Encogerse para no morir: el truco del pez payaso contra el calentamiento global

A menudo escuchamos que el tamaño no importa... El ejemplo del pez payaso demuestra lo contrario. En términos de jerarquía, en primer lugar, porque entre estos animales, que forman una especie de pequeño clan –con una pareja reproductora y algunos subordinados–, es el tamaño el que determina el rango social.

"La hembra reproductora es la más grande de todas y es ella quien gobierna el territorio de la anémona [alrededor de la cual vive el grupo] " , explica Melissa Versteeg, investigadora de la Universidad de Newcastle (Reino Unido). A continuación viene el macho reproductor, un poco más pequeño, y luego los juveniles dominados, a quienes no sería aconsejable que crecieran demasiado. "Esto podría alterar las relaciones jerárquicas", señala el biólogo marino. Para minimizar el riesgo de conflicto social, un pez payaso de rango inferior mantendrá un tamaño equivalente a aproximadamente el 80% del de su superior directo. »

El investigador, muy interesado en estas cuestiones de tamaño, acaba de hacer un descubrimiento sorprendente: los peces payaso pueden encogerse durante las olas de calor marinas, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia a corto plazo.

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