Vergessene Klassiker stehen im Mittelpunkt der Retros dieser Woche: THE STEPDAUGHTER von Caroline Blackwood, FROM SCENES LIKE THESE von Gordon M. Williams, THE WOMAN IN THE HALL von GB Stern

Es ist schwer, sich ein düstereres Bild von Verrat und Zerstörung vorzustellen, das auf so wenigen Seiten vermittelt wird, als in diesem Debütroman.

Die Erzählerin J. schreibt in Gedanken eine Reihe imaginärer Briefe, nachdem ihr wohlhabender Mann, ein Anwalt, sie in einer fabelhaften New Yorker Wohnung verlassen hat. Doch sie bleibt mit ihrer schweigsamen, zwanghaft überfressenden Stieftochter Renata zurück, die sie so sehr verachtet, dass man oft den Wunsch verspürt, ihr noch mehr zu schaden.

Ihr Leben hängt von der Fürsorge für Renata ab, bis eine atemberaubende Wendung eine andere Perspektive eröffnet und J sich einer neuen Geschichte stellen muss – für alle. Das Schicksal der mitleiderregend passiven Renata ist bis auf die letzten Seiten skurril und witzig.

Obwohl er in der Schule klug ist, verlässt Duncan aus der Arbeiterklasse die Schule mit 15 Jahren. Er zieht es vor, hart und unterbezahlt auf einer Farm in der Nähe zu arbeiten, zusammen mit dem brutalen Blackie und dem Frauenhelden Telfer, der davon träumt, nach Kanada auszuwandern.

Duncans Vorstellung von Männlichkeit wird durch seinen kalten, gelähmten Vater, lokale Fußballer und den wirtschaftlichen Niedergang Schottlands in den 1950er Jahren verzerrt. Doch als er die Mittelschicht-Elsa trifft, glaubt er für einen Moment an Liebe und eine Zukunft. Zur gleichen Zeit trifft die heimlich schwangere Mary im

Farm, verzweifelt auf der Suche nach jemandem mit Aussichten für ihr ungeborenes Kind.

Dieses 1969 für den Booker-Preis nominierte Porträt von Klaustrophobie, Gewalt und unerfüllten Leben in einer Kleinstadt ist düster, bitter und unglaublich glaubwürdig.

Die alleinerziehende Mutter Lorna Blake wünscht sich nur das Beste für ihre bedürftigen Töchter. In der Londoner Gesellschaft der 1930er Jahre ist Geld im Überfluss vorhanden – wenn man weiß, wie man das System ausnutzt. Also erzählt Lorna Geschichten von Armut, Krankheit und Missbrauch, während sie sich in Familien einschleicht und ihre widerstrebenden Töchter zu den „Besuchen“ mitschleppt.

Doch Lorna wird von der Vergangenheit eingeholt und ihre beiden Töchter sind gezwungen, ihre eigenen Talente zu entwickeln, während sich ihre Mutter, wenn sie in die Enge getrieben wird, als rücksichtslose Überlebenskünstlerin erweist.

Der Film führt kreuz und quer durch die Kontinente und ist voller Humor und exzentrischer Charaktere – obwohl Lorna, wie es sich für eine Trickbetrügerin gehört, bis zum Ende undurchschaubar bleibt.