Knicks und Bridges einigen sich auf Vertragsverlängerung um 4 Jahre und 150 Millionen Dollar

Der Stürmer der New York Knicks,Mikal Bridges, hat einer Vertragsverlängerung mit dem Franchise um vier Jahre und 150 Millionen Dollar zugestimmt, teilten seine Agenten Sam Goldfeder und Jordan Gertler von Excel Sports Management am Donnerstag gegenüber Shams Charania von ESPN mit.

Der Deal beinhaltet eine Spieleroption für 2029-30 und einen Trade Kicker. Bridges ist nach der Vertragsverlängerung sechs Monate lang nicht handelbar.

Mit dem Abschluss dieses neuen Vertrags erhält Bridges einen kleinen Rabatt auf seinen maximalen Vertragsverlängerungsbetrag (156 Millionen Dollar), um New York die Flexibilität für den weiteren Kaderaufbau zu geben. Bridges hat zusammen mitJalen Brunson , Karl-Anthony Towns und anderen dazu beigetragen, dass die Knicks in der letzten Saison zum ersten Mal seit 25 Jahren wieder im Finale der Eastern Conference standen.

Mit dem Bridges-Deal – sein Vertrag wäre ursprünglich nach der Saison 2025/26 ausgelaufen – ist die drängendste Frage der New Yorker Offseason geklärt. Die Vertragsverlängerung mit Brunson bis 2024 und nun der Bridges-Deal geben den Knicks die Flexibilität, unter beiden Salary Caps zu agieren und so weitere Spieler in den Kader aufzunehmen.

Bridges hatte eine wechselhafte Debütsaison bei den New York Giants hinter sich, nachdem er im vergangenen Sommer für fünf Erstrunden-Draft-Picks an den Club abgegeben worden war. Dies führte zu Spekulationen, dass die Knicks ihn vielleicht lieber abgeben würden, als eine teure Vertragsverlängerung auszuhandeln.

Bridges, der im August 29 Jahre alt wird, tat sich anfangs schwer, da die Knicks ihn als Verteidiger und Ballhandler einsetzten – eine Rolle, die für den einstigen Zweitplatzierten bei der Wahl zum Defensivspieler des Jahres ungewohnt war. Seine Freiwurfversuche gingen im Vergleich zur Vorsaison deutlich zurück, als er sich von der ersten oder zweiten Option bei den schwächeren Brooklyn Nets an vielen Abenden auf Platz vier in der Hackordnung der Knicks einstellte. Und im März sorgte er innerhalb der relativ konservativen Organisation für Aufsehen, als er sagte, er habe den damaligen Trainer Tom Thibodeau gebeten, die vielen Minuten der Stammspieler etwas zurückzunehmen, und Reportern sagte er: „Manchmal ist das körperlich nicht angenehm.“

Er war aber auch in vielerlei Hinsicht effektiv: Er kam erneut in jedem einzelnen Spiel zum Einsatz und belegte in der NBA den zweiten Platz bei den erzielten Dreiern aus der Ecke und den dritten Platz in der Liga – hinter Kevin Durant und Devin Booker – bei der Trefferquote aus der Mitteldistanz (mindestens 150 Versuche). In der Nachsaison überzeugte er in einigen Schlüsselmomenten. Neben zwei zweistelligen vierten Vierteln in der Celtics-Serie gelang ihm auch ein wichtiger Stopp in den letzten Spielzügen der Spiele 1 und 2, in denen die Knicks zwei aufeinanderfolgende Comeback-Siege mit 20 Punkten Vorsprung feierten.