Far North Line: una aventura en tren por la línea ferroviaria más remota de Escocia
Para muchos viajeros, unas vacaciones deberían ser la combinación perfecta de relajación y actividades. Sin embargo, organizar cada itinerario individualmente puede resultar demasiado complicado. Si desea explorar regiones particularmente remotas de Escocia y embarcarse en una pequeña aventura sin tener que planificar demasiado, la ruta de tren Far North Line es la opción perfecta.
Además de vistas espectaculares, la ruta ofrece acceso a uno de los ecosistemas más importantes del mundo: el "Flow Country", una vasta zona de turberas declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2024. El reportero de viajes te lleva en tren desde las Tierras Altas hasta el punto más septentrional del continente británico.
La Línea del Extremo Norte se construyó por etapas a finales del siglo XIX, inicialmente con un propósito económico: transportar pescado, ganado y productos agrícolas desde el norte remoto hasta las ciudades. La construcción resultó extremadamente difícil: el clima riguroso, el terreno pantanoso y las limitaciones financieras retrasaron el proyecto, informa la BBC .
Una figura clave en la continua construcción fue el tercer duque de Sutherland, un ávido entusiasta del ferrocarril. Valiéndose de su influencia política y su fortuna personal, se aseguró de que la línea se extendiera hasta Helmsdale, prácticamente justo enfrente de su finca, el castillo de Dunrobin. La estación de tren asociada aún existe: con su alegre arquitectura de estilo chalet, es una de las paradas más encantadoras de la línea.
Un atractivo paisajístico es el tramo de costa entre Brora y Helmsdale. A lo largo de aproximadamente 16 kilómetros, la línea férrea serpentea entre verdes pastos, costas rocosas y pequeñas bahías. Aquí, podrá admirar la belleza salvaje del Mar del Norte escocés, a menudo acompañada de gaviotas y ovejas en la distancia.
La idílica ciudad costera de Helmsdale merece una visita.
Fuente: IMAGO/Dreamstime
Otras paradas que merecen la pena a lo largo de la ruta incluyen la ciudad de Tain, que se encuentra poco después del inicio en Inverness, en las Tierras Altas. Se considera el "burgo real" (una ciudad fortificada, a menudo con castillo) más antiguo de Escocia y se encuentra muy cerca de la destilería de whisky Glenmorangie. A pocos kilómetros, los viajeros pueden vislumbrar el Castillo de Skibo, que impresiona por su típico estilo arquitectónico "baronial escocés".
La ruta continúa serpenteando hacia el norte, pasando por Altnabreac, una de las estaciones de tren más remotas de Gran Bretaña, y la vasta extensión de turberas, hogar de reservas naturales con especies de aves raras. Tras aproximadamente cuatro horas, los pasajeros finalmente llegan a Thurso, uno de los puntos finales de la ruta. Esta ciudad costera es conocida, entre otras cosas, por la destilería de whisky Wolfburn y sus excelentes olas para surfear. Un punto final alternativo para la ruta es Wick, una antigua y importante ciudad portuaria, ahora famosa, entre otras cosas, por tener la calle más corta del mundo, según el Libro Guinness de los Récords .
Thurso es conocido entre los surfistas, entre otros, por sus olas perfectas.
Fuente: IMAGO/Pond5 Images
Otro destino especial a lo largo de la ruta es Forsinard, la puerta de entrada a "Flow Country", la turbera elevada contigua más grande de Europa. La región abarca más de 1500 kilómetros cuadrados y fue reconocida por la UNESCO como la primera turbera del planeta en ser declarada Patrimonio de la Humanidad en 2024. La región almacena enormes cantidades de carbono y, por lo tanto, desempeña un papel vital en el clima global.
Las turberas del “País del Flujo” son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Fuente: imágenes imago/blickwinkel
La antigua estación de tren de Forsinard ahora funciona como centro de visitantes, abierto de abril a octubre. Desde allí, un paseo marítimo conduce a través de los páramos hasta el Mirador de Flows, un mirador que ofrece vistas panorámicas de las tierras altas. Los paneles informativos explican la flora, la fauna y la importancia geológica de la región. Quienes deseen seguir caminando pueden sumergirse en un paisaje prácticamente desierto: los senderos se extienden kilómetros a través del páramo, sin ninguna carretera a la vista.
Aunque rutas en coche como la NC500, una carretera de aproximadamente 830 kilómetros que recorre la costa norte de Escocia, atraen a miles de viajeros cada año, la Línea del Lejano Norte sigue siendo una opción privilegiada para quienes desean descubrir Escocia con absoluta tranquilidad. Los trenes salen cuatro veces al día de lunes a sábado y una vez los domingos desde Inverness. El trayecto dura unas cuatro horas, ideal para excursiones de un día o como punto de partida para senderismo y excursiones de varios días. Los billetes cuestan desde unos 15 €.
La Línea del Lejano Norte es sin duda mucho más que una simple conexión ferroviaria: es una ventana al pasado, a la historia geológica de Escocia y a una región que ha conservado su carácter original. Quienes buscan la auténtica Escocia virgen tienen la garantía de acercarse a ella en esta ruta ferroviaria, apartada de las rutas habituales y entre páramos.
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