Die Strafen der Menendez-Brüder wurden reduziert. Wie geht es weiter?

LOS ANGELES – Die Schrotflintenmorde an Jose und Kitty Menendez im Jahr 1989 in Los Angeles erschütterten die Nation.

Die Morde an dem Unterhaltungsmanager und seiner Frau in ihrem wohlhabenden Viertel Beverly Hills waren brutal. Ihr Sohn Lyle Menendez war derjenige, der den Notruf rief. Die Brüder behaupteten zunächst, der Mord habe etwas mit der Mafia oder den Geschäftsbeziehungen ihres Vaters zu tun.

Lyle Menendez besuchte die Princeton University und sein jüngerer Bruder Erik Menendez war ein Tennisstar.

Die Brüder wurden später verhaftet, angeklagt und wegen des Todes ihrer Eltern verurteilt.

Die Brüder argumentierten, sie hätten die Verbrechen in Selbstverteidigung begangen, nachdem sie jahrelang von ihrem Vater misshandelt worden seien.

Am Dienstag erhielten die Brüder erstmals seit Jahrzehnten wieder die Chance auf Freiheit . Ein Richter in Los Angeles reduzierte die Haftstrafen der Brüder von lebenslanger Haft ohne Bewährung auf 50 Jahre bis lebenslänglich, sodass sie sofort Anspruch auf Bewährung haben.

Folgendes sollten Sie wissen:

Kurz nach dem Prozess gegen O.J. Simpson dürstete die Nation nach True-Crime-Fernsehserien. Der erste Prozess gegen die Brüder war einer der ersten, der fast vollständig im Fernsehen übertragen wurde. Er führte zu Dokumentationen, Fernsehspecials und Dramatisierungen.

Das Netflix-Drama „ Monsters: Lyle and Erik Menendez Story “ und die im Herbst 2024 erscheinende Dokumentation „The Menendez Brothers“ sollen dem Fall neue Aufmerksamkeit verschafft haben.

Die Anwälte der Brüder wandten sich an Familienmitglieder und Personen, die die Brüder seit ihrer Verurteilung kannten, um vor dem Richter des Los Angeles County Superior Court, Michael Jesic, über ihren Charakter und ihre Rehabilitation im Gefängnis zu sprechen.

Die Familie Menendez unterstützt die Brüder und fordert ihre Freilassung, seit im vergangenen Herbst mit den Bemühungen um eine Neuverurteilung begonnen wurde.

Die Staatsanwaltschaft, die sich gegen die Neuverurteilung der Brüder ausgesprochen hatte, rief keine Zeugen auf. Sie argumentierte, die Brüder hätten nicht die volle Verantwortung für ihre Verbrechen übernommen.

Erik und Lyle Menendez erschienen virtuell, um ihre Aussagen vor Gericht zu verlesen.

„Sie haben nicht verdient, was ich Ihnen angetan habe, aber Sie inspirieren mich, es besser zu machen“, sagte Erik Menendez zu seiner Familie.

Jesic verkündete seine Entscheidung unmittelbar nach der Rede der Brüder und sprach ihnen eine neue Haftstrafe von 50 Jahren bis lebenslänglich zu.

Die Brüder haben gemäß dem kalifornischen Jugendstrafrecht Anspruch auf sofortige Bewährung, da sie die Straftat im Alter von 18 und 21 Jahren begangen haben, beide also unter 26 Jahre alt waren.

Anhörungen zur Eignung für eine Bewährung werden von einem staatlichen Gremium durchgeführt, um zu entscheiden, ob eine Person entlassen werden sollte. Gemäß den Richtlinien des Gremiums wird die erste Anhörung für einen Häftling spätestens sechs Monate nach seinem Entlassungstermin anberaumt.

Für den 13. Juni ist bereits eine Anhörung vor dem Ausschuss angesetzt. Gegenstand des Gnadengesuchs, das sie bei Gouverneur Gavin Newsom eingereicht haben. Es ist noch unklar, ob dies als formelle Anhörung zur Bewährung dient oder ob eine separate Anhörung angesetzt wird.

Newsom ordnete an, dass der staatliche Bewährungsausschuss für ihn eine umfassende Risikobewertung durchführen solle, um die Gefahr für die Öffentlichkeit im Falle einer Freilassung zu ermitteln.

Anne Bremner, eine Prozessanwältin in Seattle, sagte, dass auf die Brüder ein gewisser Druck ausgeübt werde, sich auf die Bewährungskommission vorzubereiten und ihnen klarzumachen, dass sie freigelassen werden sollten.

„Ich vermute, der Bewährungsausschuss hat die Sache beobachtet und natürlich bereits Risikobewertungen durchgeführt“, sagte sie. „Sie wissen, wer die beiden sind, was ihre mutmaßlichen Verbrechen waren und was sie seit ihrer Inhaftierung bis heute getan haben.“

Wird ihnen die erste Anhörung zur bedingten Entlassung verweigert, werden ihnen weitere Anhörungen angeboten, bis ihnen die Entlassung gewährt wird.

Sollte eine Bewährung gewährt werden, könnte Newsom immer noch versuchen, das Gremium zu überstimmen. Lässt er die Bewährungsentscheidung bestehen, würden die Brüder aus dem Gefängnis entlassen.

Im Mai 2023 reichten die Anwälte der Brüder zudem einen Antrag auf Habeas Corpus beim Gericht ein und forderten angesichts neuer Beweise für ihren sexuellen Missbrauch eine Neuverhandlung. Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles hat einen Antrag gegen diesen Antrag eingereicht, dessen Status jedoch unklar ist.

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Die Associated Press-Autorin Hallie Golden aus Seattle hat dazu beigetragen.