Los Pacers aplastan a los Cavs, primeros clasificados, en triples y se llevan el primer partido

CLEVELAND -- Tyrese Haliburton no se parecía en nada al jugador que sus pares consideraban sobrevalorado.

El dinámico base de Indiana anotó 22 puntos, incluido un triple ganador a mitad del último cuarto, tuvo 13 asistencias y realizó jugadas defensivas cruciales que impulsaron a los Pacers a una victoria de 121-112 sobre los primeros clasificados Cleveland Cavaliers el domingo por la noche en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este.

"Sin duda, somos los grandes perdedores, pero intentamos controlar lo que podemos", dijo Haliburton, quien fue elegido el jugador más sobrevalorado de la NBA en una reciente encuesta anónima de The Athletic. "Nos da mucho impulso, sin duda, pero este es el mejor equipo de nuestra conferencia. No pierden mucho".

Lo único que no hizo bien Haliburton fue lanzar triples. En una noche en la que los Pacers, cuartos cabezas de serie, encestaron 19 de 36 triples, Haliburton encestó 2 de 6. Pero el segundo triple fue decisivo.

Los Cavs se adelantaron 102-101 con un tiro libre de Max Strus antes de que el triple de Haliburton iniciara una racha de 15-4.

Andrew Nembhard anotó 23 puntos y acertó dos de sus cinco triples durante el tramo de cuatro minutos en el que los Pacers se distanciaron.

"Tuvimos una noche excepcionalmente buena en tiros, pero la palabra clave es agresividad. Tenemos que estar en modo ataque para vencer a este equipo", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle.

Los cinco titulares de Indiana anotaron más de diez puntos.Aaron Nesmith yPascal Siakam anotaron 17 puntos cada uno.

Las jugadas defensivas más destacadas de Haliburton incluyeron bloquear un intento de triple de Strus a 2:12 del final y convertirlo en una bandeja para una ventaja de 10 puntos. Sus asistencias resultaron en 34 puntos, incluyendo ocho triples.

Donovan Mitchell lideró a Cleveland con 33 puntos y rompió el récord de playoffs de la NBA de Michael Jordan con su octavo juego consecutivo de al menos 30 puntos en la apertura de la serie.

Evan Mobley agregó 20 puntos y 10 rebotes para los Cavaliers, que no contaron con su base Darius Garland por tercer juego consecutivo de playoffs debido a un esguince en el dedo gordo del pie izquierdo.

Además de tener dificultades con el ritmo de Indiana, Cleveland se vio perjudicado por su pobre tiro de tres puntos. Los Cavs ocuparon el segundo lugar en la NBA durante la temporada regular con 15,9 triples por partido, pero encestaron 9 de 38. Su porcentaje de acierto del 23,7% fue el segundo peor de la temporada.

"Fallamos muchas buenas oportunidades, y cuando fallas tiros, es cuando se ponen en marcha en transición", dijo Mitchell, quien acertó 1 de 11 triples. "Lo más importante es cómo respondes cuando los tiros no entran. Pero cuando un equipo como este corre así, se complica".

Cleveland rara vez estuvo atrás en su barrida de primera ronda ante el Miami Heat que incluyó una victoria por 55 puntos en el Juego 4.

El entrenador Kenny Atkinson estaba preocupado por el ritmo de Indiana al comenzar la serie. Espera que su equipo pueda controlar el ritmo durante el segundo partido el martes por la noche.

"No siento que tuviéramos el ritmo del partido. Tenemos que seguir adelante", dijo Atkinson. "Lo positivo es que nos acostumbramos a su forma de jugar. Ya veremos cómo funcionan los triples".

Indiana tenía una ventaja de 12 puntos en el tercer cuarto antes de que Cleveland remontara. Los Cavs se adelantaron en el último cuarto, pero no pudieron asegurar el triunfo.

"Creo que hicimos un buen trabajo cuando 'Cavalanche' estaba en camino, hicimos un gran trabajo al superarlo", dijo Haliburton.