Keine Könige, nur Wasser

Es war ein wunderbarer Tag für einen Protest, bis die Polizei beschloss, einen Aufruhr zu veranstalten.

Millionen gingen am Samstag zum No Kings Day auf die Straße. Die landesweiten Proteste in Großstädten und Kleinstädten dienten als Gegenprogramm zu Donald Trumps eigener Militärparade in Washington D.C. – einem peinlichen Spektakel, das mit dem 79. Geburtstag des Präsidenten zusammenfiel. Auch Los Angeles, die zweitgrößte Stadt des Landes, veranstaltete einen No Kings-Protest in der Innenstadt, zu dem Zehntausende kamen. Es war unglaublich, hautnah mitzuerleben, wie die Polizei eine Situation eskalieren lassen kann.

Ich war seit Trumps Amtsantritt im Januar bei einem halben Dutzend Protesten in Südkalifornien, bei keinem davon hat die Polizei einen Demonstranten auch nur angerührt. Im Februar sah ich Hunderte in der Innenstadt von San Diego marschieren, um gegen die Zerstörung der Bundesregierung durch Trump und seinen Kumpel Elon Musk zu protestieren. Ich nahm an Protesten gegen die Tesla-Takedown-Aktion in der Nähe eines Einzelhandelsgeschäfts des Elektroautoherstellers teil, bei denen der Fokus hauptsächlich auf Musk, seinen Nazi-Grüßen und seinem illegalen Machtgriff lag. Und ich sah Hunderte von Menschen die Straßen in Oceanside säumen, unweit des Marinestützpunkts Camp Pendleton, wo Veteranen Schilder trugen, die die Kürzungen bei DOGE anprangerten.

Die Proteste in Los Angeles am vergangenen Samstag zeigten viele der gleichen Zeichen und Stimmungen, die ich bei früheren Protesten der zweiten Trump-Ära gesehen hatte – mit einigen wichtigen Unterschieden, noch bevor man die Gewalt der Polizei betrachtet. Zunächst einmal drehte sich dieser Protest stark um die Idee, dass die ICE aufhören müsse, die Bevölkerung zu terrorisieren, indem sie Familien auseinanderreißt und Menschen verhaftet, die kein Verbrechen begangen haben. Andere Proteste konzentrierten sich auf Musks und Trumps Kürzungen der Wissenschaftsförderung und anderer wichtiger Dienstleistungen. Aber die ICE ist in Los Angeles jetzt offensichtlich im Fokus, da Bundesbeamte weiterhin Menschen von der Straße holen.

Hinzu kommt die Militärpräsenz. Rund 4.000 Angehörige der Nationalgarde und 700 Marines befinden sich in Los Angeles – ein weiterer vielbeachteter Akt, der derzeit Gegenstand eines Gerichtsverfahrens ist, da Trump ohne Aufstand keine Truppen in eine amerikanische Stadt schicken darf. Am Dienstag findet eine Anhörung statt, um zu klären, ob Trump seine Truppen in der Stadt belassen darf. Es wird spannend zu sehen, welche Begründung der Oberste Gerichtshof der USA letztendlich findet, um Trump weiterhin tun zu lassen, was er will.

Aber was den Protest vom Samstag wirklich so einzigartig machte, zumindest im Vergleich zu all den anderen Protesten, die ich während Trumps zweiter Amtszeit besucht habe, war das Gemeinschaftsgefühl. Und es scheint, als ob dieser Aspekt der ganzen Sache nicht die gebührende Aufmerksamkeit erhält, da die Fotos von Bereitschaftspolizei und Tränengas die Titelseiten füllen.

Als ich am Samstag zum ersten Mal jemanden mit einem Rollwagen voller abgepackter Snacks und Wasser zwischen den Demonstranten stehen sah, dachte ich, es sei nur eine Anomalie. Schließlich verteilten sie die Sachen kostenlos, und es gibt nicht viele anständige und altruistische Menschen auf der Welt. Aber als ich es zum dritten Mal sah und feststellte, dass die Leute sich nicht kannten, war mir klar, dass da etwas Größeres vor sich ging. Diese Leute hatten sich wirklich spontan entschlossen, aufzutauchen und kostenlos Dinge anzubieten – Getränke, Essen, Sonnencreme, Pflaster, Masken – ohne eine Gegenleistung zu erwarten.

Ich sprach mit Hilaree Caldwell, die am Samstagnachmittag fröhlich vor ihrem Einkaufswagen mit Snacks und Wasser stand. In der einen Hand hielt sie Sonnencreme und ein Schild mit der Aufschrift: „Autorität sollte aus der Zustimmung der Regierten und nicht aus der Androhung von Gewalt entstehen.“ Ich fragte sie, warum sie herausgekommen war.

„Meine beiden Freunde da oben, ein paar von uns haben sich einfach zusammengefunden, kleine Essenswagen zusammengestellt und beschlossen, rauszukommen und zu helfen“, sagte Caldwell und wandte sich während unseres Gesprächs an jemanden, der sich alles nehmen sollte, was er wollte. Caldwell erzählte mir, dass sie schon früher bei Protesten gewesen sei, aber dies sei das erste Mal gewesen, dass sie und ihre Freunde beschlossen hätten, etwas zum Verteilen mitzubringen.

„Die Sonnencreme ist ein Hit. Das Wasser war offensichtlich das Erste, was wegfiel, und die Sonnencreme wird wahrscheinlich als Nächstes weg sein“, sagte Caldwell. „Ja, wir haben sogar Pflaster und Schmerzmittel. Wie geht es Ihrem unteren Rücken gerade? Dafür haben wir ein Schmerzpflaster.“

Während wir uns unterhielten, kamen Leute auf uns zu, um sich Sonnencreme zu holen. Andere warfen einen neugierigen Blick auf die Angebote. Und ein Mann kam auf uns zu und fragte, ob er ein paar Dinge spenden könne, die er noch hatte. Caldwell sagte, alles sei willkommen.

„Ich denke, solche Dinge ermöglichen es uns, als Gemeinschaft aufzustehen, als vereinte Gemeinschaft, um zu verhindern, dass unsere Regierung implodiert und uns in einen Bürgerkrieg stürzt“, sagte Caldwell. „Ich denke, Protest ist ein Weg dorthin. Man kann nicht einfach schweigen.“

Zugegeben, ich habe Caldwell nicht nach dem Zitat auf ihrem Schild gefragt, da ich annahm, es stamme von einem der Gründerväter Amerikas oder vielleicht einem linken Aktivisten des frühen 20. Jahrhunderts. Tatsächlich stammt es von Barbie aus Toy Story 3. Und das erschien angesichts des Settings passend. Schließlich ist diese Stadt auf Unterhaltung aufgebaut.

Neben Caldwells Spenden sah ich Autos, die einfach durch die überfüllten Straßen fuhren und Wasser verteilten. Darunter waren auch junge Mädchen, die in einem SUV gefahren wurden, vermutlich von ihrer Mutter. Sie verteilten Flaschen aus den Autofenstern an alle. Es war eine so einfache, aber revolutionäre Aktion. Und alles war so friedlich, da die Polizisten bis dahin Abstand zu den Protestierenden gehalten hatten. Sie umkreisten lediglich ihre Gebäude und warfen drohende Blicke.

Andere Demonstranten in Städten im ganzen Land berichteten von ähnlichen Vorkommnissen während des No Kings Day. Menschen hatten es sich zur Aufgabe gemacht, kostenloses Wasser und Snacks anzubieten und so die Idee zu unterstreichen, dass wir überall im Land eine Gemeinschaft zu schützen haben. Und es fühlt sich wirklich so an, als ob die Polizei am Samstag genau das zerstören wollte.

Das Roybal-Gebäude in Los Angeles war bereits eine Woche zuvor, am Freitag, dem 6. Juni, zum Zentrum des Widerstands gegen die ICE-Inhaftierungen geworden. Damals versammelten sich Menschen, nachdem sie gehört hatten, dass dort etwa 200 Menschen inhaftiert seien, darunter auch Kinder. Das Gebäude ist zwar nicht als Gefängnis konzipiert, doch es sickerten Videos durch, die die Trennung von Familien zeigen. Ein besonders brutales Video zeigt einen Vater, der um sein Kind weint, während die Schreie durch den Flur hallen .

An diesem Wochenende nahmen die Proteste zu, und ich verfolgte die Live-Übertragungen der lokalen L.A.-Sender auf YouTube. Doch Live-Übertragungen, oft aus der Perspektive von Nachrichtenhubschraubern, für die die lokalen L.A.-Fernsehnachrichten so bekannt sind, können einem das falsche Gefühl vermitteln, alles zu sehen. Zwar erhält man einen einzigartigen Überblick über das Geschehen. Doch wir gewinnen eine Distanz, die uns von der Realität vor Ort abschirmen und uns einreden kann, wir hätten die objektivste Perspektive – kalt, klinisch, rein wissenschaftlich. Wir glauben, die wahrste Version der Realität zu sehen, obwohl es nur ein winziger Bruchteil dessen ist, was einen Protest wichtig macht. Oder zumindest, was den Protest am Samstag so wichtig machte.

Vor Ort erlebt man Momente, in denen völlig Fremde fragen, ob man etwas braucht. Sonnencreme? Wasser? Es ist da und es ist kostenlos. Eine Person hatte sich entlang der Marschroute aufgestellt, während Tausende durch die Innenstadt zogen, und lud die Menschen ein, sich einen Snack oder eine Flasche Wasser zu holen.

Ein paar Stunden später begegnete ich einer anderen Person mit einem Einkaufswagen und musste sie fragen, ob sie zu einer organisierten Gruppe auf dem Protest gehörte. Sie sagte, sie wisse nicht, wer Hilaree sei, und sei nur mit ein paar Freunden gekommen, um Wasser und Snacks zu verteilen. Sie hatten kleine Packungen Oreos und Cheez-It's sowie ein paar Kisten Wasser dabei. Zumindest waren es nur ein paar Kisten, als ich sie endlich traf. Sie hatten bestimmt schon einige Flaschen geleert, als ich ihren provisorischen Stand auf dem Bürgersteig erreichte.

Natürlich gab es auch Händler, die ihre Waren verkauften. Manche verkauften Flaggen, darunter US-amerikanische, mexikanische und salvadorianische. Und dann gab es noch die Händler, die Hotdogs im Speckmantel verkauften, wie man sie überall in L.A. sieht, egal ob die Leute gegen eine faschistische Regierung auf die Straße gegangen sind oder nicht. Aber es war die Flut an kostenlosen Sachen, die dafür sorgte, dass sich alles so anders anfühlte als sonst.

Die Polizei hat ihre eigene Version der Ereignisse zum No Kings Day. Das LAPD twitterte, dass Beamte mit Flaschen beworfen wurden – ihre Rechtfertigung für den überwältigenden Einsatz. Obwohl ich das nicht persönlich miterlebt habe, ist es vielleicht wichtig, den Kontext zu beachten. Die angebliche Kreuzung, an der dies geschah, war laut Tweet Temple und Spring. Ich sah dort keine Polizei, als ich vor 16:00 Uhr auf dem Weg vom Rathaus zum Bundesgebäude vorbeiging. Die Polizei traf erst um 17:36 Uhr an der Kreuzung Temple und Spring ein, als der Tweet gesendet wurde. Sie hatte zuvor Munition gegen die Menge eingesetzt, Demonstranten vom Pferd aus verprügelt und alle in die Flucht getrieben. Es ist durchaus möglich, dass die Leute zu diesem Zeitpunkt bereits mit dem Flaschenwerfen begonnen hatten, da ich mich angesichts des Rauchs und der Blendgranaten der Polizei von der Frontlinie zurückgezogen hatte. Aber wenn man anfängt, auf Menschen zu schießen, wehren sie sich in der Regel. Vor 16:00 Uhr gab es keine Hinweise auf Gewalt.

Bei den berittenen Polizisten handelte es sich angeblich um die California Highway Patrol und die Los Angeles Metro Police, aber das habe ich erst im Nachhinein erfahren. Es ist wirklich schwer zu erkennen, welche Art von Polizei in einer riesigen Menschenmenge auf einen zustürmt. Und angesichts der Militarisierung der US-Polizei in den letzten zwei Jahrzehnten kann es sogar schwierig sein, zwischen Mitgliedern der Nationalgarde und allen anderen Polizeikräften in L.A. zu unterscheiden. Diese Typen sehen alle aus, als kämen sie direkt aus einer Science-Fiction-Dystopie des späten 20. Jahrhunderts, also haben die Filme zumindest diesen Teil richtig dargestellt.

Trump selbst äußerte sich widersprüchlich zur Zukunft seiner ICE-Razzien und -Inhaftierungen. Ende letzter Woche deutete er an, er werde die ICE-Verhaftungen von Landarbeitern und in Betrieben wie Fleischverarbeitungsanlagen reduzieren, was darauf schließen lässt, dass er von der Agrarindustrie beeinflusst worden sei. Deren Betriebe litten, und die Arbeitskraft von Einwanderern war für die Ernährung der Nation von entscheidender Bedeutung. Trump postete am Sonntag jedoch auch auf Truth Social , dass er seine „Remigration“-Kampagne fortsetzen werde – ein Begriff mit neonazistischen Wurzeln für ethnische Säuberungen.

Trump lobte die Bundesagenten am Sonntag und schrieb, er werde „die Bemühungen verstärken, illegale Einwanderer in Amerikas größten Städten wie Los Angeles, Chicago und New York, wo Millionen und Abermillionen illegaler Einwanderer leben, festzunehmen und abzuschieben“. Der Präsident erklärte weiter, er werde diese Großstädte ins Visier nehmen, weil sie „das Herzstück des Machtzentrums der Demokraten“ seien. Er beharrt eindeutig auf seiner Idee, Krieg gegen die Städte und Menschen zu führen, die ihn nicht unterstützen.

Am Montag berichtete die Washington Post , Trumps scheinbare Lockerung der Einwanderungspolitik sei eine Fata Morgana gewesen. Den Beamten des Heimatschutzministeriums sei mitgeteilt worden, es werde keine Lockerung der brutalen Einwanderungspolitik des Regimes geben. Keine Ausnahmen, keine Amnestie. Alle müssten gehen. Sogar Neunjährige wie Martin Isaac Garcia-Benegas .

Es mag albern erscheinen, sich so sehr auf Leute zu fixieren, die Wasser verteilen und wildfremden Menschen mit kostenlosen Sachen helfen. Gegenseitige Hilfe ist natürlich keine neue Idee. Und es passierte so viel mehr, was die lokalen Nachrichtenagenturen zu Recht für berichtenswerter hielten. Die berittenen Polizisten, die stürmten und sogenannte „weniger tödliche“ Munition in die Menge feuerten; die Drohnen, die über ihnen schwirrten; die Sprechchöre und manchmal vulgären Schilder; und die Wut, so viel Wut, die sich gegen ICE, Trump und ja, immer noch Elon Musk richtete. Am Samstag sah ich ein Protestschild, das einen Mann vor einer Reihe von Cybertrucks zeigte, eindeutig eine Nachahmung des „Tank Man“-Fotos vom Tiananmen-Platz 1989. Das letzte Mal, dass ich ein ähnliches Schild sah, war bei einer Protestaktion vor der Richard M. Nixon Library in Yorba Linda im Mai . Musk erweckte den Anschein, als hätte er sich mit Trump überworfen, aber seine Unternehmen sind immer noch stark auf staatliche Förderung angewiesen. Und er ist eindeutig noch in aller Munde.

Ich habe jedenfalls nichts von dem angeblich gegen 16 Uhr erlassenen Auflösungsbefehl gehört, der den Behörden offenbar die Möglichkeit gab, die darauffolgende Gewalt auszulösen. Ich sah einige Leute, die die Bundestruppen vor dem Bundesgebäude anschrien, aber niemand warf etwas. Dann geriet die Menge in Panik. All diese Dinge kann man anderswo aus der angeblich so unparteiischen Vogelperspektive nachlesen. Oder man kann es von anderen Leuten hören, die vor Ort waren, wie zum Beispiel MSNBC , wo ebenfalls berichtet wurde, dass die Polizei die Gewalt ohne sichtbare Provokation auslöste.

Aber es waren die kostenlosen Wasserflaschen, die mir im Gedächtnis blieben, nachdem ich die Gegend kurz vor der vom Bürgermeister verhängten Ausgangssperre um 20 Uhr verlassen hatte. Denn die machen keine Schlagzeilen, wenn sich das Tränengas für die Nacht verzogen hat. Und es ist das, was man nie bei Fox News oder in Trumps wirren Tweets über eine angeblich brennende Stadt sehen wird. Das kostenlose Wasser und das kleine Mädchen, das sie verteilte, bevor die Polizei beschloss, dass es genug sei.