Los equipos de la NHL evaluarán el talento ante las críticas tras la reincorporación de cinco jugadores, afirma un abogado.

Un abogado deportivo dice que los equipos de la NHL sopesarán el talento frente a las posibles reacciones negativas al decidir si fichar a uno de los cinco jugadores absueltos en el juicio por agresión sexual de 2018 en Londres, Ontario.

La liga anunció el jueves que Michael McLeod, Dillon Dube, Cal Foote, Alex Formenton y Carter Hart, quienes son todos agentes libres, pueden volver a jugar el 1 de diciembre, pero serán elegibles para firmar con equipos a partir del 15 de octubre mientras esperan su reincorporación completa.

McLeod, Dube, Foote, Formenton y Hart fueron acusados ​​de agresión sexual a raíz de un encuentro con una mujer tras una gala de 2018 para celebrar la medalla de oro del equipo mundial júnior canadiense. McLeod también fue acusado de ser cómplice del delito.

Los cinco jugadores fueron absueltos de todos los cargos el 24 de julio en London, Ontario, después de declararse inocentes cuando se inició el juicio de dos meses en abril.

"Creo que lo que va a pasar aquí es que se aplicarán distintos niveles de justicia y retribución según lo bueno que seas como jugador de hockey", dijo Greg Gilhooly, abogado y sobreviviente de abuso sexual por parte del entrenador de hockey Graham James. "Carter Hart será fichado y jugará, y los equipos sufrirán abusos por ello".

El equipo que lo fiche recibirá críticas, pero es un buen jugador, así que los equipos asumirán ese riesgo. Con otros jugadores marginales, los equipos se mantendrán alejados.

McLeod, Hart, Dube y Foote eran jugadores activos de la NHL al momento de sus arrestos en 2024, días después de que los cuatro jugadores recibieran licencia de sus clubes. Hart era el portero titular de los Philadelphia Flyers en ese momento, con un porcentaje de atajadas de .906 y un promedio de goles en contra de 2.94.

Formenton, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2017 por los Ottawa Senators, no ha jugado en la NHL desde 2022. La semana pasada, firmó con el club suizo Ambr├¼-Piotta.

La decisión del tribunal provocó mucha indignación pública y muchos comentaron en línea que "no culpable no significa inocente".

Tras el fallo, la NHL dijo que los jugadores no serían elegibles para competir mientras la liga revisaba las conclusiones del juez.

La conducta de los jugadores fue "lamentablemente deficiente"

A pesar de anunciar que los jugadores serán elegibles para regresar, la liga dijo el jueves que los hallazgos del juicio y su propia investigación mostraron que la conducta de los jugadores estuvo "lamentablemente por debajo de los estándares y valores que la liga y sus clubes miembros esperan y exigen".

"Cada uno de los jugadores, tras reunirse personalmente con la Liga tras las decisiones, expresó su arrepentimiento y remordimiento por sus acciones", declaró la NHL en un comunicado. "Sin embargo, creemos que su conducta requiere medidas disciplinarias formales impuestas por la liga".

Mientras tanto, la NHLPA expresó su satisfacción con la decisión.

"Nos complace que Dillon Dube, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod tengan la oportunidad de reanudar sus carreras en la NHL", declaró la asociación de jugadores. "Los jugadores cooperaron con todas las investigaciones. Tras su absolución total por la jueza del Tribunal Superior Maria Carroccia, iniciamos conversaciones con la NHL sobre su regreso al trabajo. Para evitar una disputa prolongada que pudiera causar más retrasos, llegamos a la resolución que la liga anunció hoy".

"Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores".

Hubo reacciones diversas en línea; algunos se refirieron a la suspensión como una medida de relaciones públicas de la liga. Otros dijeron que los jugadores ya deberían haber sido reincorporados, mientras que muchos criticaron la cultura del hockey.

"La liga está en una situación muy difícil debido a la situación. No le hace ninguna gracia a ninguno de los involucrados, ¿verdad?", dijo Gilhooly. "Creo que la NHL está haciendo todo lo posible para que se le vea haciendo lo correcto y enviando el mensaje correcto. Siento mucha compasión por la NHL porque, una vez que el juez determinó que hubo consentimiento, estas personas eran inocentes. ¿Y cómo se suspende a una persona inocente?

Por supuesto, hay cláusulas morales, contratos y todo eso. Pero, volviendo a mi punto, supongo que hay muchos más de cinco jugadores de la NHL que han participado en sexo grupal. Y si se suspende a un jugador por sexo grupal, se suspenderá a muchos jugadores de hockey.