Reifen geplatzt: Goodyear kündigt Anklage an

Eine Tochtergesellschaft des Reifengiganten Goodyear, die verdächtigt wird, Mängel an einigen ihrer Reifen vertuscht zu haben, die zu tödlichen LKW-Unfällen in Frankreich geführt hatten, gab am Dienstag, dem 13. Mai, bekannt, dass sie von den französischen Gerichten angeklagt worden sei.

„Goodyear Operations bestätigt, dass es im Rahmen einer laufenden Untersuchung im Zusammenhang mit bestimmten Verkehrsunfällen mit schweren Lastkraftwagen aus den Jahren 2014 und 2016 über seine Anklage (Anklageschrift, Anm. d. Red.) informiert wurde“, teilte ein Sprecher des multinationalen Konzerns mit. „Goodyear Operations wird bei dieser Untersuchung seine uneingeschränkte Kooperation zusichern“, fügte sie hinzu.

SAS Goodyear Operations, der Hersteller der inkriminierten Reifen mit Sitz in Luxemburg, wurde am Dienstag von einem Ermittlungsrichter im ostfranzösischen Besançon im Rahmen einer Untersuchung wegen „fahrlässiger Tötung“ , „Täuschung über die wesentlichen Eigenschaften der Ware“ und „irreführender Geschäftspraktiken“ vorgeladen. Die Staatsanwaltschaft Besançon wollte sich auf Anfrage zum jetzigen Zeitpunkt des Verfahrens nicht äußern.

Der Vertreter einer zweiten Goodyear-Tochter, SAS Goodyear France, der Reifenhändler im Land, wurde am Mittwoch vorgeladen.

„Goodyear muss dem Ermittlungsrichter eine einfache Frage beantworten: Wusste er es?“ Und wenn er es wusste, warum wurde nichts unternommen, um die Reifen des Unternehmens vom Markt zu nehmen und so diese Tragödien zu verhindern? " , fragte Philippe Courtois, Anwalt von Sophie Rollet, der Witwe eines 2014 bei einem Unfall ums Leben gekommenen LKW-Fahrers, die 2016 eine Beschwerde einreichte, die diesen Fall auslöste, in einer Pressemitteilung am Dienstag.

Der Richter muss für jede dieser juristischen Personen entscheiden, ob sie wegen „fahrlässiger Tötung“ , „Täuschung über die wesentlichen Eigenschaften einer Ware“ und „irreführender Geschäftspraktiken“ angeklagt wird oder nicht. Diese letzten beiden Anklagepunkte würden dem drittgrößten Reifenhersteller der Welt eine „Höchststrafe von bis zu 10 Prozent seines Umsatzes“ einbringen, betonte der Staatsanwalt von Besançon, Étienne Manteaux, im April.

Gegenstand der Untersuchung sind drei tödliche Kollisionen mit mit Goodyear-Reifen ausgestatteten Lastkraftwagen in Frankreich in den Jahren 2014 und 2016, bei denen vier Menschen ums Leben kamen. Dies führte im Mai 2024 zu Durchsuchungen bei Goodyear in Frankreich, Luxemburg und in der Europazentrale des Unternehmens in Brüssel.

Ursache der Unfälle war den Ermittlungen zufolge das Platzen des linken Vorderreifens der Lastwagen, wodurch die Fahrer die Kontrolle über ihr Fahrzeug verloren. In jedem dieser Fälle kamen unterschiedliche Experten zu dem Schluss, dass das Platzen dieser Reifen vom Typ Goodyear Marathon LHS II oder Marathon LHS II+ nicht auf eine äußere Ursache, sondern auf einen Herstellungsfehler zurückzuführen sei.

Dem US-Konzern wird vorgeworfen, von diesem Defekt bei diesen beiden Modellen gewusst, seine Kunden jedoch nicht gewarnt zu haben. Seit 2013 führt Goodyear „freiwillige Austauschprogramme“ durch, die es dem Unternehmen ermöglicht haben, etwa 50 % der betroffenen Geräte zurückzuerhalten. Eine „zwingend erforderliche“ Rückrufaktion für die betroffenen Reifen, die zum Teil noch immer auf Gebrauchtreifen-Verkaufsseiten in Osteuropa erhältlich sind, habe der Konzern allerdings nicht durchgeführt, so die Staatsanwaltschaft.

Auch die Akten zu vier weiteren ähnlichen Kollisionen aus den Jahren 2011 bis 2014, bei denen drei Menschen ums Leben kamen, wurden der Untersuchung zu Informationszwecken vorgelegt, da der Sachverhalt verjährt war.