Patrice Lumumba: ¿Quién lo asesinó?

Durante más de 60 años, Juliana Lumumba se ha visto atormentada por estas preguntas: ¿Quién asesinó a su padre? ¿Cómo contribuyeron los estadounidenses al asesinato? ¿Qué hicieron las Naciones Unidas ? ¿Se quedaron de brazos cruzados, a pesar de que él estaba bajo su protección? Son preguntas incómodas y políticas. Y Juliana no descansará hasta obtener respuestas.

"No puedes ser la hija de Patrice Lumumba sin que eso determine tu vida", dice. Su mirada es serena. No mira a la cámara, sino a un lado, por la ventana de su casa en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo , con la barbilla ligeramente levantada.

El 17 de junio, el asesinato de su padre, cometido en 1961, será juzgado de nuevo en Bruselas . Es evidente que Bélgica tiene cierta responsabilidad. En 2001, una investigación parlamentaria concluyó que el entonces rey belga Balduino conocía los planes de asesinato y no hizo nada para impedirlos. Pero eso no es todo. El hermano de Juliana, François, el demandante, acusa al Estado belga no solo de crímenes de guerra y tortura, sino también de formar parte de una conspiración destinada a la eliminación política y física de su padre.

Lumumba luchó por la independencia del Congo

Patrice Lumumba liberó al Congo del dominio colonial belga el 30 de junio de 1960 y se convirtió en el primer primer ministro del país. Prometió democracia, prosperidad y el fin de la explotación de los recursos naturales congoleños por potencias extranjeras. Pero esto nunca sucedió.

A Occidente –especialmente Bélgica y Estados Unidos– no le agradaron los planes de Patrice Lumumba de nacionalizar los recursos naturales del Congo, y ciertamente no su proximidad a la Unión Soviética en medio de la Guerra Fría.

El 17 de enero de 1961, seis meses después de que Lumumba fuera elegido primer ministro del Congo Libre, separatistas congoleños, con la aprobación belga y estadounidense, lo llevaron a la hostil provincia de Katanga. Allí, él y dos de sus confidentes fueron ejecutados por orden de oficiales belgas. Los detalles solo salieron a la luz gracias a investigaciones como la del sociólogo belga Ludo De Witte en "El asesinato de Lumumba".

Otro oficial belga, Gérard Soete, serró los cuerpos en pedazos y los disolvió en ácido. Solo quedaron dos dientes de Lumumba. Soete los conservó como trofeo. Su hija Juliana se enteró por televisión, en un reportaje de ARD del año 2000, en el que el propio Soete relató los detalles y mostró los dientes a la cámara. Un recuerdo espantoso que aún hoy enfurece a Juliana.

"¿Cómo te sentirías si te dijeran que tu padre fue asesinado, enterrado, desenterrado y descuartizado, y que también le robaron partes del cuerpo?", pregunta. "Para muchos, fue el primer ministro del Congo, un héroe nacional. Para mí, es mi padre."

Juliana Lumumba lucha por la verdad

Años después, Juliana escribió una carta al rey belga exigiéndole la devolución de uno de los dientes. Nadie sabe dónde está el segundo. Soete afirmó haberlos arrojado al Mar del Norte. Murió poco después. Sin embargo, tiempo después, su hija le mostró el diente de oro a un periodista. Ludo De Witte la demandó y las autoridades belgas lo confiscaron.

En 2022, el entonces primer ministro belga, Alexander de Croo, devolvió el diente a los hijos de Lumumba en una ceremonia en Bruselas y se disculpó, a diferencia del rey Felipe, descendiente directo del rey Balduino, quien aparentemente no se atrevió a disculparse. Se limitó a expresar su "más profundo pesar" por la violencia sufrida en el Congo bajo el dominio belga.

Pero para Juliana, la disculpa no es suficiente. "No se trata de disculpas. Se trata de la verdad, de la verité (verdad en francés, nota del editor) ", dice.

Los niños crecieron en el exilio

Cuando asesinaron a su padre, Juliana tenía apenas cinco años. Se enteró durante su exilio en Egipto. Unos meses antes del asesinato de Lumumba, ella y sus hermanos habían sido sacados clandestinamente de su casa en el Congo, donde su padre ya estaba bajo arresto domiciliario, y llevados a El Cairo con pasaportes falsos. Patrice Lumumba sabía que iba a morir, dice Juliana. También lo escribió en su última carta a su esposa.

En El Cairo, los hijos de Lumumba crecieron con Mohamed Abdel Aziz Ishak, un amigo diplomático, su esposa y sus hijos. Juliana los llama Papá Abdel Aziz y Mamá Zizi. Habla de una infancia maravillosa: «Crecimos con mucho amor y empatía».

Sin embargo, los hijos de Lumumba no pudieron escapar de su propia identidad. «Somos una familia política. Vinimos a Egipto por motivos políticos, para ser invitados del presidente Nasser. La política es el centro de nuestras vidas, nos guste o no». No es de extrañar que los hijos también se dedicaran a la política. Juliana ocupó varios cargos ministeriales, y su hermano François es el líder del Movimiento Nacional Congoleño, el partido que fundó su padre.

Juliana siempre fue consciente de que el asesinato de su padre fue político, incluso de niña. Lo aprendió en El Cairo gracias a Mamá Zizi, quien primero se lo contó a su hijo mayor, François, y luego a los demás niños. Mamá Zizi y Papá Abdel Aziz también fueron quienes les contaron su propia historia a los niños de Lumumba.

La noticia de la muerte de Lumumba en 1961 se extendió rápidamente por El Cairo. «Incendiaron la biblioteca de la Universidad Americana y saquearon la embajada belga. En las calles, la gente gritaba: 'Lumumba, Lumumba'», recuerda Juliana.

Culpa, reconocimiento y continuidades coloniales

No fue hasta 1994, cuando la dictadura de Mobutu estaba al borde del colapso, que Juliana regresó al Congo tras años de exilio. Su padre les había dicho a sus hijos: «Nos dijo: pase lo que pase, tienen que volver a casa. Cuando volvimos a estar seguros, volvimos a casa, adonde pertenecemos».

Hoy en día, Juliana participa menos activamente en la política congoleña. No quiere hablar de la situación actual en el Congo, del conflicto entre el ejército congoleño y la milicia rebelde M23, ni de la continua explotación de los recursos naturales por parte de Occidente, China, Ruanda y otras potencias extranjeras. Tampoco quiere hablar del juicio en curso en Bruselas.

Simplemente dirá esto: «No ha pasado nada en los últimos diez años. Once de los doce acusados ​​han muerto». La inacción de la justicia belga habla por sí sola, cree Juliana. No tiene muchas esperanzas de que finalmente alguien rinda cuentas por el asesinato de su padre. El último acusado vivo tiene 92 años. No es otro que Étienne Davignon, empresario y político belga, exvicepresidente de la Comisión Europea.

Para Juliana, esta es una experiencia difícil y frustrante: «Nadie ha rendido cuentas. Ni belgas, ni europeos, ni congoleños. Ni blancos, ni negros. Todos coinciden en que hubo un asesinato. Pero nadie quiere haberlo cometido».

El 2 de julio de 2025, Patrice Lumumba habría cumplido 100 años.