Katherina Reiche: El problema con la central eléctrica

Es el proyecto más importante para la seguridad del suministro eléctrico. Y la nueva ministra de Economía y Energía, Katherina Reiche (CDU), no deja lugar a dudas de que quiere actuar con rapidez: se construirán numerosas nuevas centrales eléctricas de gas hasta 2030. Pero hay multitud de críticas y considerables preocupaciones.

La industria energética está en rápido cambio. Según la Asociación Alemana de la Industria Energética (BDEW), en los próximos diez años se cerrarán centrales eléctricas con una “potencia controlable” de unos 30 gigavatios (GW), lo que equivale a la potencia de unas dos docenas de centrales nucleares. Se trata de plantas cuyo cierre está regulado por ley debido a la eliminación progresiva del carbón. Pero también hay locales obsoletos que abandonan el mercado de forma más o menos voluntaria.

Al mismo tiempo se están añadiendo turbinas eólicas y sistemas solares. Pero cuando hace mal tiempo puede resultar complicado. Es por ello que desde hace años se está trabajando en una Ley de Seguridad de las Centrales Eléctricas (KWSG). El nuevo ministro Reiche ha anunciado que, de conformidad con el acuerdo de coalición, se añadirán nuevas centrales eléctricas de gas con una capacidad de 20 GW.

Para garantizar que puedan intervenir cuando no haya viento ni sol, el Estado concederá subvenciones: se estima un total de 17.000 millones de euros para los años 2029 a 2045, tanto para construcción como para explotación. Los subsidios son necesarios porque estas turbinas sólo funcionan durante unas pocas horas al año. El dinero para los subsidios proviene de los consumidores y las empresas. Entre otras cosas, probablemente se aplicará un nuevo impuesto a la factura de la electricidad, que se espera que ascienda a unos 0,5 céntimos por kilovatio hora.

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El cronograma es ambicioso, ya que se necesitan entre cuatro y seis años para planificar y construir una central eléctrica. Además, la Agencia Federal de Redes (BNetzA) necesita aproximadamente seis meses para lanzar las licitaciones para los nuevos productores de electricidad.

Kerstin Andreae, directora de BDEW, destaca: «Apoyamos al nuevo Ministro Federal para que abra rápidamente el camino a la expansión de las centrales eléctricas controlables». Como el asunto es urgente, recomienda convertir en ley válida la propuesta inacabada del predecesor de Reiche, Robert Habeck (Verdes).

Por supuesto que algunas cosas necesitan ser remodeladas. Por último, los expertos del sector sospechan que las licitaciones previstas para nuevas centrales eléctricas podrían ser un fracaso debido a los excesivos riesgos financieros para los potenciales operadores.

Habeck había planeado plantas con una capacidad total de diez gigavatios, incluidos cinco GW para turbinas de gas convencionales y otros cinco GW que serían obligatorios para la conversión a hidrógeno verde en el octavo año después de su puesta en servicio. Además, las dos plantas de GW existentes deberían adaptarse a este estándar de compatibilidad con H2 mediante renovaciones completas. La condición para las subvenciones: si el cambio no se produce a tiempo, el Ministerio quiere obligar a los operadores a devolver todas las subvenciones.

Sin embargo, todavía no está del todo claro cuándo y en qué cantidades estará disponible el combustible neutro para el clima. Es poco probable que los administradores de energía asuman tales riesgos. Por lo tanto, el BDEW ahora propone que se reduzcan los reembolsos cuando sea apropiado.

En segundo lugar, Andreae quiere hacer más atractiva la construcción de nuevas centrales eléctricas mediante el pago de bonificaciones, como recompensa por los numerosos servicios que se espera que los operadores presten a los operadores de la red en el futuro. Y en tercer lugar: si hay menos solicitudes que el total de siete GW para la variante preparada para H2, la capacidad faltante debería cubrirse con más centrales eléctricas de gas estándar. Si todo va bien, la asociación espera que las primeras plantas entren en funcionamiento a finales de 2030 o principios de 2031.

Según Andreae, la utilización del concepto existente tiene la ventaja de que el concepto de Habeck ya había sido aprobado por la Comisión Europea. Pero aún falta mucho para alcanzar el plan de 20 GW de Reich. Es probable que llenar este vacío cause complicaciones con la Comisión Europea: "Ampliar el KWSG podría dificultar las cosas según la legislación europea y llevar más tiempo", dijo el director del BDEW.

Por eso es aún más importante construir un “mercado de capacidad”. Otro gran obstáculo que probablemente desencadenará muchas discusiones. Se trata de las reglas del juego, de cuándo y bajo qué condiciones se ponen en marcha las centrales eléctricas y de cómo se calculan los costes de explotación para mantenerlas en constante disponibilidad operativa.

Los planes del KWSG son criticados porque el almacenamiento en baterías solo juega un papel menor: solo cubrirán 0,5 GW. Robert Zurawski, director de Vattenfall en Alemania, destacó que 20 gigavatios es demasiado. "El almacenamiento es el futuro. Pero las centrales eléctricas de gas solo pueden generar energía; eso es el viejo mundo. En mi opinión, el gobierno federal debe reconsiderar el concepto general", declaró en una entrevista con RND.

Carolin Dähling, del proveedor de electricidad verde Green Planet Energy, también enfatiza: «Quien realmente quiera reducir los costes del sistema de la transición energética debe empezar por la flexibilidad. Es importante optimizar el uso de la electricidad verde. Para lograrlo, necesitamos finalmente avanzar en la digitalización y el uso flexible de la electricidad». Los coches eléctricos y las bombas de calor podrían absorber los picos de energía solar y eólica. Esto ahorraría CO₂ y miles de millones en costes del sistema, y ​​reforzaría la seguridad del suministro.

Hablando de eso. Ante las numerosas preguntas sin respuesta, surge la pregunta: ¿Qué pasará si la Operación Seguridad de la Central Eléctrica sale mal y las licitaciones fracasan a pesar de las modificaciones propuestas? ¿Son los apagones una amenaza? No llegará a eso. Existen medidas de seguridad incorporadas. La Agencia Federal de Redes puede prohibir el cierre de centrales eléctricas de carbón. Los operadores deberán entonces continuar generando electricidad a cambio de una compensación.