In London, die Schatzsucher der Themse

Auf der Millennium Bridge, die die Themse zwischen der Tate Modern und der City überspannt, herrscht eisige Kälte, doch die aufgehende Sonne taucht die gewaltige Kuppel der St. Paul’s Cathedral bereits in warmes Licht. Es ist 8 Uhr morgens an diesem Sonntag Ende Oktober. Die ersten Touristen treffen ein, begierig darauf, die Gegend zu erkunden – das pulsierende Herz des historischen Londons. Am Ende der Brücke, auf der rechten Seite in Richtung City, führt eine unauffällige Treppe hinunter zum Flussufer und in eine andere Welt.

Im Nu übertönt das Rauschen der Brandung und der Fähren den Lärm der britischen Hauptstadt. Die Themse tritt wieder in Erscheinung, kraftvoll und unaufhörlich im Wandel, wobei die Gezeiten zweimal täglich weite Sand- und Schlammbänke freilegen. Diese Bänke sind das Reich der Schlammsucher . „Ufersammler“, sowohl Schatzsucher als auch Übermittler von Geschichte.

Sean Clarke ist einer von ihnen. Nur mit Stiefeln, Knieschonern und Gartenhandschuhen ausgerüstet, verabredete er sich am Wasser, um seine Leidenschaft zu teilen. „Wir haben mindestens bis 13 Uhr Zeit, Ebbe und Flut zu beobachten“, hatte er einige Tage zuvor per E-Mail mitgeteilt.

Die sogenannten Mudlarks existieren seit Jahrhunderten, möglicherweise seit dem alten London – die Stadt wurde zwischen 47 und 50 n. Chr. von den Römern gegründet, die sie bis zu ihrem Abzug im ^5. Jahrhundert zur Hauptstadt der Provinz Britannien machten. Sie waren so arm, dass sie gezwungen waren, am Strand nach Wertgegenständen zu suchen, um zu überleben.

Die heutigen Flussufersammler haben nichts mit diesen mittellosen Menschen zu tun: Rentner, Führungskräfte oder Künstler – sie sind Amateur- oder zwanghafte Sammler, die weniger an Geld interessiert sind als an den faszinierenden Fragmenten der Vergangenheit, die der Fluss auf seinen 346 Kilometern mit sich führt.

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