Große Infektionswarnung: Rekordzahl von NHS-Mitarbeitern lehnt Grippeimpfung ab – Inanspruchnahme sinkt in vier Jahren von fast 80 auf 37 %

Wie die Mail enthüllen kann, waren die Krankenhäuser in diesem Winter durch Grippeausbrüche lahmgelegt, nachdem eine Rekordzahl von NHS- Mitarbeitern an vorderster Front die Impfung ablehnte.

Weniger als vier von zehn Mitarbeitern (37 Prozent) wurden geimpft, in manchen Bereichen sank die Quote sogar auf weniger als eins von zehn (8,8 Prozent).

Patientengruppen bezeichneten die Akzeptanz als „schockierend“ und warfen den Verweigerern vor, Krankheiten fahrlässig zu fördern und gefährdete Menschen einem erhöhten Sterberisiko auszusetzen.

Der historische Tiefstand wurde erreicht, als die überwältigende Nachfrage nach medizinischer Versorgung über ein Dutzend Krankenhäuser dazu zwang, „kritische Vorfälle“ auszurufen und Großbritanniens oberster Arzt vor einem „explodierenden Anstieg“ der Grippefälle warnte.

Professor Sir Stephen Powis, der damalige nationale medizinische Direktor des englischen Gesundheitsdienstes NHS, drängte die Patienten dazu, sich impfen zu lassen, da dies sie und andere vor dem Virus schützen könne.

In einer Rede im vergangenen Dezember sagte er: „Die Grippeimpfung ist unsere beste Verteidigung gegen Winterviren und trägt auch dazu bei, die Belastung der Krankenhäuser zu verringern.“

Doch neue Zahlen, die den Liberaldemokraten vorliegen und exklusiv der Mail zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, dass die meisten NHS-Mitarbeiter den Ratschlägen ihrer Arbeitgeber nicht Folge geleistet haben.

Der Anteil der im Gesundheitswesen Beschäftigten wie Ärzte und Krankenpfleger, die im Winter eine Grippeimpfung erhielten, sank von 64 Prozent im Jahr 2016/17, als die Daten erstmals erhoben wurden, auf nur noch 37 Prozent in diesem Jahr.

Das ist ein Rekordtief und ein Rückgang um 26,7 Prozentpunkte. Die Impfbereitschaft ist seit dem Höchststand 2020/21, als sie 76 Prozent erreichte, deutlich zurückgegangen.

Frühere Pläne, die Impfung verpflichtend zu machen, wurden aufgrund heftiger Kritiker fallen gelassen. Sie waren der Meinung, dass der medizinische Eingriff eine persönliche Entscheidung sein sollte.

Dennis Reed, Leiter von Silver Voices, einer Organisation, die sich für die Interessen älterer Patienten einsetzt, meinte jedoch: „Der NHS sollte die Grippeimpfung zur Einstellungsbedingung für das Personal an vorderster Front machen, es sei denn, der Einzelne hat medizinische Gründe für eine Befreiung.“

„Die erschreckend niedrige Inanspruchnahmerate zeugt von einer gewissen Arroganz – einer völligen Missachtung der Patientensicherheit – und setzt gefährdete Menschen einem erhöhten Sterberisiko aus.“

Die meisten NHS-Mitarbeiter, die sich mit der Grippe anstecken, werden wahrscheinlich wieder gesund, aber die Menschen, die sie betreuen, überleben die Grippe möglicherweise nicht, wenn sie sie anstecken. Das ist persönliche Fahrlässigkeit.

„Die Krankenhäuser hätten den Winter besser überstanden, wenn sich mehr Personal die Mühe gemacht hätte, sich gegen die Grippe impfen zu lassen, von der wir wissen, dass sie wirksam ist.“

Die Akzeptanz der Grippeimpfung schwankte zwischen den einzelnen NHS Trusts erheblich, obwohl die Impfung den NHS-Mitarbeitern im Außendienst landesweit kostenlos angeboten wurde.

Die niedrigste Impfquote im Land gab es beim Camden and Islington NHS Trust, wo nur 8,8 Prozent aller Beschäftigten im Gesundheitswesen eine Impfung erhalten hatten.

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Darauf folgten der Barnet, Enfield and Haringey Mental Health Trust mit 9,5 Prozent und dann der Central and North West London Trust mit 15,5 Prozent.

Insgesamt haben sich in 62 der 184 NHS Trusts, die Daten für diesen Winter gemeldet hatten, weniger als ein Drittel der Mitarbeiter gegen Grippe impfen lassen. Dies geht aus einer Untersuchung der House of Commons Library für die Liberaldemokraten hervor.

In einigen NHS Trusts ist die Zahl der impfpflichtigen Mitarbeiter in den letzten Jahren drastisch zurückgegangen.

Beim Lewisham and Greenwich NHS Trust ist der Anteil der Mitarbeiter, die in diesem Winter die Grippeimpfung erhalten haben, im Vergleich zu 2016/17 um 60,5 Prozentpunkte gesunken; derzeit sind nur noch 15,7 Prozent der Mitarbeiter geimpft.

In Lewisham und Greenwich gab es einen Rückgang um 59,5 Prozentpunkte und im Birmingham Women and Children's Hospital betrug er 59,2 Prozentpunkte.

Seit 2016/17 ist die Zahl der im Gesundheitswesen tätigen Beschäftigten, die direkt Patienten betreuen, um mehr als 350.000 auf fast 950.000 gestiegen – ein Anstieg von 45 Prozent.

Doch trotz dieser Personalerhöhung sank die Zahl der Mitarbeiter, die sich gegen Grippe impfen ließen, im gleichen Zeitraum um 76.000 (15,3 Prozent) von 496.000 auf 420.000.

Grippepatienten belegten in diesem Winter eine Rekordzahl an Tagen die Krankenhausbetten – über 315.000 im Vergleich zu rund 174.000 im Jahr 2023/24 und 211.000 im Jahr 2022/23.

Dies trug dazu bei, dass die Bettenauslastung in diesem Jahr zeitweise 96 Prozent erreichte, während 85 Prozent als „sicher“ gelten.

Helen Morgan, Sprecherin der Liberaldemokraten für Gesundheits- und Sozialwesen, sagte: „Viele Notaufnahmen glichen im Winter zeitweise einem Kriegsgebiet.“

„Die Menschen warteten unter unerträglichen Schmerzen, wurden in Korridoren behandelt und starben in aufgemotzten Schränken.“

„Das System ist von Grund auf kaputt. Die Krankenhäuser sind nicht in der Lage, Patienten aus mangelhafter Versorgung in die Gemeinschaft zu entlassen, was zu tödlichen Rückstaus in unseren Krankenhäusern führt.“

„Der Anstieg der Zahl der Krankenhausaufenthalte wegen Grippe und die damit verbundene Reduzierung der Betten für die Notaufnahme war ein großes Problem, das zu diesen schrecklichen Szenen beitrug.“

„Deshalb ist es unbedingt erforderlich, dass die Regierung die Impfbereitschaft durch eine koordinierte Sensibilisierungskampagne im gesamten Gesundheitswesen fördert und sicherstellt, dass die Mitarbeiter angemessen unterstützt werden, während sie weiterhin lebensrettende Arbeit für unseren NHS leisten.“

Ein Sprecher des englischen Gesundheitsdienstes NHS sagte: „Wir fordern alle berechtigten Mitarbeiter im Gesundheits- und Sozialwesen sowie andere Risikogruppen dringend auf, sich impfen zu lassen, sobald das Programm im Herbst beginnt.“

„Der NHS macht die Grippeimpfung für das Personal im Außendienst weiterhin so zugänglich wie möglich und führt dazu eine verstärkte Kampagne durch, die das Personal dazu ermutigen soll, sich selbst und seine Patienten zu schützen.“

„Die Grippe führt jeden Winter zu Tausenden von Krankenhausaufenthalten und setzt unser Gesundheitswesen in der arbeitsreichsten Zeit enorm unter Druck.“

„Der Schutz und die Gesundheit unserer engagierten Mitarbeiter sind für ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung, damit wir diesen Anforderungen gerecht werden und den Patienten die Pflege zukommen lassen können, die sie brauchen.“

„Unser bevorstehender Plan für dringende und Notfallversorgung wird gezielte Initiativen zur Steigerung der Impfbereitschaft umfassen, wobei der Schwerpunkt auf Mitarbeitern im Gesundheitswesen, den am stärksten gefährdeten Personen und Kindern liegen wird, da wir wissen, dass die Impfung nach wie vor unsere stärkste Verteidigung gegen die Grippe ist.“