So Merz‘ Sprecher. Er schrieb Merkels Biografie und ging dabei auch auf ihre polnischen Wurzeln ein.

Stefan Kornelius, Jahrgang 1965, ist seit fast vier Jahrzehnten als Journalist tätig. Seine erste ernsthafte Tätigkeit bei der linksliberalen Süddeutschen Zeitung begann er 1993: Er wurde Korrespondent der Münchner Tageszeitung in Bonn, dem damaligen Zentrum der deutschen Politik. Später war er Korrespondent der Zeitung in Washington und Leiter der Auslandsredaktionen und dann – in diesem Jahr – der Inlandsredaktionen.

Seit einigen Wochen ist er Sprecher der neuen Bundesregierung und berichtet direkt an Bundeskanzler Friedrich Merz, den Vorsitzenden der christdemokratischen CDU, der die Partei nach Jahren der Herrschaft Angela Merkels nach rechts rückte. Merz ist konservativ, Merkel war Zentristin und Kornelius arbeitete für eine Zeitung, die alles andere als konservativ war.

Seine Wahl zum Sprecher und die Annahme eines solchen Vorschlags überraschen manche, wobei man allerdings berücksichtigen muss, dass es sich bei der Regierung um eine Koalitionsregierung handelt, ihr auch die sozialdemokratische SPD angehört und das christdemokratische Lager durch die bayerische CSU ergänzt wird. Allerdings stellten diese beiden Parteien jeweils einen Stellvertreter für den Regierungspressesprecher, während dieser von der CDU nominiert wurde.

Kornelius dürfte bereits zuvor das Vertrauen der CDU genossen haben, denn er hatte bereits vor über einem Jahrzehnt eine Biografie über die langjährige Parteivorsitzende Angela Merkel verfasst, und es handelt sich dabei, wie insbesondere in der englischsprachigen Übersetzung betont wird, um eine autorisierte Biografie. Das Vertrauen von Friedrich Merz zu gewinnen, mag überraschend sein. Das Verhältnis von Bundeskanzlerin Merkel zu Merz, der hohe Ämter anstrebte, war schlecht; Sie gewann den Wettbewerb gegen ihn und drängte ihn jahrelang aus der Partei.

Stephan Cornelius

Foto: PAP/EPA/CLEMENS BILAN

In dieser Biografie, deren polnische Ausgabe aus dem Jahr 2013 den Titel „Frau Bundeskanzlerin. Angela Merkel“ (übersetzt von Ewelina Twardoch) trägt, machte Kornelius die Informationen über die polnischen Wurzeln der deutschen Regierungschefin öffentlich. Obwohl Merkel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Biografie bereits ihre zweite Amtszeit als Kanzlerin beendete, wusste kaum jemand, dass ihr Großvater väterlicherseits aus Posen stammte und Ludwig Kaźmierczak hieß. Dies war auch der Nachname von Angelas Vater Horst, bis er vier Jahre alt war. Im Jahr 1930 wurde aus der in Berlin lebenden Familie Kaźmierczak die Familie Kasner. Kasner ist der Mädchenname der ehemaligen deutschen Bundeskanzlerin.

Kornelius‘ Buch veranlasste polnische Journalisten zu Recherchen. Piotr Bojarski, ein Journalist der Posener Niederlassung der „Gazeta Wyborcza“, enthüllte, dass Angela Merkels Großvater in der polnischen Armee von General Józef Haller gedient habe, die 1917 in Frankreich aufgestellt worden war. Er meinte, er könne nicht nur gegen die Bolschewiki, sondern auch gegen die Deutschen kämpfen.

Unter dem Einfluss von Stefan Kornelius habe ich mich auch der Sache angenommen. Es stellte sich heraus, dass die Quantenchemiker der Nikolaus-Kopernikus-Universität in Toruń, die sie in den 1980er Jahren besuchte, als sie am Institut für Physikalische Chemie der DDR forschte und nicht an Politik dachte, nichts von ihren polnischen Wurzeln wussten.

Bei ihrem Besuch in Warschau im Jahr 2007, während ihrer ersten Amtszeit als Bundeskanzlerin, hielt sie einen Vortrag voller polnischer Bezüge („Solidarność“, Mickiewicz, Skłodowska-Curie, Wajda). Ihre polnischen Vorfahren erwähnte sie jedoch nicht. Bei dem Treffen mit polnischen Kollegen aus meiner wissenschaftlichen Zeit nach der Vorlesung an der Universität Warschau war davon keine Rede.

Warum die Informationen über die polnischen Wurzeln der deutschen Bundeskanzlerin jahrelang nicht an die Öffentlichkeit gelangten, ist unklar. Ihre Rede in Hamburg im Jahr 1995, als sie in der letzten Regierung Helmut Kohls Ministerin für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit war, wurde übersehen. Es war der Kirchentag, eine große, alle zwei Jahre stattfindende Versammlung deutscher Evangelikaler.

Sie hielt dort einen Vortrag über die Muster ihres Lebens, dessen Text ich ein Vierteljahrhundert später las. Eines ihrer Vorbilder war Maria Skłodowska-Curie (bekannt als Marie Curie). „Sie hat in den mir nahestehenden Wissenschaftsbereichen Chemie und Physik, aber auch im gesellschaftlichen Leben viel erreicht“, erklärte Merkel. Ihr Interesse daran wurde auch geweckt, weil Marie Curie aus Polen stammte.

„Und einer meiner Großväter kam auch aus Polen“, sagte sie – ohne seinen Namen oder andere Einzelheiten zu nennen – im Jahr 1995, „aber damals hat niemand etwas davon mitbekommen.“

Vor laufenden Kameras sprach Bundeskanzlerin Merkel 2020 bei einem sogenannten Integrationsgipfel der Bundesregierung und im Kontext der Integration über ihre polnische Abstammung („mein Urgroßvater war Pole“). Mich fragt niemand, ob ich integriert bin, aber Schwarze werden schon gefragt – sagte der deutsche Regierungschef und erinnerte sich an einen schwarzen Schauspieler, der sich beschwerte, dass er im Fernsehen immer nur Kriminelle bekomme, obwohl er selbst gern Bürgermeister spielen würde. „Und das ist ein berechtigter Wunsch“, fügte sie hinzu.

Wir kehren zu Stefan Kornelius zurück, der vor etwa zwölf Jahren die Frage nach Merkels polnischen Wurzeln öffentlich machte. Als er sich auf dem Portal X als neuer Sprecher vorstellte, schrieb er, seine Aufgabe sei es, dafür zu sorgen, dass die Regierungskommunikation „transparent und ehrlich“ sei. Die Kommunikation der Regierung „muss die politischen Kompromisse erklären und manchmal fördern, ohne die unsere Demokratie nicht funktionieren kann.“

Der Wechsel eines langjährigen Journalisten auf die andere Seite, also zu der Politik, die er zuvor beschrieben und kommentiert hat, weckt in Deutschland zwar noch immer einige Emotionen, ist aber keineswegs ungewöhnlich. Interessanterweise kam es sogar vor, dass ein Journalist zum Sprecher wurde und dann zu den Medien zurückkehrte. Dies war der Fall beim Pressesprecher des ehemaligen sozialdemokratischen Bundeskanzlers Gerhard Schröder, der heute vielfach dafür kritisiert wird, auf Kosten des Kremls zu leben. Bevor er der Regierung Schröder beitrat (von 2002 bis 2005 war er deren Sprecher), arbeitete Béla Anda für die Boulevardzeitung „Bild“. Und nach seinem Abenteuer in der Politik kehrte er dorthin zurück. Er stieg sogar zum stellvertretenden Chefredakteur auf. Dies ist ein besonders interessanter Fall, da Bild, die größte Zeitung des Axel-Springer-Konzerns, weit von Sozialdemokratie und Linksradikalismus entfernt ist.