Cachemira | El conflicto entre India y Pakistán continúa latente a pesar del alto el fuego

Ahora se ha revelado la verdad: el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de la India, Anil Chauhan, ofreció una memorable entrevista en el marco del Diálogo Shangri-La en Singapur, la conferencia de seguridad más importante de Asia. "Lo que importa no es que un avión haya sido derribado, sino por qué lo fue", declaró el general a Bloomberg TV, admitiendo que India sí sufrió pérdidas militares en la breve pero feroz escaramuza con Pakistán a mediados de mayo. El gobierno de Nueva Delhi se mostró reacio a admitirlo. Sin embargo, existían pruebas suficientes de que Pakistán había destruido al menos uno de los carísimos aviones Dassault Rafale que India importó de Francia a un precio de más de 200 millones de euros cada uno.

"Lo bueno es que comprendimos los errores tácticos que cometimos y pudimos corregirlos dos días después", declaró el general. Tras un ataque terrorista en la región de Cachemira, disputada entre India y Pakistán, India declaró la operación militar "Sidoor" en mayo, durante la cual el ejército indio atacó numerosas instalaciones de las organizaciones terroristas pakistaníes Jaish-e-Mohamad (JeM) y Lashkar-e-Tayba (LeT). Pakistán respondió. En el combate aéreo de dos días, que implicó el uso de cientos de drones, murieron alrededor de 200 personas, incluyendo, según fuentes indias, alrededor de 100 terroristas en Pakistán.

El intercambio de golpes entre los vecinos hostiles, ambos poseedores de armas nucleares, no solo proporcionó una visión en tiempo real de la guerra moderna controlada digitalmente, sino que también inclinó la balanza estratégica en el subcontinente a favor de China. Reveló hasta qué punto China es ahora responsable de la estrategia y el equipamiento del ejército pakistaní. Esto no solo es una mala noticia para la India, sino que también aumenta la probabilidad de una guerra convencional a gran escala en la región. «Las guerras indirectas y el terrorismo son la nueva normalidad, al igual que el contraataque», afirma la experta militar pakistaní Ayesha Siddiqa. A esto se suma un hecho que a menudo se pasa por alto: la región lleva tiempo experimentando un aumento masivo de armas convencionales.

Rearme masivo

El gasto militar de la India aumentó un considerable 9,53 % en 2025. China incrementó su presupuesto militar para este año en un 7,2 %, según el Ministerio de Finanzas. Según Shashi Tharoor, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento indio, Pakistán importa el 82 % de sus armas de China. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), una organización independiente, más de tres cuartas partes (77 %) del equipo militar de Pakistán provino de China en 2020.

Los intereses de India y China divergen: India se ha sentido presionada desde hace tiempo para emplear medidas cada vez más severas contra las organizaciones terroristas que, protegidas por el ejército pakistaní, perpetran ataques en territorio indio. «Desde la perspectiva de Pakistán, hubo un avance de India. Pakistán lo repelió. El gobierno está satisfecho», afirma Ayesha Siddiqa. Pakistán reclama Cachemira, una región predominantemente musulmana, un punto de discordia entre ambos países desde su independencia en 1947. Dado que Pakistán no puede derrotar militarmente a India, mucho más grande y ahora con una expansión económica masiva, recurre a una «política de mil punzadas» para conquistar Cachemira.

En Pakistán, un país sacudido por crisis económicas y donde los gobiernos civiles son derrocados regularmente por el ejército, Cachemira es un medio eficaz para que los militares fomenten el nacionalismo y demuestren su relevancia. Sin embargo, la ola de nacionalismo, alimentada por los medios de comunicación durante la "Operación Sindoor", tampoco es indeseable para el gobierno nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi. En 2019, su gobierno revocó el estatus especial del entonces estado de Jammu y Cachemira y estableció la región predominantemente budista de Ladakh como un estado independiente, una medida que fue recibida con escaso entusiasmo en Cachemira. La promesa de restaurar la condición de estado de Jammu y Cachemira, que permanece bajo la administración del gobierno de Nueva Delhi, está actualmente en suspenso.

La política de Modi sobre Cachemira es una espina en el costado de Pekín, ya que subraya la reivindicación territorial de la India sobre la región de Aksai Chin, una parte de Cachemira administrada por China, y sobre el valle de Shaksgam en Cachemira, que Pakistán cedió a China. Sin embargo, China persigue una estrategia geopolítica a largo plazo que va mucho más allá de estas disputas fronterizas. Busca consolidar su poder dominante en Asia y contrarrestar la influencia de la India y Estados Unidos en la región.

China rivaliza con la India

"China quiere que India siga envuelta en conflictos regionales que agotan sus recursos financieros y militares", afirma el periodista Sandipan Sharma, de la revista "India Today". Cita a la experta en seguridad Tara Kartha, del Instituto de Estudios para la Paz y los Conflictos, un centro de estudios de Nueva Delhi, quien afirma: "India debe conocer a su verdadero enemigo. Este enemigo quiere que India declare la guerra". Anushka Saxena, investigadora de la Institución Takshashila, un centro de estudios de Bangalore, coincide: "Desde la perspectiva de China, un pequeño conflicto local no es un resultado desfavorable". El desafío, afirma, es el riesgo de que la situación se intensifique hasta convertirse en una guerra a gran escala, lo que afectaría los intereses económicos y de seguridad de China.

Por lo tanto, Liu Zongyi, director del Centro de Estudios del Sur de Asia del Instituto de Estudios Internacionales de Shanghái (SIIS), aboga por la desescalada. Argumenta que, si el conflicto con Pakistán continúa, India podría apoyar a grupos separatistas y extremistas en Pakistán y Afganistán, lo que amenazaría la seguridad interna de Pakistán y perturbaría el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC). El CPEC es un elemento clave de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, un instrumento diseñado para asegurar la influencia global de China mediante inversiones en infraestructura crítica. Si bien no hay pruebas de que India apoye a grupos extremistas, China tiene planes más ambiciosos.

Por primera vez, las fuerzas pakistaníes desplegaron una gran cantidad de armas chinas en la breve guerra de mayo, incluyendo el caza J-10, el caza JF-17 desarrollado en cooperación con Pakistán, el sistema de defensa antimisiles HQ9P, misiles PL-15 y cientos de drones. «Además del uso de tecnología militar china, defensa aérea y reconocimiento satelital, los esfuerzos de Pakistán por emular la guerra multidominio del ejército chino se hicieron evidentes», afirma Harsh Pant, profesor de relaciones internacionales en el King's College de Londres.

China ha introducido el concepto de guerra multidominio para fortalecer sus capacidades convencionales mediante la integración de la información, la ciberseguridad y el espacio con fines bélicos. Los ejercicios militares conjuntos con Pakistán y la cooperación en diversas áreas buscan lograr la interoperabilidad en operaciones conjuntas. El objetivo es consolidar los procedimientos coordinados y las interdependencias hasta el punto de que se pueda lograr la intercambiabilidad a largo plazo.

Al mismo tiempo, la presencia del buque de investigación chino "Da Yang Yi Hao", que apareció en el océano Índico en mayo (y se sospecha que realiza espionaje con el pretexto de una investigación), apunta a una coordinación estratégica más amplia. Para India, esto pone al alcance de la mano una temida guerra en dos frentes. "La cooperación militar entre China y Pakistán va mucho más allá de la lógica de las señales geopolíticas posteriores a la Guerra Fría. La amenaza para India es inmediata, grave y actual", advierte Pant.

El océano Índico es un factor estratégico

La región del Océano Índico es un corredor marítimo vital que conecta Asia, África y Europa. India percibe la creciente influencia de China en el Océano Índico —derivada de sus iniciativas estratégicas, como la Nueva Ruta de la Seda, la modernización militar y las inversiones en infraestructura— como una amenaza. El término "collar de perlas" se ha utilizado durante algún tiempo para describir esta estrategia china. Se refiere a una red de instalaciones y relaciones militares y comerciales a lo largo de las rutas marítimas que se extienden desde China continental hasta Puerto Sudán en el Cuerno de África.

Las rutas marítimas atraviesan varios cuellos de botella marítimos, como el estrecho de Mandeb, el estrecho de Malaca, el estrecho de Ormuz y el estrecho de Lombok, así como otros centros marítimos estratégicos en Somalia, Sri Lanka, Bangladesh y las Maldivas. Numerosos analistas indios argumentan que esta estrategia, junto con el Corredor Económico China-Pakistán y otros tramos de la Ruta de la Seda, supone una amenaza para la seguridad nacional, ya que podría rodear a la India, poner en peligro su comercio y, en el peor de los casos, su integridad territorial. Además, la India teme que China pueda establecer una base naval en el puerto pakistaní de Gwadar, que forma parte del CPEC, lo que permitiría a Pekín librar una guerra expedicionaria en la región del océano Índico.

Por lo tanto, India seguirá invirtiendo en su ejército. El país ya cuenta con el cuarto mayor presupuesto de defensa del mundo, después de Estados Unidos, China y Rusia. Es probable que la próxima guerra no se haga esperar. Al finalizar la Operación Sindoor, el primer ministro Modi enfatizó que el alto el fuego era solo una pausa. Cualquier nuevo ataque terrorista se enfrentaría a represalias militares. Por lo tanto, la situación sigue siendo extremadamente tensa.

Britta Petersen dirige la oficina regional de la Fundación Rosa Luxemburg en la capital de la India, Nueva Delhi.