Gescheitertes sowjetisches Raumschiff stürzt nach 53 Jahren auf die Erde zurück

Ein Raumschiff aus der Sowjetzeit, das für eine sanfte Landung auf der Venus konzipiert worden war, aber jahrzehntelang in der Erdumlaufbahn feststeckte, ist am frühen Samstag (10.) vom Himmel gefallen , wie die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos mitteilte.

Das zylinderförmige Raumfahrzeug mit einem Durchmesser von etwa einem Meter drang am heutigen Samstag gegen 9.24 Uhr Moskauer Zeit (3.24 Uhr Brasília-Zeit) in die dichten Schichten der Atmosphäre ein und stürzte in den Indischen Ozean westlich von Jakarta in Indonesien, wie aus Informationen der russischen Agentur hervorgeht.

Bei dem Objekt handelt es sich vermutlich um die Kapsel Cosmos 482 – oder Kosmos 482 –, die im März 1972 von der Sowjetunion gestartet wurde und auf dem Weg zu einer Transferbahn, die sie zur Untersuchung der Venusumgebung hätte bringen sollen, versagte.

In den nächsten Jahrzehnten umkreiste das Objekt ziellos die Erde und wurde langsam wieder nach Hause gezogen . Astronomen und Weltraumverkehrsexperten beobachten das Objekt seit Jahren, während seine Umlaufbahn aufgrund des leichten atmosphärischen Widerstands, der selbst Hunderte von Kilometern von der Erde entfernt besteht, immer niedrigere Höhen erreicht.

Experten erklärten gegenüber CNN , dass dieses spezielle Stück Weltraumschrott keine erhebliche Gefahr für die Menschen auf der Erde darstelle. Aufgrund der einzigartigen Geschichte von Cosmos 482 erregte es jedoch internationale Aufmerksamkeit.

„Dieses Objekt wurde so konstruiert, dass es den Eintritt in die Venus übersteht, daher besteht eine gute Chance, dass es die Rückreise in einem Stück übersteht“, sagte Marlon Sorge, Weltraummüllexperte der US Aerospace Corporation, am Montag. „Das verringert das Risiko tatsächlich … weil es intakt bleiben würde.“

Den Wiedereintritt in die Erde überleben

Wenn Weltraumschrott zurück zur Erde geschleudert wird, werden Objekte wie Teile stillgelegter Raketen häufig durch schockierende physikalische Einflüsse auseinandergerissen, da sie mit der dichten inneren Atmosphäre der Erde kollidieren können, während sie sich noch mit über 27.000 Kilometern pro Stunde fortbewegen.

Jedes einzelne Teil des Raketenteils kann dann eine Gefahr für das Gebiet darstellen, in dem es landet.

Aber der Cosmos 482 ist einzigartig dafür geeignet, die Heimreise in einem Stück zu überstehen. Das Raumfahrzeug verfügt über einen massiven Hitzeschild, der das Fahrzeug vor den enormen Temperaturen und Drücken schützt, die beim Wiedereintritt entstehen können.

Und da Cosmos 482 dafür ausgelegt ist, die Oberfläche der Venus zu erreichen – wo die Atmosphäre 90-mal dichter ist als die der Erde – wird die Sonde die Erde wahrscheinlich unbeschadet erreichen.

Das sowjetische Venera-Programm

Das sowjetische Weltraumforschungsinstitut (IKI) führte im Rahmen des Weltraumwettlaufs des 20. Jahrhunderts ein bahnbrechendes Venus- Erkundungsprogramm durch.

Venera, so der Name des Programms, schickte in den 1970er und 1980er Jahren eine Reihe von Sonden in Richtung Venus. Mehrere Raumfahrzeuge überlebten die Reise und übermittelten Daten zur Erde, bevor sie ihren Betrieb einstellten.

Von den beiden Venera-Fahrzeugen, die 1972 auf den Markt kamen, erreichte jedoch nur eines die Venus.

Bei dem anderen, einem Raumschiff, das manchmal als V-71 Nr. 671 katalogisiert wird, war dies nicht der Fall. Aus diesem Grund gehen die Forscher davon aus, dass es sich bei dem von den Weltraumverkehrsexperten verfolgten Objekt um Cosmos 482 handelt. (Der NASA zufolge erhielten sowjetische Fahrzeuge in der Erdumlaufbahn seit den 1960er Jahren zu Verfolgungszwecken den Namen Cosmos und eine numerische Bezeichnung.)

Was tun, wenn Sie Weltraummüll entdecken?

Eine trockene Landung wäre zwar unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich. Die Flugbahn des Objekts Cosmos 482 habe gezeigt, dass es überall innerhalb eines breiten Landstreifens einschlagen könne, der „ganz Afrika, Südamerika, Australien, die USA, Teile Kanadas, Teile Europas und Teile Asiens“ umfasse, sagte Marco Langbroek, Professor und Weltraumverkehrsexperte an der Technischen Universität Delft in den Niederlanden, in einer E-Mail.

Sorge betonte, dass Beobachtern geraten würde, Abstand zu halten, falls Cosmos 482 nach seinem letzten Landeanflug heute Abend auf der Erde aufschlagen sollte. Aus veralteten Raumfahrzeugen könnten gefährliche Treibstoffe austreten oder andere Risiken für Menschen und Eigentum entstehen.

„Wenden Sie sich an die Behörden“, drängte Sorge. „Bitte spiel damit nicht herum.“

Auch rechtlich gehört das Objekt zu Russland. Nach den Regeln des Weltraumvertrags von 1967 – der bis heute das wichtigste Dokument ist, das dem Völkerrecht auf diesem Gebiet zugrunde liegt – behält der Staat, der ein Objekt in den Weltraum geschossen hat, das Eigentum daran und die Verantwortung dafür, selbst wenn es Jahrzehnte nach dem Start wieder auf die Erde zurückfällt.

Das große Ganze

Obwohl im Weltraum zurückgelassene, nicht mehr funktionsfähige Objekte regelmäßig aus der Umlaufbahn geraten, zerfallen die meisten Fragmente beim Wiedereintritt in die Erde vollständig.

Doch die Welt befindet sich mitten in einem neuen Wettlauf ins All , bei dem kommerzielle Unternehmen wie SpaceX jedes Jahr Hunderte neuer Satelliten in die Umlaufbahn bringen. Der Aktivitätsausbruch hat in der Weltraumverkehrsgemeinschaft Alarm ausgelöst, da Experten sicherstellen möchten, dass Objekte im Weltraum nicht kollidieren oder bei einem unkontrollierten Absturz nach Hause eine Gefahr für die Menschheit darstellen.

Die Sicherheitsstandards hätten sich seit dem Wettlauf ins All im 20. Jahrhundert, als die sowjetische Venussonde gestartet wurde, dramatisch verbessert, bemerkte Parker Wischik, ein Sprecher der Aerospace Corporation.

Dennoch sind Vorfälle wie der Einschlag von Cosmos 482 eine eindringliche Erinnerung daran.

„Was hochgeht, muss auch wieder runterkommen“, sagte Wishik. „Was Sie heute ins All schicken, kann uns noch Jahrzehnte lang beeinflussen.“

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