Mittelalterliche Geschichte von Merlin und König Artus in Buch versteckt gefunden

Forscher haben Seiten aus einem seltenen mittelalterlichen Manuskript gefunden, die als Einband getarnt und in den Einband eines anderen Buches eingenäht waren , so Experten der Cambridge University Library in England. Das Fragment erzählt Geschichten über Merlin und König Artus.

Die beiden Seiten stammen aus einer Kopie der „ Suite Vulgate du Merlin “ aus dem 13. Jahrhundert. Das von einem mittelalterlichen Schreiber in Altfranzösisch handgeschriebene Manuskript diente als Fortsetzung der Legende von König Artus. Von der Fortsetzung sind heute noch etwas mehr als drei Dutzend Exemplare erhalten.

Als Teil einer Reihe, die als „Lancelot-Gral-Zyklus“ bekannt ist, war der Artus-Roman bei Aristokraten und Königen beliebt, sagt Dr. Irène Fabry-Tehranchi, eine französische Spezialistin für Sammlungen und wissenschaftliche Beziehungen an der Bibliothek der Universität Cambridge. Die Geschichten wurden von Troubadouren oder Dichtern vorgelesen oder aufgeführt, die von Hof zu Hof reisten, sagte sie.

Anstatt das Risiko einzugehen, die brüchigen Seiten durch das Entfernen der Heftfäden und anschließende Auffalten zu beschädigen, konnte ein Forscherteam mithilfe von Bildgebungs- und CT-Scans ein 3D-Modell der Blätter erstellen und diese virtuell auffalten, um die Geschichte zu lesen.

Fabry-Tehranchi war einer der Ersten, der die Seltenheit des Manuskripts erkannte. Sein Fund sei „eine einmalige Erfahrung“, sagte er.

Die Scans haben Buchbindetechniken aus der fernen Vergangenheit und verborgene Details des wiederverwendeten Manuskripts enthüllt, die Aufschluss über dessen Ursprung geben könnten.

„Es geht nicht nur um den Text selbst, sondern auch um das materielle Artefakt“, sagte Fabry-Tehranchi in einer Erklärung. „Die Art und Weise, wie es wiederverwendet wurde, gibt Aufschluss über die Archivierungspraxis im England des 16. Jahrhunderts. Es ist ein Stück Geschichte für sich.“

Versteckt in aller Öffentlichkeit

Die ehemalige Cambridge-Archivarin Sian Collins entdeckte das Manuskriptfragment erstmals im Jahr 2019, als sie Aufzeichnungen in Huntingfield Manor katalogisierte, das der Familie Vanneck aus Heveningham in Suffolk, England, gehört. Die Seiten dienten als Deckblatt für einen archivierten Eigentumsnachweis und waren zuvor als Geschichte von Sir Gawain aus dem 14. Jahrhundert dokumentiert.

Doch Collins, heute Leiterin der Sondersammlungen und Archive an der University of Wales Trinity Saint David, fiel auf, dass der Text in Altfranzösisch verfasst war, der Sprache, die der Adel und der englische Königshof nach der normannischen Eroberung im Jahr 1066 verwendeten. Sie entdeckte im Text auch Namen wie Gawain und Excalibur.

Collins und die anderen Forscher konnten den Text entziffern, der den Kampf und den endgültigen Sieg von Gawain, seinen Brüdern und ihrem Vater, König Loth, gegen die sächsischen Könige Dodalis, Moydas, Oriancés und Brandalus beschreibt. Auf der anderen Seite wurde eine Szene vom Hofe König Artus geteilt, in der Merlin als schneidiger Harfenist verkleidet erscheint, wie aus einer Übersetzung der Forscher hervorgeht:

Während sie sich beim Bankett freuten und Kay, der Seneschall (Verwalter), König Artus und Königin Guinevere den ersten Gang brachte, erschien der schönste Mann, den man je in christlichen Ländern gesehen hatte. Er trug ein seidenes Gewand, umgürtet mit einem seidenen Harnisch, der mit Gold und Edelsteinen durchwirkt war und so hell glänzte, dass er den ganzen Raum erhellte.

Beide Szenen sind Teil der „Suite Vulgate du Merlin“, die ursprünglich im Jahr 1230, also etwa 30 Jahre nach „Merlin“, geschrieben wurde und die Entstehungsgeschichten von Merlin und König Artus erzählt und mit Artus’ Krönung endet.

„(Die Fortsetzung) erzählt uns vom Beginn von Artus‘ Herrschaft: Er sieht sich einer Rebellion britischer Barone gegenüber, die seine Legitimität in Frage stellen, und muss gegen äußere Invasoren, die Sachsen, kämpfen“, sagte Fabry-Tehranchi in einer E-Mail. „Arthur wird stets von Merlin unterstützt, der ihn strategisch berät und ihm auf dem Schlachtfeld hilft. Manchmal verändert Merlin seine Gestalt, um seine Gesprächspartner zu beeindrucken und zu unterhalten.“

Die Reise des Buches verfolgen

Die Seiten wurden zerrissen, gefaltet und zusammengenäht, sodass es unmöglich ist, den Text zu entziffern oder festzustellen, wann er geschrieben wurde. Ein Team von Cambridge-Experten kam zusammen, um eine Reihe detaillierter Analysen durchzuführen.

Nach der Analyse der Seiten glauben die Forscher, dass das Manuskript mit den verräterischen dekorativen Initialen in Rot und Blau zwischen 1275 und 1315 in Nordfrankreich geschrieben und später nach England importiert wurde.

Sie glauben, es sei eine Kurzfassung der „Suite Vulgate du Merlin“. Da jede Kopie von mittelalterlichen Schreibern einzeln handschriftlich verfasst wurde, ein Prozess, der Monate dauern konnte, gibt es deutliche Tippfehler, wie beispielsweise „Dorilas“ anstelle von „Dodalis“ für den Namen eines der sächsischen Könige.

„Jede mittelalterliche Kopie eines Textes ist einzigartig: Sie weist viele Variationen auf, weil die geschriebene Sprache viel flüssiger und weniger kodifiziert war als heute“, sagte Fabry-Tehranchi. „Grammatik- und Rechtschreibregeln wurden erst viel später festgelegt.“

Doch im späten 16. Jahrhundert war es üblich, alte mittelalterliche Manuskripte zu entsorgen und umzufunktionieren, als der Buchdruck populär wurde und der wahre Wert der Seiten in ihrem robusten Pergament lag, das als Einband verwendet werden konnte, sagte Fabry-Tehranchi.

„Wahrscheinlich wurde es schwieriger, Altfranzösisch zu entziffern und zu verstehen, und den Lesern in England standen nun modernere englische Versionen der Artusromane zur Verfügung, etwa ‚Morte D’Arthur‘ von (Sir Thomas) Malory“, sagte Fabry-Tehranchi.

Die aktualisierten Artus-Texte wurden so bearbeitet, dass sie moderner und leichter lesbar sind, sagte Dr. Laura Campbell, außerordentliche Professorin an der School of Modern Languages ​​​​and Cultures der Durham University im englischen Durham und Präsidentin des britischen Zweigs der International Arthurian Society. Campbell war nicht an dem Projekt beteiligt, hatte jedoch zuvor an der Entdeckung eines anderen Manuskripts namens „Bristol Merlin“ gearbeitet.

„Dies deutet darauf hin, dass Stil und Sprache dieser französischen Geschichten aus dem 13. Jahrhundert einen Punkt erreichten, an dem sie dringend aktualisiert werden mussten, um neue Lesergenerationen anzusprechen, und dass diesem Zweck eher die gedruckte Version als die Manuskriptversion diente“, sagte Campbell. „Das ist meiner Meinung nach das wirklich Wichtige an der Artussage – sie ist so ansprechend und langlebig, weil es sich um eine zeitlose Geschichte handelt, die ständig aktualisiert und an den Geschmack ihrer Leser angepasst werden kann.“

Versteckte Hinweise entdecken

Die Forscher erfassten die Dokumente in verschiedenen Wellenlängen des Lichts, darunter Ultraviolett und Infrarot, um die Lesbarkeit des Textes zu verbessern und verborgene Details sowie Randanmerkungen aufzudecken. Das Team führte CT-Scans mit einem Röntgenscanner durch, um virtuell durch die Pergamentschichten zu blicken und ein 3D-Modell des Manuskriptfragments zu erstellen, das zeigt, wie die Seiten zu einem Einband zusammengenäht wurden.

CT-Scans zeigten, dass das Buch wahrscheinlich mit einem Lederband befestigt war, wodurch ein Teil des Textes abgenutzt wurde. Gedrehte Pergamentstreifen, sogenannte Tackets, verstärkten zusammen mit Faden die Bindung.

„Zum Fotografieren von Teilen des Manuskripts, die sonst unzugänglich wären, wurde eine Reihe spezieller Fotoausrüstungen wie etwa ein Tastobjektiv und einfaches Zubehör wie Spiegel verwendet“, sagte Amélie Deblauwe, Fotografin am Cultural Heritage Imaging Lab der Universitätsbibliothek Cambridge.

Das Forschungsteam hat Hunderte von Bildern digital zusammengestellt, um eine virtuelle Kopie der Seiten zu erstellen.

„Die Erstellung dieser digitalen Ausgaben, einschließlich virtueller Entfaltung, traditioneller Fotografie und (multispektraler Bildgebung), trägt zur Erhaltung des Manuskripts in seiner wiederverwendeten Form bei und enthüllt gleichzeitig so viel wie möglich vom ursprünglichen Inhalt“, sagte Deblauwe.

Die Forscher sind davon überzeugt, dass die für dieses Projekt entwickelte Methodologie auch auf andere empfindliche Manuskripte angewendet werden kann, insbesondere auf jene, die im Laufe der Zeit für andere Zwecke umfunktioniert wurden, um eine Art zerstörungsfreie Analyse zu ermöglichen. Das Team plant, die Methodik in einem kommenden Forschungspapier vorzustellen.

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