Leben an Bord soll durch geschlossene Systeme aufrechterhalten werden, die Wasser, Luft und Nährstoffe recyceln . Als Nahrung dienen Pflanzen, Pilze, Insekten und Kleintiere.

Nach dem Stapellauf benötigte das Schiff etwa ein Jahr, um seine volle Beschleunigung zu erreichen, und fuhr anschließend fast vier Jahrhunderte lang mit Reisegeschwindigkeit weiter. Im Inneren bot es Platz für etwa 2.400 Kolonisten . Die Wohnquartiere waren in konzentrischen Ringen angeordnet, die Wohnhäuser, landwirtschaftliche Flächen und künstliche Habitate zur Sicherung der Nahrungsmittelversorgung umfassten.

Heutzutage ist der Weltraumantrieb die größte Einschränkung für das Erreichen von Zielen jenseits des Mondes. Mit chemischen Raketen dauert eine Reise zum Mars – im günstigsten Zeitfenster – etwa neun Monate, mit Rückflug sogar achtzehn Monate, obwohl die Entfernung nur 50 Millionen Kilometer beträgt. Angesichts dieser Größenordnung sind die Entfernungen zu benachbarten Sternensystemen enorm.

Alpha Centauri, der sonnennächste Stern, ist 4,3 Lichtjahre entfernt. Selbst mit Lichtgeschwindigkeit würde die Reise vier Jahre dauern. Mit einer konventionellen Rakete, wie sie im Apollo-Programm eingesetzt wurde, wären es über 6.700 Jahre. Unter allen Unbekannten der interstellaren Raumfahrt bleibt der Antrieb das größte Hindernis.

Die Raumsonde Chrysalis soll mit 1,07 % der Lichtgeschwindigkeit reisen, was 17-mal schneller ist als der Rekord der Parker-Sonde, die 690.000 km/h erreichte.

Der Antrieb würde von einem mit Helium-3 und Deuterium betriebenen Direktfusionsreaktor kommen, der sich noch in der Konzeptphase befindet. Um den Unterschied ins rechte Licht zu rücken: In vier Jahrhunderten Reise hätte Parker nur 6 % der geplanten Distanz zurückgelegt.

Die schwersten Arbeiten würden von Robotern übernommen, und das wäre nicht die einzige Option, denn der Plan sieht eine kombinierte Steuerung durch Menschen und KI vor.

Um Konflikte aufgrund fehlender Inputs zu reduzieren, soll die Reproduktion reguliert werden, um die Anzahl der Gemeinschaften auf ein für das System vertretbares Maß zu beschränken. Die Wiederverwendung von Materialien wird unerlässlich, und der gesamte Lebensraum soll durch Kernfusionsreaktoren mit Energie versorgt werden.

Die Geschichte dieses Projekts reicht bis ins Jahr 2012 zurück, als Forscher die gemeinnützige Organisation i4is in Großbritannien gründeten. Zu ihren Vorschlägen gehört Hyperion, das Experten verschiedener Disziplinen und Nationalitäten zusammenbringt, um ein Raumschiff zu entwickeln, das über unsere Sonne hinausreisen soll.

Blue Origin begleitet die Mars-Raumsonde mit einem wichtigen Satelliten: dem Mars Telecommunications Orbiter (MTO), der die NASA-Mission unterstützen wird, den Roten Planeten im Jahr 2028 zu erreichen. Dieses auf der Blue-Ring-Plattform gebaute Raumschiff ist bereit, Hochgeschwindigkeitskommunikation zwischen benachbarten Planeten zu ermöglichen.

Das MTO wird das Herzstück eines robusten Orbitalnetzwerks sein. Es wird Hochfrequenz-Richtverbindungen und UHF-Satelliten in einer niedrigen Marsumlaufbahn transportieren und so die Abdeckung aktueller Robotersysteme sowie zukünftiger Eintritts-, Abstiegs- und Landemissionen gewährleisten.

Der Hybridantrieb des MTO – eine Kombination aus elektrischen und chemischen Systemen – verlängert das Startfenster und reduziert die Risiken unter widrigen Bedingungen. Er kann bis zu 1.000 Kilogramm Nutzlast in die Marsumlaufbahn befördern und maximiert so seinen strategischen Nutzen für die NASA.

Blue Origin setzt nicht nur auf Hardware: Das MTO verfügt über modernste Verarbeitungskapazitäten, Datenspeicherung und integrierte künstliche Intelligenz. Es handelt sich um eine lebendige Infrastruktur, die sich an zukünftige wissenschaftliche Anforderungen und Erkundungsoperationen auf dem Mars anpassen soll.