Louisiana erhebt Klagen gegen den Pharmariesen CVS, der Kunden getäuscht hat

Louisiana warf dem Pharmariesen CVS vor, seine marktbeherrschende Stellung auszunutzen, um Kundeninformationen zu missbrauchen, die Medikamentenkosten in die Höhe zu treiben und unabhängige Apotheken unfair zu benachteiligen.

NEW ORLEANS – Louisiana hat mehrere Klagen eingereicht, in denen dem Pharmariesen CVS vorgeworfen wird, Kundeninformationen zu missbrauchen und seine marktbeherrschende Stellung auszunutzen, um die Medikamentenpreise in die Höhe zu treiben und unabhängige Apotheken unfair zu benachteiligen, sagte der Generalstaatsanwalt des Staates am Dienstag.

Generalstaatsanwältin Liz Murrill leitete Ermittlungen gegen CVS ein, nachdem das Unternehmen am 11. Juni Massen-SMS an Tausende Einwohner verschickt hatte, um gegen Gesetze zu protestieren, die die Geschäftsstruktur des Unternehmens ins Visier nahmen. Die SMS warnten vor steigenden Medikamentenpreisen und der Schließung aller CVS-Apotheken im Bundesstaat.

Die am Montag im St. Landry Parish in Zentrallouisiana eingereichten Klagen fordern „einstweilige Verfügungen, zivilrechtliche Strafen und Wiedergutmachung“, sagte Murrill.

CVS habe „sensible Kundendaten missbraucht, um eine politische Botschaft zu verbreiten“, sagte der republikanische Gouverneur Jeff Landry am Dienstag auf einer Pressekonferenz.

Er wies darauf hin, dass CVS seine Frau per SMS über denselben Nachrichtenkanal kontaktiert habe, der normalerweise verwendet werde, um sie über die Abholung eines verschreibungspflichtigen Medikaments oder andere gesundheitsbezogene Angelegenheiten zu informieren.

In einer Klage wird argumentiert, dass die Lobbyarbeit per SMS „unlautere oder irreführende Handlungen“ darstelle und gegen das Handelsgesetz des Staates verstoße.

CVS hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

„Unsere Kommunikation mit CVS-Kunden, Patienten und Gemeindemitgliedern verlief gesetzeskonform“, erklärte CVS in einer E-Mail-Erklärung. „Wir halten es für wichtig, dass die Menschen über eine mögliche Störung ihrer Medikamentenversorgung informiert werden.“

In zwei weiteren Klagen wird CVS vorgeworfen, die Preise für Verbraucher und unabhängige Apotheken künstlich in die Höhe zu treiben.

CVS fungiert als Pharmacy Benefit Manager – im Wesentlichen ein Vermittler, der Medikamente von Herstellern kauft und an Apotheken verteilt.

CVS und die Versandapotheke Express Scripts dominieren den Markt, indem sie laut der Federal Trade Commission etwa acht von zehn Rezeptanträgen bearbeiten. In einem Bericht aus dem Jahr 2024 warnte die Kommission, dass dies zu „einer Erhöhung der Medikamentenkosten und einer Verknappung der Apotheken in den Haupteinkaufsstraßen“ führe.

Da CVS außerdem über ein ausgedehntes Netz von Apotheken verfügt – darunter 119 in Louisiana – legt das Unternehmen die Bedingungen fest, unter denen verschreibungspflichtige Medikamente an die Kunden dort verkauft werden.

Der Gesetzesentwurf, der die SMS von CVS auslöste, zielte darauf ab, Pharmacy Benefit Managern wie CVS den Besitz von Apotheken zu verbieten. Das Gesetz scheiterte, doch Landry kündigte an, es wieder in Kraft setzen zu wollen.

In der Klage des Staates behauptet Murrill, dass die Geschäftsstruktur und -praktiken von CVS es dem Unternehmen ermöglichen, „Preise zu manipulieren, den Wettbewerb einzuschränken und Gewinne intern zu kanalisieren“.

In einer Klage wird CVS vorgeworfen, unabhängige Apotheken in Louisiana systematisch unterbezahlt zu haben, bis sie in wirtschaftliche Schwierigkeiten geraten, während die Patienten an CVS-eigene Einrichtungen weitergeleitet werden. In der Klage wird behauptet, dass CVS von unabhängigen Apotheken unethische, skrupellose und exorbitant hohe Gebühren verlangt.

CVS erklärte, dass das Unternehmen für „weniger effiziente Apotheken“ keine höheren Tarife zahlen müsse und dass dies zu „höheren Kosten für die Verbraucher“ führen würde.

„Wichtig ist, dass CVS Pharmacy die Apotheke mit den niedrigsten Kosten bleibt und ein wichtiger Partner bei der Senkung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente für die Bürger von Louisiana ist“, sagte das Unternehmen.

In einer weiteren Klage wird argumentiert, dass CVS seine Marktkontrolle dazu nutze, günstigere Medikamente durch „hochpreisige Markenmedikamente mit hohen Rabatten“ zu ersetzen und andere Praktiken anzuwenden, die „den Medikamentenmarkt verzerren“ und „die Kosten für die öffentlichen Gesundheitsprogramme des Staates und seine Bürger in die Höhe treiben“.

CVS erklärte, seine Geschäftsstruktur ermögliche „besseren Zugang, bessere Erschwinglichkeit und eine bessere Interessenvertretung für die Menschen, die wir beliefern“. Das Unternehmen erklärte, die Schließung der CVS-Apotheken in Louisiana würde die Kosten für den Staat um mehr als 4,6 Millionen Dollar erhöhen.

Landry sagte, er würde sich für neue Gesetze gegen CVS einsetzen, wenn die bestehenden Gesetze nicht ausreichen würden, um vor Gericht zu gewinnen.

___

Brook ist Mitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Hilfsprogramm, das Journalisten in lokalen Redaktionen platziert, um über Themen zu berichten, die bisher wenig Beachtung fanden.