Die Bleuets greifen Deutschland an, um sich einen Platz im Finale der U21-Fußball-Europameisterschaft zu sichern

Auf den ersten Blick scheint es fast unmöglich, einen Kader für die U21-EM zusammenzustellen. Das alle zwei Jahre stattfindende Turnier ist nicht im Kalender des Internationalen Fußballverbandes (FIFA) aufgeführt, und daher sind die Vereine nicht verpflichtet, ihre Spieler für das Turnier abzustellen. Gérald Baticle, der nach den Olympischen Spielen in Paris die Nachfolge von Thierry Henry als Cheftrainer antrat , musste daher hart arbeiten, um seinen Kader zusammenzustellen.

Dennoch haben sich die Bleuets für das Halbfinale des Wettbewerbs qualifiziert, das in der Slowakei ausgetragen wird. Dort treffen sie am Mittwoch, den 25. Juni, um 21 Uhr in Kosice auf Deutschland. Die Herausforderung ist gewaltig: Ihre Gegner, die Sieger von 2017 und 2021, verfügen über den besten Angriff dieser Ausgabe, angeführt von Nick Woltemade, der mit fünf Toren die Torschützenliste anführt.

Frankreich hingegen muss auf mehrere seiner Leistungsträger verzichten, darunter den offensiven Mittelfeldspieler Maghnes Akliouche von Monaco und den Stürmer Arnaud Kalimuendo von Stade Rennes, die bei ihren jeweiligen Vereinen bleiben. Hinzu kommen der verletzungsbedingte Ausfall des ehemaligen Paris-Saint-Germain-Spielers Hugo Ekitike und die Abwesenheit von Kapitän Enzo Millot „aus familiären Gründen“. Ganz zu schweigen von den Beförderungen von Désiré Doué und jüngst auch Rayan Cherki (der mit Manchester City auch an der Klub-Weltmeisterschaft teilnimmt) in Didier Deschamps‘ Kader.

„Ich bin enttäuscht, weil ich eine große Auswahl hatte“, klagte Gérald Baticle wenige Wochen vor der EM in der Sendung „RMC Mercato “. „Vor einiger Zeit hatte ich drei Zehner: Cherki, Doué und Akliouche. Und jetzt habe ich von drei auf gar keinen mehr. Zwei Spieler, die in die A-Mannschaft aufsteigen , das ist perfekt, aber Akliouche wird von seinem Verein zurückgehalten , deshalb ist es schwerer zu akzeptieren.“

Der ehemalige Assistent von Thierry Henry, dessen Vertrag bis 2027 verlängert wurde, machte das Beste aus der Situation. „ Wir passen uns an, wir wissen, dass es mit jeder Aufstellung Wendungen gibt“, räumte er auf einer Pressekonferenz ein.

Diese umfassende Umstrukturierung im Kader scheint den Bleuets jedoch nicht geschadet zu haben, denn sie erreichten zum ersten Mal seit 2019 wieder die letzten Vier des Wettbewerbs … auch wenn die Teamkollegen von Mathys Tel mehrmals kurz vor dem Aus standen.

Nach einem interessanten Unentschieden, das Gérald Baticle und seinem Team im Eröffnungsspiel am Mittwoch, dem 11. Juni, gegen Portugal (0:0) viele positive Reaktionen bescherte, standen die Tricolores drei Tage später dem Aus gegen Georgien sehr nah. Bis zur ^88. Minute lagen die Franzosen mit 1:2 zurück, doch Johann Lepenant ( ^89. ) und Thierno Barry kurz vor Schluss der Nachspielzeit (90. + ^12. ) sicherten sich den ersten Turniersieg. Dieser hart erkämpfte Erfolg stärkte den Zusammenhalt der Mannschaft, so der Trainer: „ Wir spüren, dass ein Teamgeist entsteht“, betonte er damals.

Nach ihrem 4:1-Sieg gegen Polen am 17. Juni qualifizierten sich die Bleuets für das Viertelfinale und glaubten, ihr Abenteuer würde in dieser Phase des Wettbewerbs enden – wie schon 2021 und 2023. Sechs Minuten vor Schluss der regulären Spielzeit stand es 2:1 für Dänemark. Und was geschah dann? Zwei Tore in schneller Folge von Quentin Merlin ( ^84. ) und Mathys Tel ( ^85. ) – und ein Sieg auf der Ziellinie.