„Fitte und aktive“ Mutter, 44, sagte, ihre „Lehrbuchsymptome“ seien nur eine Panikattacke gewesen, die sie um ihr Leben kämpfen ließ

Eine FIT und gesunde Mutter kämpfte um ihr Leben, nachdem ihre „lehrbuchtypischen“ Herzinfarktsymptome als Panikattacke abgetan wurden.

Mary McFarland, 44, verspürte im Oktober 2024 bei der Arbeit einen „stechenden Schmerz“ in ihrer Brust , der sich bis in ihren Arm ausbreitete.

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Die Mutter aus Antrim in Nordirland war aufgrund der plötzlichen, qualvollen Schmerzen außer Atem und schwitzte. Zu ihrem Entsetzen erfuhr sie jedoch von den Sanitätern, dass eine Panikattacke die Ursache gewesen sei.

Mary wurde von einem Kollegen ins Krankenhaus gebracht, wo später bestätigt wurde, dass sie tatsächlich einen Herzinfarkt erlitten hatte – verursacht durch einen Riss in der Wand ihrer Koronararterie , die das Herz mit Blut versorgt.

Die 44-Jährige, die mit ihrem Mann und drei Söhnen im Alter von 6, 10 und 12 Jahren zusammenlebt, erinnerte sich, dass sie sich in den Tagen vor dem Vorfall unwohl gefühlt habe, führte ihre Symptome jedoch auf die Nachwirkungen einer Magen-Darm-Grippe zurück, die sie in der Woche zuvor gehabt hatte.

Der Medizinalchemiker sagte: „Am Montag dieser Woche fühlte ich mich erschöpft und unwohl, schob es aber auf die Nachwirkungen meiner Magen-Darm-Grippe und nahm mir einen Tag frei, um mich zu erholen.

„Dann bekam ich am Mittwochabend starke Schmerzen in der Brust, als ich herumrannte und die Kinder ins Bett brachte.

Ich dachte wieder, meine Magenverstimmung von vorhin hätte mir Verdauungsstörungen beschert und nahm Tabletten dagegen. Aber sie ließen einfach nicht nach und ich brauchte eine Weile, um einzuschlafen .

„Ich bin mir der Symptome eines Herzinfarkts sehr bewusst, aber mit Anfang 40 und trotz meiner gesunden Ernährung hätte ich nie gedacht, dass mir das passieren könnte.“

Dies geschieht, da die Zahl der Menschen in Nordirland , die an Herzkrankheiten leiden, laut der British Heart Foundation (BHF) einen „Wendepunkt“ erreicht hat.

Mary schloss sich der Wohltätigkeitsorganisation an, um das Bewusstsein für die Herz-Kreislauf- Gesundheit zu schärfen.

Die Mutter sagte: „Vor meinem Herzinfarkt habe ich Vollzeit gearbeitet und war mit meinen drei kleinen Jungs ziemlich aktiv. Außerdem hatte ich vor Kurzem mit dem Rudern in meinem örtlichen Verein begonnen.

„Es war Freitagmorgen und ich war bei der Arbeit und nahm an einem Vorstellungsgespräch teil. Ich war ein paar Mal die Treppe rauf und runter gegangen und hatte einem Kollegen gesagt, dass ich völlig außer Atem sei.

„Ich führte es darauf zurück, dass ich mich noch nicht ganz von einem Brechdurchfall erholt hatte, den ich am vorherigen Sonntag hatte.

„Ich habe das erste Interview gemacht und fühlte mich gut, dann kam der zweite Interviewpartner herein. Nach zehn Minuten spürte ich einen stechenden Schmerz in meiner Brust , der sich in meinen Arm ausbreitete.

„Ich dachte, es würde in ein oder zwei Minuten vorbei sein. Während des Interviews versuchte ich, mir Notizen zu machen, und ich konnte nicht einmal den Stift halten, meine Arme waren so schwach.

„Dann fing ich an zu schwitzen und musste aufstehen. Also stand ich auf, verließ das Zimmer und brach direkt vor der Tür zusammen.

„Zum Glück war mir ein Kollege nach draußen gefolgt, der mich zusammenbrechen sah und mir zu Hilfe kam. Ich hatte das Gefühl, kaum atmen zu können.

„Ich war 15 Jahre lang Ersthelferin und dachte sofort: ‚Ich habe einen Herzinfarkt.‘ Mein Kollege rief den Notdienst an und machte den Defibrillator bereit.“

Man sagt, wenn eine Frau einen Herzinfarkt erleidet, treten ungewöhnliche Symptome auf. Meine waren typisch für das Lehrbuch, wurden aber trotzdem ignoriert.

Mary McFarland

„Die Schmerzen in meiner Brust ließen etwas nach und ich konnte anfangen zu sprechen, aber meine Arme und Beine kribbelten noch immer und ich hatte Atemnot.“

Das Rettungsteam traf ein und machte ein EKG bei Mary. Mary war schockiert, als ihr die Sanitäter sagten, dass es ihr gut gehe und sie nur eine Panikattacke habe.

Sie sagten, zu ihrer eigenen Beruhigung könne sie einen Bluttest machen lassen.

Mary sagte: „Ich wusste, dass es keine Panikattacke war, also wiederholte ich, dass ich diejenige war, die das Interview führte, und nicht diejenige, die interviewt wurde. Aber es machte keinen Unterschied.“

Ein Kollege von Mary brachte sie dann ins Krankenhaus.

Sie wurde schnell eingeliefert, nachdem die Ärzte einen erhöhten Troponinspiegel bei ihr festgestellt hatten – ein Protein, das bei einer Schädigung des Herzmuskels in die Blutbahn freigesetzt wird.

Mary sagte: „Angesichts meines Alters und da ich in der Vergangenheit keine Herzprobleme hatte, war der Arzt sehr überrascht über den hohen Troponinspiegel in meinem Körper, der auf einen Herzinfarkt hindeutete.“

Marys Brustschmerzen hielten an, als sie von Freitagnacht bis zum Wochenende im Mater Hospital war, und am Sonntag wurde sie in das Royal Victoria Hospital Belfast verlegt.

Mary sagte: „Bis zu diesem Zeitpunkt war ich nicht davon überzeugt, dass ich einen Herzinfarkt erlitten hatte.

„Am Freitag hatte mir der Kardiologe gesagt, dass das Herz manchmal Anfälle haben kann und dass mein Troponinspiegel darauf hingewiesen hatte, dass mein Herz unter Stress stehe.

Ich dachte, ich mache vielleicht zu viel – ich habe drei Kinder, einen Vollzeitjob und die Kinder gehen zum Fußball und Rugby. Ich gehe früh nach Belfast, um dem Verkehr zu entgehen, deshalb sind meine Tage lang.

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Ihr Kardiologe am Royal Victoria Hospital Belfast war sich jedoch „sehr sicher, dass es zu viele Hinweise gab, die auf etwas anderes als einen Herzinfarkt hindeuteten.“

Ein Angiogramm – ein medizinisches Bildgebungsverfahren zur Visualisierung von Blutgefäßen – bestätigte, dass Marys Herzinfarkt durch eine spontane Koronardissektion (SCAD) verursacht worden war.

Der Mutter wurde gesagt, dass sie nach Hause gehen könne, da der Riss von selbst heilen würde. Doch in dieser Nacht wachte sie mit „denselben schrecklichen Schmerzen in der Brust“ auf und das Kardiologenteam brachte sie zu einer weiteren Angiographie.

Dabei stellte sich heraus, dass ein Blutgerinnsel an ihrem Herzen die Arterie blockiert hatte. Mary musste sich einer Ballonangioplastie unterziehen, um die Arterie zu erweitern und so ihr Leben zu retten.

Das Team teilte Mary mit, dass es sich bei ihr um einen „Sonderfall“ handele, und behielt sie noch eine weitere Woche im Krankenhaus.

Sie wurde im Oktober 2024 entlassen und erholt sich langsam – der Prozess verlief jedoch nicht reibungslos, da die Mutter seitdem unter Brustschmerzen litt und zwei weitere Krankenhausaufenthalte hinter sich hatte.

Seit Mary im Januar dieses Jahres mit der Herzrehabilitation begonnen hat, baut sie langsam wieder Kraft und Fitness auf.

Sie sagt: „Als ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, hatte ich große Angst, irgendetwas zu tun.

„Die Herzrehabilitation hat mir sehr geholfen und das Team in Antrim hat mir unglaublich dabei geholfen, sicher zu trainieren und wieder Vertrauen in meinen Körper zu gewinnen.

„Ich habe mit leichten Spaziergängen angefangen und bin jetzt zu Übungen im Fitnessstudio übergegangen.“

Mary hat auf ihrem Weg der Genesung inzwischen große Fortschritte gemacht und ist wieder Vollzeit berufstätig. Sie bringt ihre Söhne zum Sport und ist seit kurzem auch wieder in ihrem Ruderclub aktiv.

Sie sagt: „Ich bin ein ziemlich positiver Mensch. Ich weiß, dass es sehr leicht wäre, Angst zu haben und seinem Körper nicht mehr zu vertrauen, aber ich weiß, dass ich alles tue, um meine Kraft aufzubauen und Stress abzubauen.

„Meine Kollegen, meine Familie und meine Freunde konnten nicht glauben, was mir passiert ist, deshalb möchte ich das Bewusstsein schärfen und alle dazu ermutigen, auf ihre Herzgesundheit zu achten.

„Oft heißt es, wenn eine Frau einen Herzinfarkt erleidet, treten ungewöhnliche Symptome auf. Meine Symptome waren typisch für das Lehrbuch, aber sie wurden trotzdem ignoriert.

„Das Wichtigste ist, dem eigenen Körper zu vertrauen. Und wenn Sie denken, dass etwas nicht stimmt, dann bleiben Sie Ihrer Überzeugung treu und lassen Sie sich untersuchen.“

Die BHF warnte, dass im Jahr 2023 4.227 Menschen an Herz- und Kreislauferkrankungen sterben würden – die höchste Zahl seit 2012.

1.133 dieser Todesfälle ereigneten sich vor dem 75. Lebensjahr, 500 davon waren Erwachsene im erwerbsfähigen Alter.

Seit 2020 sei die Zahl der Herzinsuffizienzdiagnosen in Nordirland um 12 Prozent auf einen Rekordwert von 21.701 gestiegen, fügte die Wohltätigkeitsorganisation hinzu.

Auch die Zahl der Menschen, bei denen Vorhofflimmern und Diabetes diagnostiziert wurden – beides Risikofaktoren für Herzinfarkte – hat Rekordhöhen erreicht und ist auf 47.101 bzw. 114.673 gestiegen.

Auch die Wartelisten für Herzbehandlungen sind länger geworden. Ende Dezember 2024 standen 3.002 Menschen auf der Warteliste für eine Herzoperation oder -behandlung – fast 30 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum 2019.

Die BHF gab bekannt, dass sie eine neue Strategie einführt, um die Prävention und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu revolutionieren und unzählige Leben zu retten.

Fearghal McKinney, Leiter von BHF Nordirland , sagte: „Wir stehen an einem Wendepunkt in der Herz-Kreislauf-Gesundheit Nordirlands. Die Prävalenz vieler Herzkrankheiten und Risikofaktoren hat einen Rekordwert erreicht. Doch wir treten in eine Ära immenser wissenschaftlicher Möglichkeiten ein, die das Blatt wenden können.“

„Indem wir eine Forschungsrevolution vorantreiben , können wir diesen besorgniserregenden Trend umkehren und mehr Leben retten und verbessern als je zuvor.

„Die neue Strategie der BHF wird dabei eine Schlüsselrolle spielen, denn wir möchten vielen weiteren Familien den Kummer ersparen, geliebte Menschen viel zu früh zu verlieren.“

Als Teil seiner neuen Strategie fordert das BHF Nordirland auf, Fortschritte in „ Datenwissenschaft , künstlicher Intelligenz und Verhaltenswissenschaften zu nutzen, um gefährdete Personen viel früher zu erkennen und zu behandeln“.

Darüber hinaus verspricht man, „die Investitionen in die Herz-Kreislauf-Forschung deutlich zu erhöhen“.

Bis 2035 möchte die Wohltätigkeitsorganisation in Großbritannien 125.000 Herzinfarkte und Schlaganfälle verhindern, die Zahl der frühen Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 25 Prozent senken und die Zahl der durch Herzkrankheiten verlorenen Lebensjahre um 25 Prozent reduzieren.