Región de Samburu en Kenia: Safari lejos del turismo de masas
De vez en cuando se oye un resoplido, pero por lo demás es tan silencioso que se oyen claramente los mechones de hierba al ser arrancados. La manada de elefantes permanece tranquila y pacíficamente a orillas del río Ewaso Ngiro. Dos machos jóvenes se dirigen al agua, bajando por un pequeño terraplén. Beben, regresan y mantienen sus trompas en alto.
Los elefantes siguen su camino, alternándose con una manada de jirafas reticuladas. Veintiún animales, la mayoría adultos, se dirigen al agua. Extienden las patas delanteras y arquean sus largos cuellos hacia el suelo. El marrón oscuro del patrón reticulado en sus cuerpos se intensifica aún más con el sol. El grupo aún no está seguro de si quiere quedarse en esta orilla del río —en la Reserva Nacional de Samburu— o si prefiere cruzar a pie hasta la Reserva Nacional Buffalo Springs, que formalmente ya pertenece a la Región de Isiolo.
En otras partes de Kenia, se congregaban varios coches en esos momentos. Los turistas tomaban fotos desde los techos abiertos de sus minibuses o jeeps de safari, con enormes cámaras y teléfonos móviles. Los guías intercambiaban información e intentaban encontrar el mejor sitio para los turistas. No así en la Reserva Nacional de Samburu: aquí, a veces no se ve a nadie durante horas.
Jirafas reticuladas bebiendo en el río Ewaso Ngiro.
Fuente: Miriam Keilbach
La región de Samburu es uno de los paisajes más atractivos y emocionantes de Kenia, pero recibe pocos turistas. Es demasiado remota y demasiado cara. El viaje dura de siete a ocho horas en coche, y el corto vuelo de ida y vuelta a Nairobi cuesta unos 450 €. Apenas hay opciones económicas en la zona. Un safari en coche, como se denomina al parque nacional, es más caro que en otras partes del país, probablemente debido a su ubicación.
Sin embargo, quien disfrute de paisajes vírgenes, animales únicos, experiencias auténticas con la gente local y exitosos proyectos de conservación animal lejos de las multitudes turísticas debería visitar Samburu. Sin embargo, la situación de los grandes felinos en la región no ha sido muy prometedora en los últimos años.
Aunque Samburu fue antaño un lugar seguro para avistar leopardos, los animales se han vuelto mucho más tímidos desde que ya no se les alimenta. Leones y guepardos también viven aquí, pero son más difíciles de avistar que en los parques más turísticos de Masai Mara, Amboseli o Tsavo Este.
Avistamiento raro: una leona descansa en la Reserva Nacional de Samburu.
Fuente: Miriam Keilbach
De especial interés para los turistas de safari: la región de Samburu cuenta con animales que no se encuentran en ningún otro lugar de Kenia, o que se encuentran solo en pequeñas cantidades en otros lugares. Inspirados en los "Cinco Grandes" (león, leopardo, rinoceronte, elefante y búfalo), populares entre los aficionados a los safaris, están los "Cinco Especiales de Samburu".
La jirafa reticulada es una de ellas, notable por su distintivo patrón en forma de red. Las cebras de Grevy, con rayas más finas y orejas mucho más grandes que las cebras comunes de llanura, están en peligro crítico de extinción; solo quedan 2000 ejemplares de estos animales en libertad. El avestruz somalí (los machos tienen el cuello y las patas azules) es el ave más grande del mundo. Al igual que las jirafas reticuladas, solo quedan 12 000 órix de Beisa, grandes antílopes con cuernos largos y puntiagudos, en libertad. La gacela jirafa completa el grupo de los "Cinco Especiales de Samburu": un antílope de cuello largo que a menudo se ve de pie sobre sus patas traseras mientras come.
Sólo quedan 2.000 cebras de Grevy en estado salvaje en todo el mundo.
Fuente: Miriam Keilbach
Otro punto destacado te espera en Buffalo Springs: una gran piscina natural de aguas cristalinas y turquesas. Está permitido nadar aquí, lo que la convierte en un lugar ideal para refrescarse un rato durante tu safari. Con un poco de suerte, podrías avistar animales salvajes desde la piscina.
Numerosas aldeas en la región que rodea Archers Post también ofrecen a los turistas una visión de la cultura tradicional samburu. Umoja es una aldea especial, ya que ha sido una comunidad de mujeres y sus hijos durante 35 años. Umoja fue fundada en 1990 por Rebecca Lolosoli, quien estaba harta del maltrato a manos de su esposo. Ella y otras 14 mujeres se mudaron.
Durante 35 años, Umoja, en el norte de Kenia, ha sido un refugio para niñas y mujeres víctimas de abuso. Pero estas mujeres no se consideran víctimas. En cambio, han creado una empresa que educa a la gente sobre la mutilación genital femenina, los derechos de las mujeres y el matrimonio infantil.
Las mujeres de Umoja se han propuesto garantizar que las niñas samburu sufran menos en el futuro que ellas mismas. Viajan en equipos a aldeas del norte de Kenia y las educan sobre los derechos de las mujeres, el matrimonio infantil, la violencia y la mutilación genital femenina. Involucran activamente a niños y hombres en este proceso, ya que las mujeres a menudo se someten a una mutilación genital femenina dolorosa y potencialmente mortal porque no pueden encontrar pareja.
Hoy en día, 38 mujeres viven en el sitio de Umoja, ganándose la vida con la agricultura, la ganadería y el turismo. Una visita al pueblo cuesta 2000 chelines kenianos, unos 15 euros. Las mujeres también venden joyería artesanal. Quienes no deseen pernoctar en uno de los albergues de safari de los parques nacionales pueden acampar en el campamento de Umoja o dormir en una boma a orillas del río Ewaso Ngiro por unos 30 euros, y charlar con la fundadora, Rebecca Lolosoli, mientras disfrutan de una copa al atardecer.
Además de Samburu y Buffalo Springs, existen otras reservas nacionales: Shaba recibe su nombre del volcán homónimo, cuya última erupción tuvo lugar hace 5000 años. Pertenece al mismo ecosistema que las reservas nacionales de Samburu y Buffalo Springs, así como Nyambene. La zona de Samburu es la que alberga la mayor cantidad de fauna, seguida de Buffalo Springs y Shaba. Por lo tanto, no sorprende que los demás parques sean aún más remotos.
La Reserva Nacional de Samburu es un lugar perfecto para observar dik-diks.
Fuente: Miriam Keilbach
En el mismo ecosistema, las aldeas indígenas también han unido fuerzas y han contribuido significativamente a la conservación animal. Por ejemplo, se ha establecido la Reserva Comunitaria Kalama. Pronto se construirá allí un abrevadero para que más animales no solo pasen de paso en su migración de norte a sur, sino que se queden más tiempo. Al norte se encuentra la Reserva Namunyak, un modelo de coexistencia entre animales y humanos: el uso del suelo se coordina con la biodiversidad, y los lugareños reciben una parte de los ingresos del turismo.
Hablando de proyectos comunitarios: En el corazón de la región de Namunyak, hay otro lugar muy especial que encantará a cualquier amante de los elefantes. En el Orfanato de Elefantes Reteti, fundado y dirigido por la comunidad local Samburu, los animales salvajes huérfanos y heridos son atendidos hasta su recuperación y luego liberados.
Los elefantes del Santuario de Elefantes Reteti reciben leche cuatro veces al día; luego los visitantes pueden ver a los animales.
Fuente: Miriam Keilbach
El enfoque principal es el cuidado de los elefantes, que, sin embargo, solo visitan el recinto por un corto periodo de tiempo, cuatro veces al día, para obtener leche. Está prohibido tocarlos y alimentarlos. Jirafas, avestruces, cebras y diversas especies de antílopes también reciben ayuda en Reteti. Algunos de los animales liberados también disfrutan de volver a descansar. Mientras los turistas aprenden más sobre el trabajo de Reteti y esperan a los elefantes, los acompañan jirafas, kudús y cebras que, sorprendentemente, muestran poco interés en los humanos.
Pero la diversión no es barata: Reteti está a unos 80 kilómetros de Archer's Post, a aproximadamente una hora y media en coche. No hay transporte público, pero los albergues y alojamientos (incluido Umoja) ofrecen excursiones. La entrada cuesta actualmente $35, pero a partir de septiembre de 2025, aumentará a $75 para adultos. Los niños pagarán entonces $50.
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